Mean Machine... de guerre

C’est sous un ciel digne de la Bretagne, mais dans des vents mous et capricieux typiquement méditerranéens que les 16 concurrents de l’Audi MedCup ont pris le départ, à 13h45 de la régate côtière. Ce parcours d’une trentaine de milles autour de l’île de Tabarca aurait pu s’apparenter à une course de ‘petits chevaux de carbone’. Il s’est au contraire soldé en un défi permanent pour les stratèges et tacticiens.

Valse des positions
Mean Machine a certes dominé son monde de bout en bout, mais il est bien le seul. Car il y avait des places à gagner et à perdre à tous les stades de la course, notamment dans le long bord de près de 10 milles qui menait à Tarbarca, petit îlot plat classé réserve naturelle, situé à 10 milles dans le sud-est d’Alicante. Le retour, sous spi, était aussi l’occasion de voir les positions valser, tout comme les configurations de voiles d’avant : grand spi asymétrique, spi de largue, code zéro, puis génois. La fin du bord de portant de jouait en effet au près, avant que le vent ne bascule à nouveau… mais dans l’autre sens.

D’une manière générale, comme le commentait aujourd’hui Thierry Peponnet, l’entraîneur de Audi Q8, « il ne fallait surtout pas entrer au fond de la baie ». Dans la majorité des cas, les concurrents ayant opté pour une route dégagée, au vent de la flotte, ont bien tiré leur épingle du jeu.

C’est évidemment le cas de l’équipage de Mean Machine. Premiers à la bouée de dégagement, Peter de Ridder, Tom Dodsson, Ray Davies, Kevin Hall et leurs coéquipiers, ne cesseront de creuser l’écart pendant 30 milles. Derrière, les grands gagnants du jour sont les très réguliers Quantum et Tau Andalucía, de même que CXG Caixa Galicia et Cristabella, auteurs d’une superbe remontée tout au long de la manche. Matador et Mutua Madrileña subiront quant à eux l’effet inverse.

Quatre équipages en 6 points
Au classement général provisoire après 6 manches, Peter de Ridder et ses hommes prennent d’assaut la première place au détriment de Bribón qui a frôlé aujourd’hui la correctionnelle en signant sa plus mauvaise place (9e) depuis le début de l’Audi MedCup. L’équipe de Dean Barker chute en quatrième position. Mais rien n’est joué, loin s’en faut : dans les hauteurs du classement, les quatre premiers équipages se tiennent en à peine 6 points.

Trophée d’Alicante /Audi MedCup
Classement provisoire après 6 manches
(Position, bateau, pays, M1, M2, M3, M4, M5, M6a, M6b, points)
1 Mean Machine MON (7, 16, 5, 1, 1, 1, 1, 32)
2 Quantum USA (4, 5, 9, 3, 2, 4, 6, 33)
3 TAU Ceramica Andalucía ESP (1, 1, 6, 9, 9, 3, 5, 34)
4 Bribón ESP (3, 3, 1, 4, 4, 12, 9, 36)
5 Mutua Madrileña ESP (2, 4, 8, 8, 3, 6, 12, 43)
6 Artemis SWE (12, 11, 4, 10, 7, 2, 2, 48)
7 Platoon by Team Germany GER (5, 9, 2, 5, 14, 8, 8, 51)
8 Matador ARG (10, 14, 3, 2, 10, 5, 10, 54)
9 El Desafío ESP (9, 6, 7, 11, 5, 11, 7, 56)
10 Cristabella GBR (11, 2, 15, 7, 12, 10, 4, 61)