Les membres du Gitana Team étaient réunis, ce jeudi 7 décembre à Paris, autour d’Ariane de Rothschild pour une célébration, la remise du Prix Henri Kummerman par l’Académie de Marine, mais aussi pour une grande annonce portant sur l’avenir de l’écurie aux cinq flèches. Héritière d’une saga maritime familiale unique au monde, Ariane de Rothschild entend bien perpétuer cette lignée légendaire, qu’avec son mari Benjamin de Rothschild ils ont mué en école d’excellence et en véritable laboratoire technologique. À l’été 2017, le Gitana Team dévoilait le Maxi Edmond de Rothschild : un pionnier ! Le premier grand trimaran de course au large conçu pour voler en haute mer. Six ans plus tard, l’équipe annonce sa descendance. Une nouvelle monture volante signée par un design team unifié Verdier/Gitana et construit à Lorient par CDK technologies. Ce maxi-multicoque de nouvelle génération verra le jour courant 2025.

Un nouveau Maxi Edmond de Rothschild est en route

Avec 150 ans d’histoire maritime, les Gitana s’inscrivent incontestablement dans le temps. Une lignée qui n’est pas près de s’arrêter avec l’annonce officielle – ce jeudi – du lancement de la construction d’un nouveau Maxi Edmond de Rothschild.

Si Gitana 17 a bousculé les standards il y a près de sept ans avec l’avènement du vol hauturier, son successeur, un ULTIM de 32 mètres de long pour 23 mètres de large, ne devrait pas non plus manquer d’arguments. Pensée pour respecter le cadre architectural de la Classe (dimensions et règles principales), cette nouvelle unité conservera cependant une certaine liberté dans des développements ciblés, comme ce fut le cas avec Gitana 17 notamment sur les sujets d’asservissement. Car pour reprendre la formule de son architecte principal, ce maxi sera une nouvelle fois un 2-en-1 : archimédien et volant, solitaire et équipage, course et record ; un véritable couteau suisse qui sera le fruit d’un design team de haut vol réunissant Guillaume Verdier et son équipe, rejoints sur ce projet par Benjamin Muyl notamment, et le bureau d’études Gitana, dirigé par Sébastien Sainson, plus que jamais impliqué dans la conception.

Si au premier coup d’œil, Gitana 18 pourra ressembler à son prédécesseur, dans les faits les deux géants seront très différents et ce malgré une géométrie de plateforme similaire. Dans les grandes lignes du cahier des charges de cette nouvelle unité aux cinq flèches figurent les deux grands axes immuables : l’amélioration du « moteur », c’est-à-dire les voiles et tout ce qui est au-dessus du pont, et la limitation de la trainée. En matière d’aérodynamisme, un effort important sera consacré à la plateforme puisque ce Maxi sera le premier construit autour d’une nouvelle règle de visibilité, mais aussi au gréement. Côté hydrodynamisme, l’ensemble des appendices (foils, safrans, dérive aile de raie) sera revu notamment pour voler plus tôt et bénéficiera non seulement de l’état de l’art mais aussi et surtout de l’expertise acquise grâce à la somme de datas collectés sur Gitana 17. Enfin le nouveau Maxi Edmond de Rothschild est pensé avec la volonté affirmée d’avoir un bateau encore plus typé pour les grandes traversées et les grands défis notamment pour améliorer les performances à hautes vitesses dans des mers formées.

Une grande nouveauté fait également partie du projet « Gitana 18 », puisque le nouveau géant sera construit chez CDK Technologies. L’écurie aux cinq flèches a en effet choisi de faire confiance à Stéphane Digard et ses équipes de CDK Group. Leurs dernières réalisations tant chez les ULTIM que dans d’autres classes, le sérieux de leur démarche, la qualité de leurs infrastructures avec un outil industriel de pointe qui répond à l’ensemble des attentes et des process de fabrication ont motivé le choix final. Sans oublier la proximité, un atout tant dans la gestion du projet que pour la démarche d’impact en place chez Gitana. Le suivi de construction sera piloté par Pierre Tissier, le directeur technique de l’écurie.
Les premiers plis de carbone de ce nouveau géant seront drapés dans les prochaines semaines tandis que la mise à l’eau est programmée en septembre 2025.

