Les îles Trindade et Martin Vaz et Fernando de Noronha se voient être franchies, et pour les trimarans les plus rapides le sprint final jusqu’à la Martinique est entamé. Le Maxi Edmond de Rothschild de Franck Camas et Charles Caudrelier toujours en tête. Le sud reste dans les compas des monocoques, qui passent l’île de Sal et étudient de près le point d’entrée du Pot-au-noir. Suite à une avarie majeure sur sont bout dehors, le Class40 HBF-Reforest’Action a été contraint d’abandonner ce matin. Kito de Pavant et Gwen Gbick remontent au près vers le détroit de Gibraltar.

Class40, route vers le sud pour la tête de flotte

Les Class40 approchent de la marque de leur parcours puisque la flotte doit laisser l’île de Sal, au nord-est du Cap Vert, à tribord. Aussi, les options sont multiples. Ils ont le choix de continuer à avancer vers le sud et contourner l’ensemble des îles cap verdiennes pour éviter une zone sans vent, ou bien passer à l’intérieur de l’archipel afin de jouer les effets de site. “La question est par où cela passera le mieux, il y a quand même des zones sans vent. Ça a l’air de bien passer par le sud pour aller chercher les alizés, nous allons donc probablement faire le grand tour.” Expliquait Simon Koster (Banque du Léman) ce matin. En effet, pour les premiers, le choix est au sud car faire du tribord trop tôt pourrait les ralentir. Leur poursuivants n’auront pas la même problématique puisqu’ils pourront se glisser en dessous de cette zone sans vent et glisser, en quasi route directe vers La Martinique. Les écarts s’amoindrissent, mais les prochains jours pourraient aussi voir le classement fortement bouleversé.

A noter l’abandon de HBF – Reforest’action. Le duo Kito de Pavant et Gwen Gbick a vu son bout-dehors exploser sous la pression du gennaker alors qu’il naviguait à 20 nœuds. Sans cet élément de gréement, il est impossible d’envoyer les voiles d’avant essentielles pour la suite du parcours comme les spis, le code 0, le code 5. Dans un mot reçu cette nuit, l’équipage dit : “La décision a été vite prise. on fait demi-tour. Nous abandonnons donc la course. Nous nous dirigeons maintenant vers le nord et le détroit de Gibraltar , distant de plus de 1000 milles. Il nous faudra sans doute une bonne semaine. La déception est grande, à la hauteur de l’énergie de toute l’équipe depuis des mois pour optimiser le bateau mais il faut accepter ces coups du sort.. ce n’est pas le premier et malheureusement pas le dernier… »

Imoca, glisser dans un alizé perturbé

Inchangée depuis deux jours, la première place du classement est conservée par LinkedOut qui creuse l’écart avec ses deux concurrents proches, Charal et Apivia. Les 60 pieds n’ont pour l’instant pas été trop ralentis dans la zone de convergence intertropicale, mais tout peut encore arriver puisque l’activité nuageuse s’étale encore sur 250 milles devant leurs étraves. Alors que les conditions sont pour l’instant agréables pour les équipages du deuxième groupe, avec des glissades sous spi dans un alizé peu perturbé, les prochains jours leur donneront du fil à retordre avec une zone de convergence intertropicale moins clémente que pour les premiers. “Il y a beaucoup d’incertitudes avec ce Pot-au-noir, nous avons vu les premiers passer beaucoup plus est que d’habitude, nous allons l’appréhender comme nous pouvons.” expliquait Loïs Berrehar (Nexans – Art & Fenêtres) à la vacation ce matin. “Nous approchons de ce qui peut ressembler à une zone de convergence. Les routages ne nous font pas aller beaucoup plus ouest que les premiers, mais nous allons recaler cela dans la journée car cela n’est pas encore clair.”

Fernando de Noronha dans le viseur des Ocean Fifty

Lancés depuis hier sur un bord de vitesse vers Fernando de Noronha, les multicoques de 50 pieds atteignent leur marque de parcours. 60 milles derrière Primonial, toujours en tête au classement de ce matin, la deuxième place est disputée par trois duos, Koesio, Leyton et Solidaires en Peloton – ARSEP. Même si Armel Tripon et Benoit Marie (Les P’tits Doudous) n’ont pas réussi à s’échapper avec Leyton à la suite d’une erreur de placement et de choix de voile, les milles défilent et l’esprit de compétition à bord reste intact. “Nous avons perdu le fil avec Leyton, c’est forcément un peu frustrant. C’était une erreur de placement et de choix de voile. Les écarts se sont créés assez facilement. Nous n’avons pas de code 0, ce qui nous pénalise dans les zones de transition. Mais bon la route est encore longue, il nous reste beaucoup de portant et nous avons un bateau qui a beaucoup de potentiel dans ces conditions !” Les empannages à venir en remontant vers les Antilles pourraient encore rouvrir le jeu installé sur la flotte.

Ultime, second passage du Pot-au-noir

Avec 35 nœuds affichés sur le compteur de vitesse, le Maxi Edmond de Rothschild avale les milles en direction de leur seconde marque de parcours, San Pedro et San Paulo, qu’ils devront laisser à bâbord avant de mettre cap vers La Martinique. Le défi pour les premiers sera de négocier un second passage de zone de convergence intertropicale qui semble encore peu stable et pourrait bien les faire ralentir sur le dernier tronçon du parcours.

CLASSEMENT 18 NOVEMBRE – 08h

CLASS40

1. Volvo – Distance arrivée 2351,2

2. Redman – Distance arrivée 2362,35

3. Edenred – Distance arrivée 2369,78

OCEAN FIFTY

1. Primonial – Distance arrivée 1989,44

2. Leyton – Distance arrivée 2040,83

3. Koesio – Distance arrivée 2044,46

IMOCA

1. LinkedOut – Distance arrivée 2734,22

2. Charal – Distance arrivée 2792,85

3. Apivia – Distance arrivée 2797,2

ULTIMES

1. Maxi Edmond de Rothschild – Distance arrivée 2830,76

2. Banque Populaire XI – Distance arrivée 3212,87

3. SVR – Lazartigue – Distance arrivée 3313,55

VIRTUAL REGATTA

• CLASS40 – 1. MalibuCristal – TP83
• OCEAN FIFTY – 1. Mijn Vlakke Land
• IMOCA – 1. Marius Jacob – EZ
• ULTIME – 1. gameuro 974-EZ