IMOCA
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Entre apprentissage et innovation
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On a beau faire et connaître, la mise à l’eau d’un bateau aussi pointu qu’un monocoque IMOCA n’est jamais anodine. Malgré l’expertise de l’équipe technique de Mer Agitée, celle de ce premier avril n’a pas dérogé à la règle. Malgré la date choisie, l’heure n’était pas aux blagues. Après le mâtage, commenceront les premières sorties du monocoque SMA sous ses nouvelles couleurs.
A Port-la-Forêt, on est habitué aux mises à l’eau des monocoques IMOCA. On pourrait penser que pour les techniciens impliqués, comme les équipes de grutages, c’est devenu une sorte de routine… et pourtant. C’est à chaque fois le même mélange de travail d’orfèvrerie et de bricolage maison de génie, qui préside à l’instant. Précision de certains gestes, calculs au millimètre pour, par exemple, installer la quille basculante, font bon ménage avec l’utilisation de moyens parfois rustiques, mais toujours indispensables : serre-joints et planches de bois pour bloquer la quille en position verticale dans la fosse, huile de coude et savoir-faire de l’habitude pour guider le bateau vers l’élément liquide. A marée haute, SMA flottait, prêt à rejoindre le bassin réservé aux unités de course de Port-la-Forêt. L’occasion idéale pour s’entretenir avec Marcus Hutchinson, directeur de projet et Paul Meilhat, un skipper heureux.
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- © Jean Marie LIOT / DPPI
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- © Jean Marie LIOT / DPPI
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- © Jean Marie LIOT / DPPI
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- © Jean Marie LIOT / DPPI
Marcus Hutchinson n’en est pas à son premier projet de course au large. L’homme qui s’est investi notamment dans l’organisation et la communication de la Coupe de l’America et de la Volvo Ocean Race va être à l’interface des trois piliers du projets : valorisation du sponsoring, suivi technique et performance sportive.
En quoi le projet SMA est-il spécifique ?
Son premier caractère et peut-être son atout majeur, c’est d’associer un skipper talentueux qui découvre le circuit IMOCA et un bateau qui fait partie de ce qui se fait de mieux dans la classe, mais dont on connaît, en partie du moins, le mode d’emploi. C’est aussi l’association d’une équipe dédiée de petite taille et d’une structure qui a fait ses preuves en la matière, Mer Agitée. On bénéficie de l’expérience indéniable de l’écurie de Michel Desjoyeaux, tout en conservant une grande souplesse de fonctionnement. Pour Paul Meilhat, ces deux orientations devraient lui permettre de progresser rapidement.»
Quels sont les atouts majeurs de Paul Meilhat pour réussir?
Paul Meilhat a beau être encore jeune, c’est quelqu’un de très mature. C’est aussi un gros travailleur. Enfin, il s’est construit sa carrière en dépit des hauts et des bas qui ont pu la jalonner. A charge maintenant pour moi, de l’aider à prendre la mesure du projet.»
Quels objectifs sportifs pour cette année?
Etre à la meilleure place possible au classement IMOCA Ocean Masters à l’issue des trois courses du Championnat pour 2015, la Rolex Fastnet, la Transat Jacques Vabre et la Transat B to B St-Barth – Roscoff.
Pour Paul Meilhat, c’est évidemment un jour particulier puisqu’il concrétise trois mois de chantier et qu’il ouvre la porte à de nouvelles navigations.
Aujourd’hui, quels sont tes sentiments dominants?
Avant tout une certaine forme de fierté devant le travail effectué par l’équipe. Je me dis que j’ai vraiment de la chance d’être entouré de ces personnes-là qui toutes, à quelque niveau de l’échelle que ce soit, ont accompli un boulot remarquable. D’un autre côté, je suis vraiment impatient d’aller naviguer.
C’est quand même un drôle de changement dans ta vie de coureur au large?
C’est clair… On change de dimension. Je sais tout ce que j’ai à apprendre dans la perspective du prochain Vendée Globe. Mais j’ai la chance d’être entouré d’une équipe de haut niveau. Après, c’est une étape, mais je n’ai pas le sentiment, personnellement, de changer parce que je pars sur ce type de projet. En tous cas, je compte bien m’appuyer sur les valeurs qui m’ont toujours réussi jusqu’ici : la rigueur et le travail.
Rappel sur le programme SMA mai-juin
Après mâtage du bateau, premières sorties d’entraînement et banque image
- 20 au 26 avril, Solo Maître CoQ aux Sables d’Olonne en Figaro Bénéteau et convoyage du monocoque dans le port vendéen
- 1er au 4 mai, Grand Prix Guyader à Douarnenez
- 9 mai, Tour de Belle-Île
- 14 au 17 mai, Ar Men Race
- 19 au 23 juin, Record SNSM
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GAES complète le podium de la Barcelona World race
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Après une année 2014 couronnée d’une troisième victoire sur la Solitaire du Figaro et d’une deuxième place sur la Route du Rhum, Jérémie Beyou sera sur tous les fronts en 2015. Il s’engage avec Maître CoQ sur trois épreuves-phares :
- la Solitaire du Figaro en juin, avec dans le viseur un quadruplé inédit,
- le Tour de France à la Voile en trimaran Diam 24 en juillet,
- et, un an avant le départ du Vendée Globe qui reste son grand objectif, la Transat Jacques Vabre en monocoque IMOCA fin octobre.
