30 ans de Yachting

Remise des prix
Tous les équipages étaient conviés à se rassembler sur le quai Laubeuf de Cannes pour la proclamation des résultats à 18h30 ce samedi. Mais certains voiliers navigueront encore en course, dimanche pour le parcours de ralliement entre le Vieux Port et Saint-Tropez, le départ devant être donné vers 11h30.

Aliquid memoriae mandare
Le décès mardi de Wilfried Tolhurst, skipper de Safir suite à une collision, restera un triste souvenir pour tous ceux et celles qui ont côtoyé cet habitué des Régates Royales de Cannes et tous les équipages qui ont navigué pour ce trentième anniversaire, ont rendu un hommage personnel et plein d’émotion à ce Britannique passionné par les yachts et leur tradition. Sa famille ayant souhaité que les régates continuent en sa mémoire, les 167 équipages ont pu courir trois à cinq manches validées dans des conditions météorologiques très variées.

Un air classique, une mélodie moderne
Le yachting est-il comme la musique : intemporel, magnifique, élégant, envoûtant ? Au regard des soixante-sept voiliers de Tradition qui ont sillonné le plan d’eau cannois, la réponse est plus qu’affirmative ! Carènes d’un siècle ou plus, tecks grisés de sel, cuivres rutilants, acajous rougeoyants, spruces miroitants, chênes étincelants, les coques lançaient des reflets magiques sous les dards d’un ciel contrasté… Ces pans d’histoire de la voile, où les plus grands architectes navals ont confronté leurs idées les plus folles et les technologies d’époque les plus sophistiquées, revivent à chaque édition des Régates Royales.

Dans un décor parfois apocalyptique quand les grains se faufilaient entre les rayons solaires, les compositeurs ont joué autant de légères sonates mozartiennes que de fortissimo wagnériens. Voir se croiser le Classe J Shamrock V dessiné par Charles Nicholson en 1930 et le plus ancien voilier Partridge conçu par Beavor-Webb en 1885, côtoyer le majestueux Mariette de Nathanaël Herreshoff de 1915 et le 30m2 suisse Cigogne dû au crayon de Henri Copponex en 1941, observer la puissance d’un Moonbeam de William Fife (1914) et la finesse du 8mJI Elsinore (1930), offre les mêmes tonalités qu’une symphonie en lutte majeure… Le chef d’orchestre éolien a interprété toutes les partitions de brise et les instrumentalistes ont joué tout le solfège du yachting traditionnel. Un concerto d’harmonies d’un autre temps !

Le point sur les points
Mais si le spectacle a été somptueux, la course a ses raisons que la raison connaît bien ! Symptomatiques de la lutte implacable qui régnait sur l’eau dans le respect des règles et des traditions, les vainqueurs de chaque catégorie ne l’ont souvent été que d’une longueur de bout-dehors… Parmi les Epoque Aurique, Francis van de Velde (Oriole) à égalité de points avec Guiseppe Giordano (Bona Fide) profitait de ses deux victoires de manches (sur trois courues) pour gagner !

Et que dire pour les autres catégories où seul un point de marge offre la victoire ? Ainsi en était-il parmi les Classique Marconi A où Borja Pella (Galvana) s’inclinait face à Henry Graeme (Stormvogel). Tout comme chez les Classique Marconi B : Luciano Brovelli (Swala) n’a que peu de marge sur Frédéric Laffitte (Sagittarius) et quasiment le même scénario bénéficiait à Mathew Barker (The Blue Peter) chez les Epoque Marconi B, au détriment de Jacques Louvet (Agneta) qui ne devance Jean-Philippe L’Huillier (Oiseau de feu) que d’un demi-point...

