Emirates Team New Zealand a fait carton plein lors de la journée d’ouverture de la finale de l’America’s Cup sur le mythique plan d’eau californien. L’équipage kiwi, mené par le skipper Dean Barker, a signé ses deux premières victoires en s’imposant successivement avec 36 puis 52 secondes d’avance.

« Il est bien trop tôt pour tirer des conclusions, mais je pense qu’on a tous vu des bateaux incroyablement similaires en termes de performance » explique Dean Barker, barreur de l’équipe néo-zélandaise depuis plus de 10 ans. « Les conditions étaient légères aujourd’hui et nous en testerons d’autres au cour de la série de régates à venir. Mais comme prédit, il n’y a effectivement que très peu de différences entre ces deux AC72 ».

La compétition s’est donc jouée à couteaux tirés entre les deux finalistes de l’America’s Cup notamment lorsqu’ORACLE TEAM USA a tenté de pousser Emirates Team New Zealand à la faute, à deux reprises sans succès lors des pré-départs qui étaient des plus intenses.

« Lors du premier duel, nous n’avons pas réussi à les marquer autant que nous aurions voulu » commente Jimmy Spithill (AUS), l’actuel détenteur de l’America’s Cup depuis 2010.
L’équipage américain a cependant et temporairement pris la tête à mi-parcours pour ensuite la rendre pour de bon aux Kiwis.
« Lors de la seconde manche, nous étions surpris de ne pas les avoir pénalisés. Puis nous n’avons pas été capables d’accélérer aussi rapidement qu’ils l’ont fait. Et à partir de là, c’est difficile de revenir lorsqu’on est mené et sous contrôle. D’autant plus qu’ils n’ont commis aucune erreur par la suite. Demain sera un autre jour » conclut-il.

La pression monte donc d’un cran ce soir pour l’actuel Defender de la 34ème America’s Cup. « Ce n’est clairement pas le résultat espéré » a déclaré le skipper d’ORACLE TEAM USA Jimmy Spithill (AUS) à la conférence de presse d’après-match à la suite de leur double défaite.

En revanche, pour le régleur de l’aile d’Emirates Team New Zealand, Glenn Ashby (AUS) : « Je suis persuadé que nous assisterons à de belles batailles la semaine prochaine. Le jeu est ouvert ». « Pour deux bateaux aussi différents en terme de conception et de construction, c’est fantastique de les voir régater aussi près, au contact l’un de l’autre » ajoute-t-il.

En France, Canal+ Sport rediffuse la finale de la 34ème America’s Cup en direct ce week-end dès 22h, puis en léger différé la semaine. Thierry Fouchier (FRA, Marseille), régleur à bord d’Artemis Racing lors de la Louis Vuitton Cup et à ce jour le seul français à avoir remporté l’America’s Cup, en 2010 à Valence, en Espagne à bord d’USA 17, commentera les régates en tant que consultant sur la chaîne partenaire de l’événement.

Les régates sont également retransmises en direct sur l’application gratuite de l’America’s Cup, disponible ici pour les supports mobiles iOS et Apple.
De plus, pour recevoir toutes les infos course en direct de l’America’s Cup sur Twitter suivez : @americascupLIVE et @americascupFR.

Résultat provisoire de la Finale de l’America’s Cup (9 points sont requis pour remporter l’épreuve) :
Emirates Team New Zealand – 2
ORACLE TEAM USA – 0*
*Pénalisée de deux points par le Jury International, l’équipe américaine devra totaliser onze victoires pour conserver son titre et le trophée de l’America’s Cup.

La course 1 en chiffres :
• Parcours : 5 bords / 9.71 milles nautiques
• Temps de course : ETNZ – 23:30, OTUSA – 24:06
• Delta: ETNZ +:36 secondes
• Distance totale parcourue : ETNZ – 11.7 NM, OTUSA – 11.4 NM
• Vitesse moyenne : ETNZ – 30.07 noeuds, OTUSA – 28.58 noeuds
• Vitesse maximale : ETNZ – 43.54 noeuds, OTUSA – 42.51 noeuds
• Vitesse du vent : Moyenne – 16 nœuds, Pointe – 21 nœuds

La course 2 en chiffres :
• Parcours : 5 bords /10.11 milles nautiques
• Temps de course : ETNZ – 22:46, OTUSA – 23:38
• Delta: ETNZ +:52 secondes
• Distance totale parcourue : ETNZ – 11.3 NM, OTUSA – 11.3 NM
• Vitesse moyenne : ETNZ – 30.12 nœuds, OTUSA – 28.92 nœuds
• Vitesse maximale : ETNZ – 46 nœuds, OTUSA – 42.87 nœuds
• Vitesse du vent : Moyenne – 16.6 nœuds, Pointe – 19.5 nœuds

Calendrier de l’America’s Cup Match (En 17 courses maximum, en heure locale)

• Dimanche 8 : Course 3 (13h15), Course 4 (14h15)
• Mardi 10 : Course 5 (13h15), Course 6 (14h15)
• Jeudi 12 : Course 7 (13h15), Course 8 (14h15)
• Samedi 14 : Course 9 (13h15), Course 10* (14h15)
• Dimanche 15 : Course 11* (13h15), Course 12* (14h15)
• Mardi 17 : Course 13* (13h15), Course 14* (14h15)
• Jeudi 19 : Course 15* (13h15), Course 16* (14h15)
• Samedi 21 : Course 17* (13h15) * Si nécessaire