Autant de challenges que le skipper de 38 ans aborde avec l’énergie et l’ambition qui le caractérisent. La première confrontation de la saison débute le week-end prochain avec le Spi Ouest France à bord du Diam 24.
Interview de Jérémie Beyou :
L’année 2015 est particulièrement chargée, puisque vous êtes le seul skipper engagé sur trois supports différents…
Pour une raison finalement très simple : plus je navigue, plus je progresse et il existe de vraies passerelles entre les trois supports. Le Figaro reste pour moi le bateau de référence en solitaire, sur lequel la différence se fait grâce à tes options et tes réglages. C’est un bateau qui demande beaucoup de précision et je reste persuadé que c’est la meilleure école pour préparer le Vendée Globe 2016, objectif vers lequel mon équipe et moi-même sommes d’ores et déjà tournés. A côté de cela, le fait de naviguer sur des bateaux rapides, Diam 24 et IMOCA, m’aide à progresser en Figaro.
Vous avez entamé votre préparation en Figaro, comment se passe-t-elle ?
Le bateau a été remis à l’eau le 20 janvier, j’ai repris depuis une préparation classique avec les stages à Port-la-Forêt. Je collabore en parallèle avec la voilerie Incidences et je fournis un gros travail de préparation physique, particulièrement important sur ce support qui nécessite de la force, de la tonicité et de la résistance. Ma première course sera la Solo Maître CoQ (17-26 avril), j’ai hâte d’y être parce que je sens que je suis au niveau et j’ai un titre à défendre sur une épreuve qui se passe en outre sur les terres de mon partenaire !
En juin, vous disputerez la Solitaire, avec l’objectif d’être le premier à remporter quatre fois l’épreuve, est-ce votre priorité de la saison ?
Je ne le cache pas, cette Solitaire du Figaro constitue un objectif très important pour moi. Sans vouloir paraître prétentieux, au niveau technique pur, je pense avoir ma place parmi les cinq premiers. Maintenant, le challenge ce n’est pas d’être dans les cinq premiers, mais bien de terminer tout en haut et d’accrocher une quatrième victoire. Je suis bien conscient de ne pas être le seul à viser cette première place, nous sommes plusieurs à en avoir largement les moyens, la lutte sera là !
La nouveauté cette année, c’est le trimaran Diam 24 avec notamment le Tour de France à la Voile en juillet, pourquoi vous êtes-vous engagé sur ce circuit ?
Si nous avons ajouté le Diam 24 et le Tour de France au programme de cette année, c’est parce que le changement de format et de support nous a séduits. J’ai toujours apprécié le Tour de France, mais son format le rendait difficilement accessible parce que cela demandait beaucoup d’organisation et des moyens importants pour prétendre bien figurer au classement. Là, pour une équipe comme la nôtre, le support est idéal : le Diam 24 est un petit monotype qui va vite, se pratique en équipage réduit, avec des formats de course sur une journée, c’est très facile à mettre en place. Et sur l’eau, dès qu’il y a 10-15 nœuds de vent sur mer plate, nous prenons beaucoup de plaisir.
Et que se passe-t-il du côté du 60 pieds Maître CoQ ?
Le bateau, actuellement en chantier, sera mis à l’eau fin juillet. Je serai donc au départ de la Transat Jacques Vabre le 25 octobre prochain (transat en double, du Havre vers Itajai, au Brésil). Cela nous permettra de nous confronter à la concurrence, notamment celle des nouveaux bateaux. Un bon programme pour 2015 donc !
Le Chiffre du Jour : 250
Le nombre de jours de navigation estimé dans l’année 2015 pour Jérémie. Entre le Diam 24, le Figaro et l’IMOCA à partir du mois d’août, le skipper de Maître CoQ aura passé quasiment 70% de son année sur l’eau ! « Je n’aurai jamais autant navigué, commente-t-il, cela tombe bien, c’est ce que j’aime faire ! »
Côté coulisses…
Sur le chantier du 60 pieds Maître CoQ, il s’agit de procéder notamment au remplacement de toutes les pièces d’usure en vue du Vendée Globe, comme le vérin de quille, les vérins de pilote, les génératrices, les batteries…»
Le programme de courses 2015
Figaro Maître CoQ :
- 17-26 avril : Solo Maître CoQ (Les Sables d’Olonne, fief de Maître CoQ,)
- 5-10 mai : Solo Concarneau
- 31 mai-28 juin : Solitaire du Figaro (départ de Bordeaux)
Diam24 Maître CoQ
(rotation de 3 équipiers: Jérémie Beyou, Olivier Herlédant, Christopher Pratt, Dimitri Deruelle, Pierre-François Dargnies) :
- 2-6 avril : Spi Ouest France (La Trinité-sur-mer)
- 7-10 mai : Grand Prix Guyader (Douarnenez // sans Jérémie qui participe à la Solo Concarneau)
- 14-17 mai Grand Prix de Lavéoc
- 10-14 juin Normandy Sailing Week
- 3-26 juillet : Tour de France à la Voile (départ de Dunkerque)
IMOCA Maître CoQ :
- 25 octobre : Départ de la Transat Jacques Vabre (départ Le Havre jusqu’à Itajai au Brésil)
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Le podium bientôt complet
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Et de deux !
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Bassins de décantation
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La confusion des sentiments
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Y’a pas que la voile à Douarnenez !
