Dès 7h00 sur le port de Roses, c’est l’affluence. Les équipages arrivent peu à peu pour être présents à 7h30 au briefing. Comme prévu, le vent monte, doucement mais sûrement, les prévisions annoncent plus de 30 nœuds de Nord Ouest. La mer forte risque de rendre le passage des Caps Creus et Cerbère dangereux et imprévisible. L’incertitude règne donc avant que Christophe Guamont, le directeur de course ne prenne la parole d’autant que les coureurs ont été prévenus la veille d’une possibilité de départ en convoyage. Déjà, la houle est bien trop mauvaise, Creus a hérité du surnom de « Cap Horn de la Méditerranée ». Le comité ne s’y trompe pas, c’est annoncé : la première partie du ralliement se fera en convoyage, au moteur et sous tourmentin. La direction de course annonce cependant qu’elle envisage de donner un départ à mi-chemin, après le passage des caps, devant les plages d’Argelès. Les 14 monotypes s’élanceront alors pour une étape raccourcie à 33 milles pour un coefficient 1.

Top départ devant Argelès

10h30. Le Cap Creus tient ses promesses : une vilaine houle serrée balade les bateaux, les malmène même, sous tourmentin, les M34 sont des bouchons. Le vent souffle, André, le skipper du bateau presse annonce avec son accent du Sud et le teint buriné du vieux loup de mer « quand le vent souffle des poussières de vagues, c’est qu’il y a 40 nœuds ! » : nous n’en sommes pas loin.
25 milles plus tard, le vent souffle entre 15 et 20 nœuds, la mer se range, à 14h09, le coup de pistolet sonne le réveil des concurrents. Départ d’Argelès au près, arrivée à Gruissan prévue pour la fin de l’après-midi. Grand voile haute et solent intermédiaire devant, les marins retrouvent le chemin du rappel. La mer est bleue, mais elle est surtout nettement moins froide qu’en Bretagne, les assauts des vagues n’en seront que moins désagréables. A la bouée de dégagement, c’est Ville de Genève Carrefour Prévention qui brille, devant les Bretons de Troussel et les Franciliens de Pahun, lesquels plaisantaient ce matin même en arborant au passage du fameux roc, un panneau clamant « Cap Creus, le 21/07/2012 », tels des Cap Horniers ironiques.
Le vent monte, 22, 25 puis 28 nœuds, le clapot méditerranéen n’est pas non plus un cadeau, la mer est cassante, les vagues serrées. Les bateaux plantes des pieux, les grands voiles faseyent, choquées pour supporter les conditions. « C’est velu !» comme le prévoyait ce matin Mathieu Renaud sur Courrier Dunkerque 3, la mer est blanche et les matelas de plage volent bas au gré des vagues et des risées, arrachés aux touristes sur les plages. A bord, c’est humide, mais il fait bon, très bon dehors.

Les leaders à l’attaque

Courrier Dunkerque donne le LA, Daniel Souben est maitre d’orchestre soigneux dans ces conditions ; son principal rival TPM Coych est dans son sillage ; au rappel, les gars de Fabien Henry donnent tout. Les régleurs de GV seront très probablement épuisés eux aussi, ça régule en permanence sur les M34 qui jouent à saute-mouton sur les vagues et supportent les surventes occasionnées par le relief et les différents caps. La conduite de barre est précise et essentielle, pour gagner petit rien par petit rien, longueur par longueur sur cette avant-dernière étape de ralliement : tout se fait pratiquement sur un bord. A ce petit jeu, Nicolas Troussel, chapeau vissé sur la tête, fait parler l’expérience : deux victoires sur la solitaire du Figaro, ça vous forme un barreur ! Bretagne Crédit Mutuel Elite est au contact des leaders.
Un peu plus au vent, près de la côte, Île de France, les Suisses de Ville de Genève Carrefour Prévention et les Omanais de BAE Systems progressent vite et bien. Quant aux amateurs de Bienne Voile, ils font l’une de leurs meilleures courses et sont actuellement en11ème position. Saint Cyprien, Canet en Roussillon, Sainte Marie, Barcarès, Leucate, … Le Languedoc Roussillon défile devant les étraves des M34.

La bagarre est belle ! Les bateaux sont attendus sur la ligne d’arrivée à partir de 18h30 à Gruissan. Les équipages pourront souffler et passer une bonne nuit avant d’attaquer les parcours techniques demain si le vent le permet !

Rappel des classements

Classement général provisoire après 26 courses :

1 – TOULON PROVENCE MEDITERRANEE –COYCH (FRA 07) – Fabien Henry / Tugdual Becquemie, 708 pts – SPI BLEU
2 – COURRIER DUNKERQUE 3 (FRA 08) – Daniel Souben, 705 pts
3 – BRETAGNE – CREDIT MUTUEL ELITE (FRA 18) – Nicolas Troussel, 674 pts
4 – BAE SYSTEMS (OMA 4) – Cédric Pouligny, 662 pts
5 -VILLE DE GENEVE – CARREFOUR PREVENTION (SUI 19) – Jérôme Clerc / Elodie Mettraux, 645 pts
6 – NANTES SAINT NAZAIRE – E.LECLERC (FRA 6) – Corentin Douguet, 621 pts
7 – ILE DE FRANCE (FRA 1) – Vincent Aillaud, 614 pts
8 – BRED / La NORMANDIE (FRA 15), skippé par Arthur Herreman / Baptiste Choquenet, 543 pts
9 – CÔTES D’ARMOR BRETAGNE (FRA 14) – Josselin Le Moine, 512 pts
10 – TU DELFT (NED 1) – Pieter Van Notten, 504 pts
11 – REGION DE BRUXELLES – CAPITALE / BRUSSELS HOOFDSTEDELIJK GEWEST (BEL 2) – Bertrand Pacé, 478 pts
12 – MARTINIQUE – MEDIABAT (FRA 2) – Mathieu Mourès, 463 pts
13 – ISKAREEN (GER 11) – Christiane Dittmers / Sönke Bruhns, 451 pts
14- BIENNE VOILE – SRS (SUI 22) – Lorenz Mueller / François Kunz, 365 pts
15 – Fascinating Seas International (RUS 23) – Leonid Klepikov, 349 pts

Classement amateur après 26 courses :

1 – Ville de Genève – Carrefour Prévention, Elodie Jane Mettraux / Jérôme Clerc, 645 pts- SPI ROSE
2 – BRED / La Normandie, Arthur Herreman / Baptiste Choquenet, 543 pts
3 – Côtes d’Armor Bretagne, Josselin Le Moine, 512 pts
…

Classement au large après 5 courses:

1 – Toulon Provence Méditerranée – COYCH, Fabien Henry, 317 pts
2 – COURRIER DUNKERQUE 3 (FRA 08) – Daniel Souben / 300 pts SPI VERT
3 – BRETAGNE – CREDIT MUTUEL ELITE (FRA 18) – Nicolas Troussel, 292 pts
…

Classement technique après 21 courses :

1 – COURRIER DUNKERQUE 3 (FRA 08) – Daniel Souben / 475 pts
2 – Bretagne Crédit Mutuel Elite, Nicolas Troussel / 458 pts SPI ROUGE
3 – TOULON PROVENCE MEDITERRANEE –COYCH (FRA 07) – Fabien Henry / Tugdual Becquemie, 452 pts
…