Un marin français quitte la Volvo Ocean Race. Laurent Pagès, équipier à bord de Team Brunel, est remplacé par un Espagnol, Javier de La Plaza.
Blessé lors de l’escale néo-zélandaise, Laurent Pagès n’était déjà pas à bord lors de la dernière étape et c’est Dirk de Ridder qui avait occupé ses fonctions. Arrivé à Itajaí, au Brésil, l’équipe néerlandaise a annoncé que Laurent Pagès ne revenait pas à bord. Dirk de Ridder avait pour sa part averti, avant l’étape, qu’il n’était pas disponible pour la suite de la Volvo Ocean Race.
« Javier est un excellent marin. Je l’ai connu lorsque je naviguais à bord de Telefonica. Il est le meilleur régleur de toute l’Europe et un excellent équipier » affirme Bekking. L’Espagnol a en effet participé à l’avant dernière édition à bord de Telefonica Blue – Bekking était sur Telefonica Black – et a un solide passé de régatier. Il a notamment participé aux Jeux de 2000 en 49er et remporté plusieurs médailles européennes ou mondiales.
