La flotte progresse lentement mais sûrement

Au pointage de 19h15, dimanche soir, Rosebud devance très légèrement Alegre au passage du Stromboli et Moneypenny se voit distancé. Bostik, après un début de course difficile, rentre enfin dans sa course et réalise une très belle remontée de la flotte.

Les éditions se suivent mais ne se ressemblent pas sur la Rolex Middle Sea Race. L’année dernière, à ce moment de la course, les 3/4 de la flotte avaient déjà abandonné en raison d’une météo bien trop musclée. Cette année, le vent ne souffle pas autant que le voudraient les concurrents mais suffisamment pour faire évoluer les 77 participants dans le bon sens. Après 30 heures de course, les premiers voiliers franchissent le point de passage du Stromboli alors que le gros de la flotte vient tout juste de sortir du détroit de Messine.

Après avoir navigué de concert avec plusieurs 40 pieds dont le GP 42 AA et le J 125 Strait Dealer, Bostik a enfin touché des vents plus porteurs et puissants lui permettant de s’exprimer. Interrogé avant le départ, Charles Caudrelier, skipper de Bostik nous confirmait que sous 12 nœuds de vent, le monotype aurait du mal à se battre avec les unités de sa taille.
Au classement de 19h20, Bostik pointait en 10è position avec une vitesse instantanée de 7,3 nœuds, derrière Acaia Cube qui évolue à 5,7 nœuds et Rapture à 8,7 nœuds.
Avec de telles différences de vitesse, les positions ne vont cesser d’évoluer. Bostik continue de remonter la flotte et fait désormais jeu égal avec le maxi rouge, Steinlager II.

On pensait Rapture intouchable sur ce parcours mais une très mauvaise option lors de la remontée le long des côtes italiennes lui a fait perdre beaucoup de temps. Si sa taille est identique à celle d’Alfa Romeo, 100 pieds, ce plan Farr entre dans la catégorie des Performance Cruisers et non des Racers. Une différence cruciale car Rapture est plus destiné à la croisière rapide qu’aux courses au large. Construit en 2007 au chantier Southernwind Shipyard de Cap Town en Afrique du Sud, il accuse un déplacement de 60 tonnes alors que le maxi néo zélandais ne pèse qu’un peu plus de 25 tonnes. Ce handicap de poids pourrait ainsi expliquer la contre performance de Rapture dans les petits airs méditerranéens.
En revanche, les STP65 et TP52 disposent d’un rapport poids puissance très intéressant et démontrent que ces séries sont aussi à l’aise sur des parcours côtiers que sur des parcours au large de plus de 600 milles.
Rosebud, Ran et Moneypenny, trois STP65 lancés dans la bataille, font actuellement face au Mills 68, Alegre. Ces quatre monocoques mènent la flotte et se succèdent en tête au fil des heures. Avec l’arrivée de la nuit et de la fatigue, les participants vont entrer dans une nouvelle course et le classement de demain matin pourrait bien connaître quelques changements.

Le record de l’épreuve, établi en 2007 par George David sur Rambler, est désormais de 47 heures 55 minutes et 3 secondes. Pour la première fois dans l’histoire de cette course, un voilier réalisait le parcours en moins de deux jours.