Malgré la menace pressante du cyclone PAM, la course In-Port a pu être disputée aujourd’hui à Auckland. Il était 14h locales (2 heures, heure française) lorsque les six bateaux de la Volvo Ocean Race se sont élancés
AUCKLAND points
- Team SCA 1
- Team Brunel 2
- MAPFRE 3
- Dongfeng Race Team 4
- Team Alvimedica 5
- Abu Dhabi Ocean Racing 6
Team Vestas Wind 8*
* Did Not Start | ** Did Not Finish | *** Retired | **** Disqualified | ***** Given Redress | ****** Provisional
Sept noeuds de vent au départ forcissant jusqu’à 12 noeuds, ciel clair… Rien des conditions aujourd’hui ne laisse imaginer ce que la Nouvelle-Zélande va devoir gérer dès demain à savoir des vents de plus de 100 kilomètres heure et, au large, des vagues dépassant les 20 mètres ! Des conditions dantesques qui ont conduit Knut Frostad à confirmer que le départ ne serait pas donné avant mardi en fin d’après-midi. Demain, dimanche, les bateaux ne pourront finalement pas naviguer pour la course caritative prévue et le village sera totalement fermé, tout comme lundi.
Mais l’organisation de la Volvo Ocean Race a pu profiter d’un parfait créneau pour assurer le spectacle aujourd’hui dans la capitale mondiale de la voile. Cette In-Port a donné lieu à de magnifiques images avec notamment le passage de la flotte sous le pont du port d’Auckland et une incroyable foule sur l’eau. « Il n’y a qu’à Auckland que l’on peut voir autant de bateaux spectateurs. Nulle part ailleurs tu ne peux assister à cela » s’enthousiasmait Knut Frostad à la vue des Volvo Ocean 65 tentant de se frayer un chemin à la fin de l’In-Port pour regagner le ponton.
Les filles de Team SCA ont été particulièrement saluées par les centaines de bateaux présents. Sam Davies et ses équipières ont, comme elles l’avaient fait lors de l’In-Port de Sanya, pris les commandes de la course dès la première marque pour ne jamais les lâcher. Un premier rôle qui leur va bien ! Avec Carolijn Brouwer à la barre et Libby Greenhalgh à la navigation, les filles n’ont pas frémi devant la pression imposée par leurs adversaires et notamment par Team Brunel. Elles ont parfaitement maitrisé la course et s’imposent donc pour la deuxième fois sur une In-Port. Une superbe victoire qui prouve une nouvelle fois la qualité de l’équipage réuni à bord du bateau suédois. Team SCA est le seul équipage à afficher pour l’instant deux victoires sur une course In-Port. Sam Davies est particulièrement heureuse de s’imposer en Nouvelle-Zélande.
Nous sommes très contentes de remporter cette In-Port. On a fait une super course. Ce n’était pas évident. Dans les régates d’entrainement, nous faisions pas mal d’erreurs. Mais on a aussi appris. On a fait un bon travail d’équipe aujourd’hui. C’était vraiment bien, tout a parfaitement fonctionné. Un bon départ, la tactique, …
Derrière elles, Bouwe Bekking est le deuxième à franchir la ligne. Une satisfaction pour les Hollandais qui terminent loin devant leurs plus dangereux concurrents. L’équipage de Charles Caudrelier ne termine que 4ème de cette course In-Port mais peut se satisfaire de finir deux places devant Abu Dhabi Ocean Racing. Ian Walker et ses hommes ont en effet dû repasser la ligne et ne se sont élancés que plusieurs minutes après l’ensemble des concurrents. Ils terminent derniers aujourd’hui à Auckland mais gardent la tête du classement provisoire des courses In-Port à égalité de points avec Team Brunel (14 points). Team SCA est troisième de ce classement à mi-parcours avec 16 points (cinq courses In-Port ont été disputées, cinq restent à courir) juste devant Dongfeng Race Team (18 points).
Les bateaux vont être maintenant solidement amarrés en prévision du passage de PAM. Les équipages vont quant à eux prendre leur mal en patience et continuer à préparer cette cinquième étape, la plus longue de ce tour du monde (6 776 milles).