Le Prix Henri Kummerman, la reconnaissance d’une grande lignée au-delà d’une distinction

Le Prix Henri Kummerman, décerné ce jeudi par l’Académie de Marine à Ariane de Rothschild, récompense une personnalité ou une équipe qui se distingue par ses travaux ou ses succès dans le domaine de l’amélioration des méthodes de construction ou d’exploitation des navires de commerce de toute sorte.

Ce prix qui intervient un an après l’éclatante victoire de Charles Caudrelier sur la Route du Rhum – Destination Guadeloupe et le doublé du Gitana Team dans la légendaire transatlantique en solitaire, est une reconnaissance de l’esprit pionnier et innovant qui guide la saga Gitana depuis sa création il y a près de 150 ans.
Lancée en 1876, avec des bateaux à vapeur sur les eaux du lac Léman, par Julie de Rothschild, la lignée des Gitana a goûté l’eau salée dans les années 1960 avec le baron Edmond de Rothschild, féru défenseur des monocoques et de l’art de vivre du Yachting. En 2000, son fils, Benjamin de Rothschild fait basculer l’histoire dans le monde des multicoques, des bateaux dont la technologie et les performances le fascinent et dans lesquels il perçoit très vite l’avenir.
La saga des Gitana est intrinsèquement liée à l’histoire de la famille d’Ariane de Rothschild et des valeurs qu’elle défend. À travers les décennies, chaque génération a apporté son niveau d’exigence, son style et son regard novateur sur les différents Gitana afin de perpétuer la tradition maritime familiale unique au monde tout en la réinventant. Ces générations partageaient en revanche une ambition commune : tester les limites de l’époque pour être les meilleurs, car derrière chaque génération de Gitana il faut lire une incarnation très concrète des valeurs de progrès, d’excellence et de dépassement.
Cette distinction salue enfin l’audace et la vision dont ont fait preuve Ariane de Rothschild et les équipes de Gitana avec la construction et la mise au point du Maxi Edmond de Rothschild, le premier maxi-trimaran océanique conçu pour voler, qui, depuis sa mise à l’eau en 2017, a ouvert une nouvelle ère dans la course au large.

À un mois du grand défi planétaire

Le 7 janvier prochain sera donné le départ de l’Arkea Ultim Challenge – Brest, le premier tour du monde en course et en solitaire des ULTIM. Pour les six pionniers et leurs équipes, la fin d’année 2023 s’annonce studieuse car c’est à une course contre la montre technique que se livrent actuellement les teams pour contrôler, vérifier et préparer à nouveau les géants de 32 mètres après une Transat Jacques Vabre bien engagée.

Fin décembre, le 29 très précisément, le Maxi Edmond de Rothschild et ses adversaires rejoindront le quai Malbert et les pontons de la cité du Ponant. Après dix jours de festivités dont les brestois ont le secret, Charles Caudrelier et ses cinq compagnons d’aventure largueront enfin les amarres pour s’attaquer aux 22 000 milles (environ 40 000 km) de cet incroyable défi planétaire. L’Atlantique et ses nombreux pièges, les trois grands caps mythiques à laisser à bâbord, la dureté des mers du Sud, la magie de la navigation en solitaire inévitablement associée au dépassement de soi : tous les ingrédients sont réunis pour faire de cette grande première une expérience mémorable.

Il y a trente ans, en 1993, Bruno Peyron bouclait à la tête d’un équipage de 5 personnes le tour du monde en 79 jours et quelques heures. Seuls sur les unités aux dimensions XXL – 32 mètres de long par 23 mètres de large – les solitaires de l’Arkea Ultim Challenge visent entre 45 et 50 jours pour boucler cette circumnavigation ; c’est dire la grandeur du défi qui les attend !