Les victoires étaient plus franches pour les Spirit of Tradition où Nicholas Ryan (Shamrock V) s’impose facilement devant Jean-Paul Besnard (Helisara). Chez les Epoque Marconi C aussi : Claudio Mealli (Amorita) remporte une nouvelle fois le trophée devant Claudio Valtulini (Kipawa) et Charlie Wroe (Mariette) n’a fait qu’une bouchée de ses concurrents, Stéphane Ben Field (Altaïr) étant relégué à 4 points et Jim Thom (Mariquita) à cinq…

Arithmétique Métrique
Que se soit en 6mJI ou en 12mJI, le calcul des points reste sans pitié même si les écarts se jouent à l’épaisseur d’un cheveu ! Les deux anciens de la Coupe de l’America se sont livrés à un combat plein de rebondissements, Christian Tréhard (Kookabura III) semblant un peu plus à l’aise dans les petits airs tandis que William Borel (Challenge Twelve) maîtrisait parfaitement la brise. Et comme il y a eu autant de souffle asthmatique que de zéphyr musclé, le résultat ne se joue qu’à un petit point… À l’avantage du plan de Ben Lexcen, quasi-sistership du premier vainqueur australien de l’aiguière d’argent, Australia III.

Les 6mJI étaient très représentatifs de l’Europe avec un Suédois redoutable mais parfois absent, un Suisse moins incisif au fil des manches, un Français irrégulier, un Britannique inconstant, un autre Suisse et un Allemand en sinusoïde, un autre Français en observateur… Et à égalité de points au classement général, le Suédois Claes Ahlin (Gubbröra) domine haut la main puisqu’il n’avait pu participer à la première course et s’adjuge un départ volé ! Le Suisse Arthur Keller (Midinette) a tout de même mis la pression mais s’écroule lors de l’ultime manche…

L’envol du Toucan
Venus des lacs helvètes, les cinq Toucan se sont fait grand plaisir sur ce plan d’eau cannois qui avait bien souvent des airs de lac Léman… Et parmi eux, pas de photo finish pour déterminer le vainqueur : Yves Gaussen (Incisif) a tout simplement raflé toutes les courses ! Un sans faute qui ne doit pas cacher le match permanent face à des adversaires coriaces mais moins au fait des subtilités de la baie de La Napoule : Luc Munier (Carpe Diem) a joué les seconds rôles avec brio et Michaël Foeth (Jambon Beurre) n’a réussi qu’une fois à le prendre en « sandwich ».

Pour les sept Tofinou 9,50, l’issue aurait pu être tiré aux dés puisque les deux leaders cumulaient exactement le même nombre de points, et les mêmes résultats inversés (5-1-2-1). Mais comme il n’y a toujours qu’un seul vainqueur en voile, il a fallu appliquer la règle pour les départager : le meilleur résultat de la dernière manche donnait la victoire au Britannique David Hutchinson (Cordelia II) face à Hervé Margolis (Grey One).

Panne de flamme
Il n’y a donc pas eu tie-break pour les Dragon : le vent absent ou presque inexistant et volage, n’a pas été coopératif et c’est donc sur cinq manches (une retirée) que le classement général s’est établi pour les 79 équipages inscrits. Le Suisse Ulli Libor (Tradiston : 23 points) s’impose donc au final mais avec seulement un point de marge sur l’Allemand Thomas Müller (Sinewave : 24 points) et le Russe Mikhali Mouratov (Murka 8 : 24 points), eux mêmes talonnés de près par le Danois Paul Hoj-Jensen (Danish Blue : 32 points) et deux autres Russes : Mihali Senatorov (Integrity : 33 points) et Maxim Semerkhanov (Multima : 35 points)… Le premier Français n’est autre que Q-Ti-Too, mené par Mikaël et Alexandre Minos accompagné par Frédéric Gourlaouen, qui finit onzième avec 53 points.

Le jeune des anciens, le plus ancien des jeunes
Dessiné par William Fife III, Fyne était le plus récent des yachts présents : construit en quatre ans par Hubert Stagnol et son équipe à Bénodet, ce cotre aurique tiraient ses premiers bords à Imperia avant de rejoindre Cannes pour les Régates Royales. Mais si cette réplique remarquablement réalisée est la plus jeune de la flotte, c’est aussi l’un des plus anciens dessins puisque les trois voiliers originaux tirés de ces plans dataient de 1889…

Prévisions météorologiques
La tendance pour dimanche est une brise faible à modérée de secteur Nord-Est et un grand soleil avec des températures en hausse