Trois options : CAMPER et Abu Dhabi, en première et deuxième positions, qui collent à la côte, PUMA, troisième, qui reste au milieu, Telefónica et Groupama qui ferment la marche en s’écartant du Brésil. Chacun a son opinion, mais impossible encore de discerner un vainqueur.
Le duo de tête, CAMPER with Emirates Team New Zealand et Abu Dhabi Ocean Racing, a donc choisi de rester proche de la côte brésilienne. Dans cinq nœuds de sud-ouest, ils se sont même rapprochés à une quinzaine de milles du littoral après le cap Frio.
Au milieu, PUMA Ocean Racing minimise la prise de risques. Il est troisième à 13h UTC.
100 milles à l’est de CAMPER, Telefónica est quatrième et Groupama sailing team, légèrement sous le vent des Espagnols, cinquième.
Si les deux premiers ont choisi l’ouest malgré une météo plus aléatoire, c’est pour couper la route. Ils ont choisi de faire moins de milles parce qu’ils savent PUMA, Telefónica et Groupama, tous trois dessinés par Juan Kouyoumdjian, quasiment intouchables au reaching.
« J’imagine qu’ils ont voulu faire moins de milles, » confirme Iker Martínez, le skipper de Telefónica. « C’est toujours intéressant d’essayer ça. Nous, on a voulu aller toujours un peu plus loin, un peu plus vite. Je ne sais pas comment ça va marcher pour eux, comment ça va finir.
« On est confiants (par rapport à notre position). On ne voulait pas être trop près de la côte, c’est un choix. Le bateau marche bien et maintenant, c’est juste une question de vent. On voit d’ailleurs qu’on est tous dans un vent faible … Il faut qu’on sorte d’ici pour passer une transition avant d’atteindre les alizés. »
La transition, c’est le centre d’un anticyclone que frôlent dangereusement les cinq concurrents. L’une des trois options évitera mieux que les autres cette zone sans vent. Mais laquelle ?
« À mon avis, PUMA a trouvé un bon compromis, » confie Franck Cammas. « Nous, on fait une route qui s’écarte pas mal de la côte, à une centaine de milles du cap Frio. C’était notre but : à terre, c’est une zone risquée avec pas mal d’instabilité. »
Le skipper de Groupama se dit donc satisfait de la position du bateau français.
« Notre situation est confortable : on est en retard par rapport à ceux qui font la route directe mais on est là où on voulait. Même si on préfèrerait être 10 milles devant, là où est Telefónica.
« On comptera les gains quand on arrivera dans les alizés. Une fois dans les alizés, le bateau le plus est sera favorisé par l’angle. D’ici là, c’est instable. On fait au mieux avec le vent que l’on a. »
Au même moment, le Volvo Open 70 de Team Sanya continue son voyage en cargo vers les Etats-Unis. Qualifié d’ « Opération Savannah » d’après le port américain où le bateau sera réparé, son programme de retour dans la course devrait commencer par un déchargement le 27 avril.
L’équipage naviguera ensuite jusqu’à Miami, à 350 milles, avant la course In-Port Port Miami et le départ de l’étape 7.
Positions le mardi 24 avril à 15h (HF)
1 – Camper à 4 328,7 milles
2 – Abu Dhabi Ocean Racing à 4,2 milles
3 – Puma à 25,70 milles
4 – Telefonica à 47 milles
5 – Groupama 4 à 51 milles
Classement général après 11 épreuves
Après 5 étapes océaniques et 6 régates « in-port »
1-Telefonica (Iker Martinez) : 149 pts
2-Groupama 4 (Franck Cammas) : 133 pts
3-Camper (Chris Nicholson) : 124 pts
4-Puma (Ken Read) : 117 pts
5-Abu Dhabi (Ian Walker) : 58 pts
6-Sanya (Mike Sanderson) : 25 pts
Equipes victorieuses des 11 manches sur les 19 manches à disputer :
Etapes (5):
Telefonica (E1,E2 et E3)
Groupama 4 (E4)
Puma Ocean Racing (E5)
In-Port Race (6) :
Abu Dhabi Ocean Racing (IP Alicante) et (IP Abu Dhabi)
Telefonica (IP Cape Twon) et (IP Sanya)
Camper with Emirates Team New Zealand (IP Auckland)
Groupama 4 (IP Itajai)
