Claire Leroy s’incline face à Sally Barkow

Si onze skippers d’Asie, d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Océanie se sont affrontés à Busan les débats ont été dominés par Sally Barkow (USA) et Claire Leroy (FRA), toutes deux Championnes du Monde de Match Racing par deux fois déjà.

Une grande foule a fait le déplacement samedi pour admirer les phases finales dans la baie de Suyeong alors que les finalistes se confrontaient sur les nouveaux Bakewell 30. Après le round robin qui s’est tenu plus tôt dans la semaine, les semi finales ont opposées Sally Barkow à Susanne Ward (DEN), alors que Claire Leroy rencontrait Katie Spithill (AUS).

Le début de la journée n’a pas été aisé pour le directeur de course, Peter Reggio (USA), du fait d’un vent très instable. Mais une brise de 8-9 nœuds a permis de lancer finalement les flights dans des conditions idéales de match racing. Sally Barkow et Claire Leroy en ont profité pour asseoir leur domination en ne concédant aucune défaite à leurs adversaires. La finale s’annonçait idéale.

Pour Sally Barkow cette épreuve marquait son retour en match racing. Après plusieurs années de domination sur le circuit mondial (avec notamment deux titres de Championne du Monde en 2004 et 2005) Sally Barkow s’était tournée pendant quatre ans vers l’Olympisme en Yngling, le quillard féminin admis aux JO. Claire Leroy, elle, portait son engagement dans la discipline du duel. Une détermination qui l’emmena au sommet de la hiérarchie mondiale. En plus de régner sur la ranking ISAF Claire Leroy remporte la couronne mondiale en 2007, est sacrée Marin de l’Année ISAF cette même année. Claire Leroy conserve de plus son titre mondial en 2008 ce qui lui vaut d’être à nouveau nominée pour le titre de marin de l’année ISAF 2008. Avec l’arrivée du match racing comme discipline olympique féminine aux prochains Jeux de Londres de 2012, Claire Leroy a donc maintenant un nouvel objectif en plus de garder l’ascendant sur ses concurrentes dans la ranking ISAF.

De retour sur l’eau Sally Barkow martelait Claire Leroy et remportait les deux premières manches. Lors de la troisième manche Claire Leroy et son équipage explosaient leur spi dans une rafale à la marque au vent ce qui les privait de toute chance de pouvoir tenter de revenir au score. Sally Barkow s’envolait vers la victoire pour remporter la première Busan Cup Match Race sur un score final sans appel de 3-0.

Dans la petite finale Katie Spithill se défaisait plus difficilement de Susanne Ward sur le score de 2-1 et complétait ainsi le podium. Liz Baylis (USA) empochait la cinquième place suivie de Maiko Sato (JPN) sixième, meilleur classement d’un skipper asiatique.

Classement final :
1. Sally Barkow (USA)
2. Claire Leroy (FRA)
3. Katie Spithill (AUS)
4. Susanne Ward (DEN)
5. Liz Baylis (USA)
6. Maiko SATO (JPN)
7. Katarzyna Tylinska (POL)
8. Samantha Boyd (NZL)
9. Pallavi Naik (IND)
10. Li Xue (CHN)
11. Lim HwaEun (KOR)