Cœurs braves

Les 5 premiers au pointage de 16h00
1- Michel Desjoyeaux (Foncia) à 9626,6 milles de l'arrivée
2- Roland Jourdain (Veolia Environnement) à 93,6 milles du premier
3- Jean Le Cam (VM Matériaux) à 280 milles du premier
4- Vincent Riou (PRB) à 524,5 milles du premier
5- Armel Le Cléac'h (Brit Air) à 527,7 milles du premier

Classement des premiers étrangers
8- Sam Davies (Roxy) à 1562,1 milles du premier
10- Brian Thompson (Bahrain Team Pindar) à 2223,9 milles du premier
11- Dee Caffari (Aviva) à 2297,4 milles du premier

Un peu de répit pour les solitaires encore en course dans ce Vendée Globe 2008-2009 : ce matin, le vent retrouvait des échelles de valeur plus conformes à la moyenne. La flotte retrouve surtout une mer nettement plus apaisée et les navigateurs peuvent faire le compte des petits malheurs et bonheurs du jour. Grosse déception pour Sébastien Josse qui, la mort dans l'âme, a du se résoudre à faire route sur la Nouvelle-Zélande. Le skipper de BT qui avait opté pour une stratégie toute en finesse, veillant à ménager son bateau, a été pris par une de ces vagues que l'on nomme, à juste titre, scélérate. Une déferlante incroyablement puissante a projeté son monocoque au tapis, entraînant des dégâts considérables. La course perd avec Sébastien Josse, non seulement un de ses favoris pour la victoire, mais aussi une des figures les plus attachantes de la course au large. Coup dur aussi pour Yann Elies : l'équipe de Generali a du renoncer à poursuivre la recherche de son monocoque après l'arrêt de sa balise Argos puis de sa balise Sarsat Cospas. Le monocoque de Yann, balloté sans pilote, aux prises avec une tempête d'une grande violence n'a peut-être pas pu résister aux coups de boutoir des vagues de l'Océan Indien. En milieu d'après-midi, c'est Derek Hatfield (Algimouss-Spirit of Canada) qui annonçait son abandon, suite à la rupture de ses barres de flèche. Le Vendée Globe s'arrête donc pour Derek alors qu'il avait su remuer ciel et terre pour trouver les financements nécessaires, qu'il avait su fédérer des milliers de compatriotes derrières son projet et qu'enfin il était l'auteur d'une course d'une grande sagesse jusque là…

Ambitions à géométrie variable
Pour ceux qui restent en course, c'est l'heure d'adapter les ambitions à la réalité du moment. Pour ceux qui doivent composer avec un bateau blessé, il s'agit avant tout de pouvoir finir une course qui rappelle cette année que le grand sud reste un univers hostile où l'on ne pénètre le plus souvent que par effraction. Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac 2), qui surveille attentivement la tenue de la réparation de son safran tribord, attend avec une impatience non dissimulée le franchissement du Cap Horn, en espérant trouver à l'abri des côtes argentines une mer plus propice pour consolider son installation. Malgré la panne du moteur servant à basculer sa quille, Roland Jourdain (Veolia Environnement) reste le seul à s'accrocher au tableau arrière d'un Michel Desjoyeaux qui continue de cravacher son Foncia et creuse petit à petit l'écart avec le reste de la flotte. Comme le notait Roland, pour jouer sur les angles de quille, l'huile de coude compenserait les lacunes de la mécanique, si besoin était. D'autres navigateurs, plutôt que de s'appesantir sur les milles de retard accumulés, préfèrent rappeler que pour faire une place, il faut déjà finir. Armel le Cléac'h qui mène son Brit Air à sa main, est ainsi solidement accroché à la cinquième place, bord à bord avec Vincent Riou (PRB). Un réconfort psychologique bienvenu après trois semaines de mers du sud à rester à l'affut de la moindre rafale, à guetter le début d'une glissade incontrôlée. Trois semaines où le corps comme la tête luttent pour trouver le bon équilibre, où il faut savoir résister au travail de sape d'une mer particulièrement vicieuse.

