Team Ceeref ou Charisma ?
La cinquième et dernière épreuve de la 44Cup 2023 se déroulera la semaine prochaine dans les eaux familières de Puerto Calero, à Lanzarote, pour les monotypes de haute performance pilotés par leur propriétaire. La famille Calero, qui possède et gère quatre marinas dans les îles Canaries, est depuis longtemps une amie de la classe RC44, et a même fait campagne avec son propre bateau pendant les premières années du circuit. En retour, la 44Cup a régulièrement visité leurs marinas dans les îles Canaries, la dernière fois étant lorsque la flotte y a hiverné il y a deux ans. La 44Cup terminera à nouveau sa saison 2023 et commencera celle de 2024 au large de l’île, célèbre pour ses paysages lunaires et arides.
Depuis la 44Cup Alcaidesa Marina du mois dernier, le paysage a changé au classement de la 44Cup. Charisma de Nico Poons, champion en titre de la 44Cup et champion du monde en titre, a défié l’habituelle proximité des courses de la 44Cup en terminant à 2-1-1 lors des trois premiers événements de cette année (en fait, Team Aqua a fait la même chose en 2013 avant de remporter le classement général de cette saison). Un quatrième bon résultat au large de Gibraltar le mois dernier aurait rendu l’équipe de Poons virtuellement imbattable pour le titre de la 44Cup 2023. Cependant, ils ont hésité, terminant la régate à une sixième place peu caractéristique. Pendant ce temps, leur principal rival, Team Ceeref d’Igor Lah, propulsé par Hrastnik 1860, s’est imposé, gagnant (comme c’est souvent le cas dans cette classe) dans la dernière course.
Depuis le début de la saison, Charisma et Ceeref ont remporté deux épreuves chacun, mais alors que les deux autres résultats de Ceeref ont été deux cinquièmes, ceux de Charisma sont un 6-2. Les équipes de la 44Cup n’ont pas le droit d’utiliser des défausses lors des épreuves, mais elles sont autorisées à abandonner l’une des cinq défausses au cours de la saison, même si ce n’est pas le cas pour le championnat du monde ni pour la dernière épreuve. Le fait d’avoir le « meilleur écart » signifie que Charisma peut encore gagner la saison au classement général si, lors de la 44Cup Calero Marinas, elle termine quatrième et que Ceeref gagne (ou s’il n’y a pas plus de deux bateaux entre eux).
« La beauté du système de notation de la 44Cup réside dans le fait que la dernière régate est prise en compte, ce qui fait qu’elle n’est jamais terminée avant la toute fin », explique Adrian Stead, le tacticien de Ceeref. « Nous avons donc une chance de rattraper Charisma, même si le tie-break se fait aux Mondiaux où Charisma détient l’atout (ils l’ont gagné), mais c’est encore possible. 44 Les courses de la Coupe se jouent souvent sur la dernière course : En 2019, nous avons abordé la dernière épreuve à Palma avec six points de retard sur Aqua et Nika pour la saison, et nous avons remporté la saison sur la dernière manche… »
A l’heure actuelle, toutes les équipes de la 44Cup sont capables de gagner des régates. Peninsula Racing de John Bassadone, hôte de l’événement de Marina Alcaidesa, était en tête de sa régate pendant les trois premiers jours, jusqu’à ce que les résultats de la dernière ligne droite les fassent chuter du podium. Artemis Racing de Torbjorn Tornqvist a également connu un bon début d’épreuve. Le Team Aqua de Chris Bake a fait le contraire, avec trois podiums dans les quatre dernières courses après un départ lent, tandis que Charisma a repris ses mauvaises habitudes, soit en gagnant, soit en terminant dernier. L’équipe Nika a eu ses moments de gloire malgré la perte de deux équipiers pour cause de maladie.
L’équipe la plus en vue actuellement est le Black Star Sailing Team de Christian Zuerrer. Lors de la 44Cup Alcaidesa Marina, ils ont non seulement remporté leur première course individuelle en 44Cup depuis qu’ils ont rejoint la classe l’année dernière, mais ils sont également montés sur le podium pour la toute première fois.
« C’est un excellent résultat et je suis bien sûr heureux de monter sur le podium », a déclaré Zuerrer. « C’était l’un des objectifs que nous nous étions fixés cette saison : être compétitifs.
Il n’y a rien de tel que d’avoir un médaillé d’or olympique dans son équipage et pour Lanzarote Black Star Sailing Team, Will Ryan, le champion olympique australien en titre de 470 à Tokyo, sera à nouveau à l’écoute de la grand-voile. Bien qu’une seule personne ne puisse pas faire toute la différence, l’arrivée de quelqu’un avec les références de Ryan, et la discipline olympique qui en découle, peut avoir eu un effet plus large sur l’ensemble de l’équipage. Quelle qu’en soit la raison, Zuerrer espère que l’équipe pourra reproduire la même chose, voire mieux, la semaine prochaine. « Lors de cet événement, nous devons montrer que nous n’avons pas été un ‘one hit wonder’. J’ai hâte d’être à Lanzarote – je sais qu’il y aura des vagues et peut-être du vent, mais c’est la même chose pour toutes les équipes et nous devrons faire de notre mieux pour rester en tête de la flotte ».
Adrian Stead conclut : « Je suis très excité par l’état actuel de la flotte. Les bateaux sont très amusants à piloter. La 44Cup est la plus compétitive que nous ayons connue. Nous nous apprêtons à vivre une fin de saison fantastique et à faire une nouvelle fois la promotion de la classe.
RÉSULTATS GLOBAUX DE LA 44CUP :
(Après quatre épreuves, une décomptée)
1. 🇲🇨 Charisma – 2 1 1 6 – 4
2. 🇸🇮 Team Ceeref powered by Hrastnik 1860 – 1 5 5 1 – 7
3. 🇫🇷 Aleph Racing – 3 3 4 2. – 8
4. 🇲🇨 Team Nika – 5 4 3 7 – 12
5. 🇬🇧 Peninsula Racing – 4 2 6 4 – 12
6. 🇬🇧 Team Aqua – 7 7 2 5 – 14
7. 🇨🇭 Black Star Sailing Team – 8 6 7 3 – 16
8. 🇸🇪 Artemis Racing – 6 8 8 8 – 22