Aujourd’hui une femme, Ellen MacArthur, et trois hommes – Thomas Coville, Francis Joyon et François Gabart – sont parvenus à réaliser l’exploit de faire le tour du monde en solitaire sur un grand multicoque lors de records. Rejoindre ce cercle très fermé constitue bien l’objectif du skipper du Maxi Edmond de Rothschild dans les prochaines semaines. Dans un mois, ils s’y attaqueront sur des maxi-trimarans volants et en course.

Ils ont dit :

Ariane de Rothschild :

« À travers l’histoire, nous voyons à quel point Gitana a toujours été et restera un laboratoire de technologies – qui définit les normes de demain dans la Voile. Avec l’actuel Maxi Edmond de Rothschild, Gitana 17, sur lequel je me suis personnellement impliquée, nous avons osé l’impensable : transposer le concept des bateaux volants de l’America’s Cup à la course au large. Ce fut un pari audacieux. Une véritable révolution dans le monde de la voile. Un tel projet a demandé beaucoup d’efforts et de persévérance. Quand on défriche on prend des coups. Mais nous n’avons jamais lâché nos convictions. Ce bateau a ouvert la voie d’une nouvelle ère, d’une nouvelle génération de maxi-trimarans et nous en sommes particulièrement fiers. Mais je reste convaincue que beaucoup reste à faire. Mon mari, Benjamin, disait en 2017 nous n’en sommes qu’à la lettre A du nouvel alphabet de la course au large avec le vol. Aujourd’hui je suis heureuse de vous confirmer que nous avons pris la décision de mettre en chantier un nouveau bateau, un nouveau Maxi Edmond de Rothschild. »

Cyril Dardashti, directeur général du GITANA :

« Le 7 nous a toujours porté chance ! C’est une belle journée qui après beaucoup de travail concrétise les nouveaux projets pour le team que j’ai l’honneur de diriger. Six ans après le lancement du Maxi Edmond de Rothschild et forts de sept saisons très riches et d’un palmarès à la hauteur des espoirs que nous avions placés dans ce bateau nous avons le plaisir d’officialiser la construction d’un nouveau Maxi Edmond de Rothschild. C’est l’ADN de Gitana et plus généralement de la famille d’Ariane de Rothschild d’innover. Nous avons regardé de très près ce qui se fait dans d’autres classes mais aujourd’hui nous souhaitons poursuivre les efforts et la rupture technologique réalisée avec Gitana 17. Nous considérons que nous sommes encore aux premières heures du vol hauturier même si l’expérience acquise depuis 2017 est considérable. Beaucoup reste à faire et encore à découvrir et après quelques mois d’études nous avons la conviction et la certitude que des gains très significatifs sont possibles ; le timing est serré car notre ambition est entre autres de défendre notre titre sur la prochaine Route du Rhum et une nouvelle fois le projet est très ambitieux mais c’est ce que nous aimons. Et bien sûr nous avons la chance de le faire au quotidien grâce à la confiance, au soutien et à l’esprit novateur de notre armatrice, Ariane de Rothschild, de ses filles et du Groupe Edmond de Rothschild. Construire et développer le Maxi Edmond de Rothschild était déjà un cadeau incroyable mais avoir la chance de renouveler cette aventure dans un niveau d’exigence et de technicité toujours aussi élevé est exceptionnel. »

Charles Caudrelier, skipper du Maxi Edmond de Rothschild :

« Depuis mon arrivée au sein du Team en tant que skipper en 2019, je n’ai pas vu le temps passer. Nous avons une chance énorme d’enchaîner les projets et les courses ainsi. Je l’ai souvent dit mais ce bateau a relancé ma carrière et mes envies de large. Après mes Volvo Ocean Race, qui ont été si dures personnellement et professionnellement, j’avais une forme de lassitude. Mais les premières navigations sur le Maxi Edmond de Rothschild ont rebattu les cartes. Ce bateau est fabuleux ! Gagner la Route du Rhum était un rêve. C’est devenu une réalité l’an dernier et cette victoire gardera toujours une place particulière pour moi à l’image de ma victoire sur la Solitaire du Figaro. Le Tour du Monde, l’Arkea Ultim Challenge qui m’attend dans pile un mois, c’est encore autre chose. C’est le défi Ultim. Moi qui ai tant voulu faire le Vendée Globe… je suis à quelques jours de mon premier tour du monde en solitaire en course et à la barre d’un des bateaux les plus emblématiques. C’est une grande responsabilité mais surtout un honneur.
L’annonce de la construction d’un nouveau Maxi est forcément une grande et belle nouvelle. Depuis des mois, avec le team d’architectes Verdier et notre design maison, nous avons débuté les études. Expérimenter de nouvelles voies à terre et poursuivre les développements sur l’extraordinaire plateforme qu’est Gitana 17 est d’une très grande richesse. Je le mesure et je suis très reconnaissant de la place qui est la mienne aujourd’hui au sein de l’équipe. »

