Entraînements à La Rochelle puis à Lorient, convoyage en mode « course » jusqu’à Caen… A 5 jours du lancement de cette saison 2013, le nouveau duo du Team Groupe Picoty, Jean-Christophe Caso / Aymeric Chappellier, est parfaitement échauffé pour le départ de la Normandy Channel Race, prévu ce dimanche 14 avril, à Caen.

Le Team Groupe Picoty est arrivé ce mardi à Caen avec plusieurs autres duos en lice pour la Normandy Channel Race.
Partis de La Rochelle le 3 avril dernier, Jean-Christophe Caso, Aymeric Chappellier et Jacques Fournier ont fait escale à Lorient pour participer à un stage avant de reprendre la mer avec leurs camarades d’entraînement en mode « course ». La semaine précédente, les skippers avaient suivi une journée de formation météo spécifique au parcours si complexe de la Normandy Channel Race.

Depuis que le Class40 Groupe Picoty a été remis à l’eau, il y a un mois, chaque journée de l’équipe « Picoty » a été optimisée de façon à passer le plus de temps possible en mer, notamment à tester les réglages de leur nouvelle grand-voile…

« Il y aura toujours des options à tenter »
« Nous avons de bonnes sensations, cette nouvelle voile change sensiblement la donne, et le stage de Lorient a montré que nous avions un potentiel de vitesse tout à fait correct. Nous avons aussi profité du convoyage vers Caen pour prendre nos marques en double.
Cette saison va être consacrée à un travail de fond sur la technique et la stratégie. Jusqu’à présent, nous n’avions pas eu suffisamment de temps pour approfondir cette recherche d’optimisation des réglages et de préparation stratégique. Cette année, le programme de course va nous permettre de passer du temps sur l’eau, hors compétition, pour travailler tout cela », précise Jean-Christophe Caso, skipper du Class40 Groupe Picoty.

« Je découvre le Class40, c’est un bateau très intéressant, à la fois puissant et relativement vif. Nous avons commencé à bien travailler sur les polaires de vitesse (optimisation des réglages en fonction des conditions météo, ndlr). Nous allons continuer à cumuler des données à chaque navigation.
Et puis, il n’y a pas que la vitesse qui compte ! En Class40, les performances des bateaux sont assez proches. Et sur un parcours aussi complexe que celui de la Normandy Channel Race, où il y a des coups stratégiques à jouer tous les 100 milles, il y aura toujours des options à tenter, rien ne sera joué avant l’arrivée… Ca va être super intéressant ! », commente Aymeric Chappellier, coskipper.

Un top 5 en ligne de mire

Cette première épreuve de la saison est en effet la plus technique et la plus stratégique du calendrier Class40 : ces 1000 milles (1800 km) en Manche, Mer Celtique et Mer d’Irlande sont jalonnés de passages délicats où les courants de marée jouent régulièrement le rôle de « passages à niveau », créant de sensibles écarts au sein de la flotte. Les systèmes météo traversés sont très variés et nécessitent une adaptation permanente.

Cette intense semaine de course sera une excellente façon pour Jean-Christophe et Aymeric de prendre leurs marques au sein d’une flotte d’un niveau sportif particulièrement relevé cette année, en Class40.
« Il y a du beau monde sur la Normandy Channel Race, certains avec des bateaux neufs et performants. Il est donc difficile de savoir où l’on se situe, mais si on arrive à terminer dans le top 5 ce sera un excellent résultat », sourit le skipper du Team Groupe Picoty.

Le départ de la Normandy Channel Race sera donné le 14 avril à Caen, les premiers concurrents sont attendus le week-end suivant dans le port normand.

Palmarès Jean-Christophe Caso

• Préparateur de Christophe Auguin, Marc Thiercelin, Bernard Stamm, Yannick Bestaven, Brad Van Liew
• Équipier sur le VOR Ericson (en convoyage), TP 70, Esprit d’Equipe, Pen Duick, vieux
• gréement, 120 pieds…
• Skipper et co-skipper sur Class40, Figaro Bénéteau et Mini
• 2012 : Solidaire du Chocolat – Atlantic Cup – Québec Saint Malo
• 2011 : 5e Transat Jacques Vabre en Class40
• 2008 : 2e Québec St Malo en 60 pieds
• 2007 : 2e Sables Madère en Class40 – 19e Transat Jacques Vabre
• 2006 : 16e Transat AG2R en Figaro Bénéteau
• 2005 : 32e Solitaire du Figaro
• 2002 : 7e Transat AG2R
• 2001 : 19e Transat 6.50 Charente-Maritme Bahia

Palmarès Aymeric Chappellier

• 2012 : Vainqueur Les Sables Les Acores Les Sables 6.50 – 1er classement annuel 6.50 – 3e Championnat de France course au large 6.50 – 4e Tour de France à la voile M34 – 4e Mini Fastnet
• 2011 : 21e Transat 6.50 la Rochelle Bahia (casse pied de mat) – 4e Transgascogne 6.50 – 5e Pornichet select
• 2010 : 3e Spi Ouest France en A 40 pieds – 4e Mini Fastnet
• 1999 – 2008 : Sportif de haut niveau en 470, 2 préparations olympiques.
• Participation aux championnats du monde et d’Europe depuis 2000, souvent placé dans les 10 premiers.
• 4e Semaine Olympique de Hyères (2007) – 2e Semaine Olympique de Palma (2005)
  Plusieurs podiums aux championnats de France – Plusieurs fois vainqueurs de championnats nationaux