Il en est aussi quelques uns qui, débarrassés de la pression que l'on colle aux favoris, ne boudent pas leur plaisir d'être en mer. Arnaud Boissières confiait qu'il s'adaptait avec aisance au rythme très particulier qu'impose la navigation dans les mers du sud. Entre bricolage, siestes, et petits plats, le navigateur arcachonnais continue de mener bon train son Akena Vérandas, au point de venir menacer les positions de Brian Thompson (Bahrain Team Pindar) ou de Dee Caffari (Aviva). La navigatrice britannique avait, quant à elle, d'autres raisons de se réjouir. Naviguant au large de la Nouvelle Zélande, elle a eu la surprise de voir un avion de tourisme venir la survoler, avec à son bord, quelques amis des antipodes. Emotion et larmes de joies garanties, le bonheur est parfois simple comme un coup d'aile.

Voix du large…
Roland Jourdain (Veolia Environnement) à la vacation de 11h : « Ça va mieux. On a une mer moins croisée et ça fait du bien de laisser se reposer le bébé… En passant la dernière porte, je n'ai pas été très bon sur le timing de l'empannage. Je crois que je subissais les séquelles de mon inondation. Je n'ai pas de souvenir d'un Océan Pacifique aussi méchant depuis longtemps. On en ressort forcément fatigué et pourtant il faut savoir rester vigilant. Quand tu es dans cette spirale, tu peux devenir fou… D'autant que je ne pratique beaucoup le téléphone ces derniers temps compte tenu du fait que je n'ai plus que le fleet qui fonctionne. Pour mon vérin de quille, je verrai si le moteur accepte de redémarrer. Sinon, on fera avec de l'huile de course. Pour moi qui ai toujours prôné les énergies douces ! »

Arnaud Boissières (Akena Vérandas) à la vacation de 11h : « Avec ma véranda, on est plutôt bien loti. Le ciel est dégagé. On a eut un beau coucher de soleil. Je fais 14-15 nœuds, tranquille. Il faut croire que le Pacifique, c'est sympa. C'est même super agréable ! Il faut que je profite de tout ca. J'espère qu'au sud, ça ira aussi. J'avais un winch qui s'était un peu dévissé. Du coup, j'ai sorti ma petite clef et je l'ai revissé. Et c'est tout : rien d'autre ! C'est vraiment génial. Là, je mange un couscous, tout en réglant mon pilote et la position des voiles. Tout à l'heure, c'était un peu plus clément, je suis sorti dehors. Ca n'a duré que cinq minutes car ensuite les vagues revenaient, mais c'était cool car il faisait 10-12 degrés. Quand je me vois par rapport aux autres, je suis plutôt bien loti. Rien d'extravagant, je suis réglé comme une horloge… Finalement, la vie en bateau, c'est comme celle d'un petit vieux. Ah si ! Aujourd'hui, j'ai fait quelque-chose d'original. J'ai changé ma bouteille de gaz, comme au camping. »

Sébastien Josse, (BT) à la vacation de 11h : « Quelles nouvelles de BT ? BT rentre au port, voilà tout. Réparer en mer serait possible mais, avec le Pacifique et le Cap Horn qui m'attendent encore, je crois qu'il n'est pas raisonnable de continuer. Cette décision n'est pas très agréable. Le Vendée Globe, c'est tous les quatre ans. On est parti de très, très loin, près de deux ans plus tôt. Il y a beaucoup de gens qui se sont investis dans le projet, mon sponsor notamment. On avait fait un plutôt joli début de course. Il faut en tirer les leçons : la dure loi du Vendée a sévi. Les éléments naturels sont plus durs que mon bateau. C'est d'autant plus frustrant que jusqu'ici j'ai eu une navigation plutôt sage. Il suffit d'un rien pour que la chance bascule du mauvais côté. Maintenant, je me dirige vers la Nouvelle-Zélande, les conditions devraient être plutôt maniables. L'idée c'est de joindre Auckland. »

Le mot du tour…
Balise Sarsat Cospas : les concurrents du Vendée Globe disposent de deux types de balises à bord de leurs monocoques. Les balises de type Argos servent au positionnement des navires. Toutes les trente minutes, la direction de course reçoit ainsi la position des concurrents. La balise Sarsat-Cospas est une balise de détresse internationale : elle peut être déclenchée manuellement ou automatiquement suite à un séjour prolongé dans l'eau. Le signal de la balise Sarsat-Cospas est prévu pour durer 48 heures à -20°C après son déclenchement.