Guillaume Verdier, architecte de Gitana 17 et du futur Maxi Edmond de Rothschild :

« Dans le projet du premier Maxi Edmond de Rothschild j’ai aimé le défi, la page blanche mais aussi la démarche collective grâce à laquelle nous avons dessiné le bateau. Le travail d’équipe avec mes collaborateurs – Véronique Soulé, Romaric Neyhousser, Hervé Penfornis, Loic Goepfert et Romain Garo entre autres – mais aussi la confiance dans laquelle s’est déroulée la mise au point avec l’équipe Gitana. Tout n’a pas fonctionné tout de suite, c’est un peu inhérent quand on innove vraiment, mais nous avons trouvé les solutions ensemble pour les résultats que l’on connaît. Il fallait oser et Ariane (de Rothschild, ndlr) et Gitana ont osé !
Aujourd’hui nous avons envie de continuer l’histoire. Avec ce nouveau bateau, nous avons tous envie de faire le pas suivant et il y a beaucoup de matière et de pistes. Nous sommes peut-être au tiers de nos connaissances sur le vol océanique et encore. Dans le nouveau projet, les études ont montré qu’il y avait du potentiel. Il y aura des petits pas et des grandes ruptures technologiques. Et c’est l’arbitrage de cela qui créera ce nouveau Maxi. Nous travaillons sur un bateau qui possèdera les mêmes atouts en termes de performance mais en comblant ce que nous avons identifié comme des points faibles. Un des gros critères aussi dans notre démarche est la durabilité en cherchant au maximum des solutions innovantes pour minimiser les impacts et les détériorations qui en découlent. Nous avons aussi réfléchi plus à l’intégration du marin dans la plateforme car les efforts de ces bateaux ne sont pas du tout à l’échelle humaine et c’est aussi de notre responsabilité de rendre cela accessible au navigateur. Ce qui m’intéresse c’est toujours de chercher, de découvrir des choses pas forcément attendues sur le chemin et puis les rencontres. Aujourd’hui nous formons un design team unique avec le bureau d’études de Gitana, ce qui constitue aussi certainement l’une des clés du succès. »

Stephane Digard, Directeur général délégué CDK Group :

« Nous avons la chance de travailler avec les meilleurs teams de la classe ULTIM, dont nous avons accompagné la recherche constante de performance en nous dotant d’outils et de savoir-faire uniques dans la filière, en particulier dans la maîtrise de la fabrication de grandes pièces en composite autoclavées. Nous suivions avec intérêt les performances du Gitana Team, qui est doté du plus beau palmarès de cette classe depuis sa création. Obtenir la confiance d’une telle équipe pour la construction de son futur Maxi Edmond de Rothschild représente une formidable récompense pour tous les collaborateurs de CDK Group. Ce team de premier plan et ce projet ambitieux vont nous permettre de progresser encore vers la recherche de l’excellence. »

Les grandes étapes de construction du nouveau Maxi Edmond de Rothschild :

• Début des études > novembre 2022
• Outillage > de décembre 2023 à mai 2024
• Fabrication des bras de liaison > de janvier 2024 à janvier 2025
• Fabrication de la coque centrale > d’avril à novembre 2024
• Fabrication des flotteurs > mai 2024 à mars 2025
• Assemblage plateforme > de novembre 2024 à juillet 2025
• Équipement > de mai à août 2025
• Mise à l’eau programmée > septembre 2025