Au cap Finisterre, le dispositif de séparation de trafic (DST) pour les cargos, le sera aussi pour les Figaro. Sous spi, la flotte de la Transat AG2R LA MONDIALE s’est scindée en deux pour parer le DST, zone interdite aux voiliers en course. Emmené par Safran-Guy Cotten, leader depuis 24 heures, le groupe proche des côtes espagnoles a été le premier à accélérer dans un vent forcissant. Ce club des 5 est en train de prendre l’avantage.

« C’est presque les vacances » plaisantait Thierry Chabagny (Gedimat) ce midi à la vacation. Depuis ce matin, les navigateurs (trices) s’ébrouent sous le soleil et se repaissent de glisse sous spi, au vent arrière. C’est l’occasion de faire sécher les cirés, l’intérieur des bateaux, de retrouver un rythme de vie « normal » fait de vraies siestes, de vrais repas chauds et de vraies analyses météo devant la table à cartes. C’est aussi le moment de rependre des forces avant quelques heures de barre « rock’n’roll » sous spi, au large de la péninsule ibérique.
Les orientaux plus rapides

La traversée du Golfe de Gascogne va s’achever dans quelques dizaines de minutes avec le passage de la pointe occidentale de l’Espagne, via le DST du cap Finisterre. Passer à l’intérieur ou à l’extérieur de cette zone interdite ? Chacun a choisi son camp depuis une bonne demi-journée, lorsque la flotte s’est nettement séparée en deux. D’un côté, les occidentaux, soit un groupe compact de 6 bateaux emmené par Generali et Interface Concept. Guidés par une stratégie à long terme (contourner une zone sans vent au niveau des Canaries), ces hommes du large ont choisi de passer à l’extérieur du DST. De l’autre les orientaux, Safran-Guy Cotten, Made in Midi, Scutum, la Cornouaille et 30 Corsaires, qui passeront à l’intérieur de cette zone réservée aux cargos et navires de commerce. En choisissant ce couloir plus proche des côtes espagnoles, ces derniers sont en train, dans l’immédiat, de réaliser une très belle opération. Car le vent de nord-est qui gonfle actuellement les spis est en train de fraichir près de la terre. Ce « club des 5 » affiche depuis plusieurs heures des vitesses moyennes supérieures de plus d’1,5 nœud à celles de leurs adversaires du large.
Bientôt, pourtant, cette ballade idyllique au portant va se transformer en cavalcade sauvage. 30 à 40 nœuds de vent sont attendus près de la pointe espagnole.

Préserver les spis

Naviguer au vent arrière dans du vent fort est toujours un exercice délicat : surpuissant, le bateau n’est jamais loin de la sortie de route ou de l’enfournement et les fragiles spinnakers (85 m² de tissus légers) sont toujours susceptibles d’exploser en vol. On sait que les figaristes disposent de trois spinnakers à bord et qu’ils peuvent tenir leur spi léger jusqu’à 35 nœuds de vent. Cette voile est cruciale sur une transatlantique où plus des 8/10e du parcours s’effectuent au portant. Dans les heures qui viennent, l’exercice consistera à conserver le plus longtemps son spi léger (plus grand que le « lourd »), tout en évitant de le sacrifier.

Les trois derniers à plus de 40 milles

Les écarts se sont creusés aujourd’hui entre la majorité de la flotte et les trois derniers concurrents qui ne sont pas sortis indemnes du passage du front il y a 36 heures. Lorientreprendre et les deux bateaux de Guadeloupe Grand Large (pour ces derniers, les équipages n’ont jamais traversé l’Atlantique) accusent désormais plus de 40 milles de retard sur les leaders.

LES MOTS DES MARINS

Fabien Delahaye, joint ce midi à la vacation :

Thierry Chabagny, joint ce midi à la vacation : 

Ca va bien, il y a un peu de soleil, la mer est bleue et relativement plate. Nous sommes sous spi, il y a 15 nœuds de vent. Ce sont vraiment des conditions agréables, c’est sympa par rapport au premier jour, c’est un peu les vacances. On est en approche du DST qui se trouve à une cinquantaine de milles. Pour l’instant, on prend le parti de passer à l’extérieur, on devra faire un empannage juste avant parce qu’on fait route vers le DST. La zone de vent est pile poile sur le DST, la stratégie globale pour arriver aux Canaries est plutôt vers l’Ouest, car sur la route directe il n’y a pas de vent. Les routages nous font passer par l’extérieur du DST, on vient chercher l’accélération au cap Finisterre, mais après il y a plus de vent à l’Ouest. Au cap Finisterre, c’est un phénomène météo qui fonctionne bien, le vent accélère sur le coin du cap, c’est comme un bon coup de pied aux fesses. Quand tu as à 20-25 nœuds, au cap Finisterre tu te retrouves à 35 nœuds.