C’est un projet que j’ai depuis longtemps dans la tête puisque je voulais déjà être au départ à Bordeaux l’année dernière, et faute de partenaire je n’ai pas pu. La préparation, la recherche de budget fait partie du projet et c’est aussi ça qui m’intéresse. Je vise un podium mais surtout le plaisir sur ces quatre étapes de La Solitaire.

Cela fait un moment que je pratique la voile en compétition, et de voir les marins sur La Solitaire du Figaro, de suivre la course sur le site internet, ça m’a fait rêver. J’ai toujours eu envie de faire cette course et de me mesurer aux grands marins. Je m’attends à ce que ce soit dur. Passer trois nuits en mer, je ne l’ai jamais fait, mon maximum c’est deux ! Je m’attends à une belle expérience du large, mais en même temps j’ai un peu d’appréhension. Mon objectif : le podium bizuths, et au moins être dans le match avec les plus grands, je n’aimerais pas être derrière.

C’est un rêve de gamin. J’ai croisé dans les années 75-77, alors que j’étais en croisière avec mes parents, la Course de l’Aurore… Ca m’a trotté dans la tête depuis. Entre deux projets professionnels, il y avait la place pour réaliser ce rêve. Kito de Pavant m’a énormément aidé à me lancer dans cette histoire. J’arrive à me projeter jusqu’à la seconde étape, mais après pas du tout. C’est l’inconnu, même si j’ai maintenant apprivoisé le bateau et les nuits en mer. L’enchaînement de quatre étapes avec peu de sommeil, je ne sais pas ce que ça va donner. Je n’ai pas d’objectif de résultats précis. Je me suis fixé l’objectif de faire les choses que je sais faire le plus longtemps possible…

Pour moi, La Solitaire du Figaro – Eric Bompard cachemire, c’est un défi intéressant, une belle compétition où il faut relever le challenge de tenir quatre étapes en un mois. C’est presque la course obligatoire par laquelle il faut passer quand tu souhaites faire de la course au large et viser le Vendée Globe par exemple. C’est un tremplin ultra formateur. La monotypie, ce n’est pourtant pas ce qui m’attire le plus, mais elle permet de s’atteler aux réglages, aux manœuvres, à la navigation au contact. Je sais que les départs et les débuts d’étape seront compliqués pour moi, car je manque un peu de pratique, mais une fois passé ce stade, je ne me fais pas trop de souci, la gestion du sommeil en Mini 6,50 est la même…

Depuis que nous avons commencé en France, en janvier, la courbe d’apprentissage a été énorme. De septembre à décembre l’année dernière, nous étions en Angleterre où nous avons commencé déjà à nous sentir très à l’aise pour se déplacer dans le bateau. Et dès que nous sommes arrivés en France en janvier, nous avons encore passé une étape supplémentaire. Il y avait tellement de choses à apprendre ! C’est vrai aussi que notre culture est légèrement différente. Nous sortons progressivement de notre petite bulle anglaise. Je me sens très heureux maintenant.

J’ai fait de la régate depuis tout petit. Mais les détails de la course au large, mon sommeil, ma nourriture, la gestion de moi-même sont relativement nouveaux. Dans la voile olympique, on s’entraîne déjà à être le meilleur, à être à notre apogée physiquement. J’ai appris à repousser mes limites. Du coup, ce n’est pas ce qui me fait peur sur La Solitaire du Figaro – Eric Bompard cachemire. Je me sens à l’aise maintenant, depuis ces longs mois de formation cet hiver. C’était très dur ! J’ai une idée de comment ça va se passer les premiers jours, mais dans quel état je vais terminer la course, je n’en ai aucune idée !

J’ai navigué sur beaucoup de supports de classe internationale comme le Merlin Rocket, le XOD, le RS 200, le SB3. Il y a des courses que je voudrais faire, comme la Volvo Ocean Race et le Vendée Globe. Le circuit Figaro est donc une bonne voie. J’ai fait le convoyage retour de La Solitaire du Figaro – Eric Bompard cachemire l’an dernier avec Nick Cherry et je pense que c’est ça qui a semé la petite graine ! Pour moi, c’est nouveau de gérer le sommeil et l’ensemble bateau tout seul. J’ai appris durant la formation et les trois courses d’avant saison, que tout peut arriver, que c’est facile de perdre des places comme d’en gagner.