Les trois premiers, PUMA, CAMPER et Telefónica, ont de nouveau distancé Groupama et Abu Dhabi au nord de la République Dominicaine. Est-ce que tout est joué à trois jours de l’arrivée ? Non, car un anticyclone proche de Miami va tout chambouler en bloquant la flotte dès demain matin.
« La sympathique compression de la flotte qu’on a observée autour des iles Vierges britanniques s’est de nouveau étendue, malheureusement, » reconnaît Damian Foxall ce matin, dans une dizaine de nœuds de nord-est.
Le chef de quart de Groupama sailing team, quatrième derrière PUMA Ocean Racing, CAMPER et Telefónica, dit avoir « beaucoup de boulot pour revenir sur les premiers. »
Effectivement, à 13h UTC, le bateau français pointe de nouveau à plus de 100 milles des leaders – 121,6 milles exactement. Abu Dhabi Ocean Racing ferme la marche à 163,6 milles du premier.
Mais les choses peuvent changer. Groupama et Abu Dhabi se sont décalés au sud en prenant une option à l’intérieur des îles Bahamas …
« On est sur une route assez différente, » confirme Foxall, « et on devrait voir une séparation de la flotte dans les prochaines 24 heures.
« Nous nous préparons à passer à l’intérieur des iles Turks et Caicos. On essaye de rester dans les alizés plus forts tout en prenant en compte l’effet de la proximité des îles. »
Pourquoi cette séparation nord-sud est-elle cruciale ? Parce qu’un anticyclone centré sur Miami va bloquer la progression des bateaux à l’approche de l’arrivée.
Cet anticyclone les ralentira dès demain matin, et on discerne bien deux options pour traverser cette zone de calme : à l’intérieur des Bahamas donc, pour Groupama et Abu Dhabi, ou à travers le centre de l’anticyclone, en restant plus au nord, pour PUMA, CAMPER et Telefónica.
La bonne réponse n’est pas encore connue car elle dépend de la vitesse à laquelle l’anticyclone va se dissiper. Entre les îles, dans du vent médium et sous l’influence de ce système météo, les conditions seront complexes et toutes les réussites possibles.
« Naviguer en retrait de cette façon rend notre retour en tête plus compliqué, » confesse enfin Foxall, « mais ça ouvre aussi des options potentielles. On va faire une dernière tentative lors de ces prochaines 48 heures et voir ce qui va se passer. »
Positions le dimanche 6 mai 2012 à 15h (HF)
1 – Puma Ocean Racing powered by BERG à 621,9 milles de Miami
2 – Camper with Emirates Team New Zealand à 39,8 milles
3 – Telefonica à 40,00 milles
4 – Groupama sailing team à 121,6milles
5 – Abu Dhabi Ocean Racing à 163,6 milles
Classement général après 11 épreuves
Après 5 étapes océaniques et 6 régates « in-port »
1-Telefonica (Iker Martinez) : 149 pts
2-Groupama 4 (Franck Cammas) : 133 pts
3-Camper (Chris Nicholson) : 124 pts
4-Puma (Ken Read) : 117 pts
5-Abu Dhabi (Ian Walker) : 58 pts
6-Sanya (Mike Sanderson) : 25 pts
Equipes victorieuses des 11 manches sur les 19 manches à disputer :
Etapes (5):
Telefonica (E1,E2 et E3)
Groupama 4 (E4)
Puma Ocean Racing (E5)
In-Port Race (6) :
Abu Dhabi Ocean Racing (IP Alicante) et (IP Abu Dhabi)
Telefonica (IP Cape Twon) et (IP Sanya)
Camper with Emirates Team New Zealand (IP Auckland)
Groupama 4 (IP Itajai)
