La Class40 ne va pas s’arrêter là !

Vieux loups de mer, jeunes ministes ou figaristes, ces dernières semaines, ils ont tiré leurs premiers bords dans la Class40, notamment lors de la Québec Saint Malo 2008. Une transat qu’ils qualifient tous de « passionnante », « très disputée », à bord de bateaux « performants et sûrs », jouant « à armes égales », le tout dans une « très bonne ambiance, solidaire et sincère ».

Ça ne s’invente pas, il suffit de les écouter… Marins expérimentés ou jeunes régatiers, ils sont tous agréablement surpris, indéniablement séduits par la « formule » Class40.

Interviews :
Que pensez-vous des performances techniques des Class40 : concurrence avec les 50 pieds, surfs à 23,80 nœuds… une remontée du Saint Laurent plus une transat en 13 jours…?
Halvard Mabire : « Je n’en pense que du bien ! Ce sont des bateaux très intéressants. On a fait notamment 346 milles en 24 h ! Ça parle. On a essuyé des dépressions dans une mer pas évidente : les bateaux sont très marins.

Sur l’eau c’est fantastique ! Bien sûr, il y a plus fun comme bateau, mais ce n’est pas ça l’important. Ce qui compte, c’est qu’il y ait à la fois un bon niveau et une flotte conséquente. 18 bateaux au départ, c’est rare en course au large. Du coup, la course devient passionnante !

Ce sont des bateaux qui sont tous différents mais qui sont très proches en performances. Par exemple, si on prend les 4 premiers de cette Québec Saint Malo, on a 4 architectes différents, 4 constructeurs différents, pourtant on s’est battus à armes égales ! C’est fabuleux. Je pense que l’on est beaucoup plus proches de l’équité que sur certaines monotypies. »

Oliver Krauss : « J’ai fait du 60 pieds et du Figaro, là on est entre deux. Ce n’est pas un bateau trop puissant, trop extrême comme les 60 pieds, où les charges sont énormes. On peut donc naviguer en bon marin, c'est-à-dire qu’il faut être attentif à ne pas trop charger le bateau, le choix des combinaisons de voile est super important, et c’est d’ailleurs là un grand intérêt des Class40, mais on peut aussi attaquer : c’est un bon apprentissage pour le 60 pieds. »

Sam Manuard : « Le bateau est intéressant, il est très puissant, on fait de bonnes moyennes. Ils ne sont pas forcément très vifs, très réactifs, il n’y a pas d’excès, mais ce sont de bons bateaux de large, costauds, sûrs et perfomants. »

A votre avis, les carènes, les grééments vont-ils encore évoluer ?
Oliver Krauss : « Les bateaux ne devraient pas évoluer énormément, grâce à la jauge. Ça évite l’escalade technique et financière. Les quilles pendulaires sont interdites. Les mâts carbone, les ballastes sont autorisés, mais c’est très limité sur beaucoup de choses. »

Sam Manuard : « Non, il n’y aura pas d’évolutions conceptuelles des bateaux. La jauge Class40 est conçue pour ça. En revanche, beaucoup de bateaux sont améliorables en termes d’aménagements intérieurs, de plans de pont, d’ergonomie, etc.

Cela n’empêche pas forcément l’escalade de budget mais le gros avantage c’est que même avec un petit budget et/ou un bateau de série on reste compétitif face aux prototypes. »

Comment est l’ambiance en Class40 ?
Halvard Mabire : « Le gros atout de cette classe c’est que l’on court avec des bateaux de 2008 dans une ambiance de 1998 ! Le côté convivial est extraordinaire. On retrouve un vrai état d’esprit de coureurs au large, solidaires, sincères. C’est une classe qui se vit ! »

Oliver Krauss : « L’ambiance est très bien, très sympa. C’est un peu moins professionnel que les Figaro ou les 60 pieds, mais ce sont des bons vivants. Et il y a eu de bonnes bagarres sur l’eau ! »

Sam Manuard : « C’est très convivial. Il y a du niveau sur l’eau, mais c’est très hétérogène. Sur cette Québec Saint Malo, les écarts ont clairement été générés par la météo, pas vraiment par la vitesse des bateaux. La stratégie a été un facteur important de réussite sur cette transat. Maintenant, il est évident que l’on est toujours plus à l’aise pour réfléchir lorsque l’on va vite !... »

A la lumière de vos expériences respectives, quel avenir voyez-vous pour la Class40?
Halvard Mabire : « C’est une classe d’avenir, car elle est accessible à des particuliers au niveau financier et technique : on n’a pas besoin d’avoir une armada de préparateurs ! C’est aussi une classe accessible aux sponsors avec un budget de 300 000 euros par saison, on a de quoi faire quelque chose de très bien.

C’est une classe qui va s’imposer ! Elle est accessible financièrement et elle est internationale.

Et puis, il n’y a pas de prise de tête : tu fais vraiment du bateau, simplement, sans lourdeurs financières et techniques excessives. C’est un bateau qui te rend l’amour que tu lui portes !... et c’est pour ça que ça va perdurer ! »

Oliver Krauss : « il faut que la classe ait sa propre course. Il lui faut des retombées medias propres et importantes. C’est à mon sens les conditions nécessaires à son succès. »

Sam Manuard : « A mon sens, la Class40 est vouée à bon avenir car il y a notamment un gros intérêt manifesté à l’étranger : une flotte se crée en Italie, aux Etats-Unis aussi. La taille du bateau est intéressante, elle permet de faire une transat sereinement et de participer à de beaux événements comme la Route du Rhum, la Transat Jacques Vabre, la Québec Saint Malo : c’est super excitant comme courses, et ça ne va pas s’arrêter là ! »

Lors de son arrivée à Saint Malo, Giovanni Soldini déclarait : « En Class 40, tu n'as pas la pression liée à des intérêts financiers énormes. On boit des verres ensemble, on s'échange nos trucs et astuces. On n'est pas envahi par des enjeux commerciaux déraisonnables... Et pourtant, le niveau est incroyablement bon : les écarts sont faibles, les courses passionnantes.»

Laissons donc parler l’avenir, mais il semble bien cependant que course après course, saison après saison, la Class40 reste d'une part fidèle à son credo de départ (équité, bonne atmosphère, programme de course attractif) tout en progressant et en faisant des émules parmi de jeunes talents comme de plus grands marins, en France comme à l’étranger. Elle reste aussi et surtout une classe de marins passionnés et expérimentés qui vivent et partagent le large avec plaisir, simplement, sportivement.

Le prochain rendez-vous des Class40 est dans 15 jours avec les 1000 Milles Brittany Ferries, une course en double au départ de… Saint Malo !

Le Morbihan Mondial 40 terminera la saison 2008, du 26 au 28 septembre à La Trinité Sur Mer.