Dynamic Stability Systems (DSS) est heureux de dévoiler le Quant23, qui après ces premiers essais en mer à Cowes la semaine dernière, à confirmé être un des premiers – si ce n’est le premier – quillard volant sur foils.

L’architecte Hugh Welbourn développe depuis plus de 10 ans le fameux système breveté DSS, un hydrofoil rétractable qui déployé sous le vent génère une poussée verticale augmentant le couple de redressement du bateau. Semblable à l’effet de d’un équipage complet supplémentaire au rappel dans les filières au vent ou une quille plus lourde mais sans augmenter le poids de l’ensemble, ce qui augmente les performances de manière exponentielle. Le foil DSS équipe maintenant une grande variété de voiliers de course depuis le vainqueur à répétition de la Rolex Sydney Hobart, Wild Oats XI, jusqu’aux course-croisière Infiniti en passant par des sportsboat, Mini 6,50 etc.

Cependant la dernière version du foil DSS n’apporte plus seulement du couple de redressement, mais aussi une poussée verticale qui, combinée avec avec un foil en T sur le safran du Quant23, lui permet de voler complètement au dessus de l’eau.

Le Quant23 est le premier voilier sur lequel ce nouveau foil est testé et le dernier-né des sportsboats équipé du DSS et dessiné par Hugh Welbourn pour QuantBoats, chantier Suisse qui construit déjà les fameux Quant28 et Quant30.

Michael Aeppli de QuantBoats explique :

Aujourd’hui l’équipe de QuantBoats est la plus expérimentée dans la production de voilier équipés en DSS. Ayant passé beaucoup de temps à naviguer sur ces voiliers DSS, nous savions qu’il y avais beaucoup d’autres aspects positifs apportés par le DSS, ce qui nous à amené à rêver de voler par exemple. Ceux qui ont navigué sur le Quant28 ont pu sentir qu’on en était pas loin, meme si le bateau n’était pas conçu pour ça. Et puis “Voler” est devenu la norme après l’America’s Cup 2013.

La semaine dernière à Cowes, les attentes d’Aeppli et Welbourn ont été enfin satisfaites lorsque la lumière du jour est apparue sous la coque du nouveau Quant23 pendant les premiers tests, avant de se mettre à voler.

Alors que le Quant23 est un vrai “foiler” (avec une quille fixe), Welbourn precise qu’il est extrêmement different d’un Moth ou d’un AC72. Ces derniers sont des bêtes de course qui demandent des efforts physique intenses, un entrainement poussé et des capacités particulières, mais pas le Quant23 : “L’idée c’est simplement un bateau sur lequel n’importe qui peux poser le pied et voler 10 minutes plus tard.”

Aeppli confirme :

Avec le Quant23 l’objectif n’était pas de créer le bateau le plus rapide, mais le bateau le plus facile à faire voler en toute stabilité, apportant beaucoup de plaisir, et grande vitesse dans la plupart des conditions. Pour nous, ça veut dire que le bateau doit faire 90% du boulot, pas l’équipage, ce qui est principalement le cas des autres voiliers volants que l’on vois aujourd’hui , avec des systèmes compliqués à gérer, à optimiser et à entretenir en permanence.

Une partie du secret reside dans la stabilité intrinsèque du nouveau foil DSS, comparé à la configuration en T inversé du Moth, par exemple. Ce nouveau foil, confirme Welbourn, favorise un envol rapide (voler avec le moins de vent possible) plutôt que des vitesses de pointe élevées, qui demanderaient un foil plus petit avec un profil moins puissant.

“Il s’agit de trouver l’équilibre qui convient pour faire voler un equipage de trois personnes et un quillard avec un bulbe de quille de 60kg sans problèmes” dit Welbourn. Et il ajoute que cette nouvelle generation peux être declinée sur de plus grands voiliers, dans les limites de la physique bien sûr.

Même si sa capacité à voler est le premier argument de vente du Quant23, il à aussi un look plutôt futuriste, un carène de scow et un franc-bord très bas, une étrave tronquée pour un maximum de volume à l’avant, un long bouchain à vif et un livet biaisé. Cette carène puissante et stable, precise Welbourn, permet au bateau de se passer d’échelles de rappel ou autres dispositifs compliqués de ce genre, facilitant à la fois la construction et la navigation. Il n’est meme pas nécessaire de déplacer l’équipage d’avant en arrière pour modifier l’angle d’attaque du foil : “Nous avons pu voir qu’on n’à meme pas besoin de jouer sur l’assiette du bateau en fait.”

En terme de performance pure, il est trop tôt pour rentrer dans les détails, mais Welburn assure que le Quant23 peux voler confortablement au travers autours de 20 nœuds. Mais le plus impressionnant c’est sa capacité à voler au près dans 10 nœuds de vent « Depuis le premier jour, nous sommes parvenus à voler au près, dans peu de vent, et c’est aussi pour ça que les foils sont si longs. »

Le premier Quant23 est un prototype qui sera utilisé pour le développement avant que la production de série ne commence. Il est actuellement en test en Suisse.