Deuxième jour de régates pour le SAP 5O5 World Championship, qui a lieu du 21 au 27 juillet 2012 à La Rochelle. Le vent a été très capricieux cet après-midi. Le premier départ était prévu à midi, mais a été reporté à 16h30.

Le comité de course a dû relancer la procédure trois fois à cause des bascules de vent. La première et unique course de la journée a finalement été lancée dans un vent de secteur Nord, soufflant avec une moyenne de 12 nœuds.

Les résultats :

Course 3
Peter NICHOLAS / Luke PAYNE – AUS 8901
Christian KELLNER / Martin SCHOELER – GER 9090
Meike SCHOMAKER / Jess HOLGER – GER 9102

Classement général après 3 courses
Christian KELLNER / Martin SCHOELER – GER 9090
Morten BOGACKI / Lars DEHNE – GER 9054
Ian PINNEL / Ian MITCHELL – GBR 9094

Focus sur le départ au lièvre…

La 5O5 Class a adopté la procédure du « départ au lièvre » (gate start en anglais) pour la plupart de ses régates plutôt que le système classique de départ en ligne.

Au signal de départ, un bateau concurrent, dit « bateau ouvreur » (lièvre en français et pathfinder en anglais), généralement le 10ème de la manche précédente, démarre bâbord amure à la bouée de départ.

La « porte » située entre la bouée et l’arrière du bateau ouvreur (soit la ligne correspondant au sillage de ce dernier) constituera la ligne de départ, laquelle va donc progressivement s’agrandir pendant la procédure.

La flotte, naviguant tribord amure, s’engouffre progressivement à travers cette « porte » durant le temps fixé par le comité de course (entre 3 et 6 mn généralement). Le lièvre est protégé par un ou deux bateaux suiveurs.

Toucher le lièvre ou l’un des bateaux suiveurs est éliminatoire.

L’avantage principal de ce type de départ est de permettre de donner des départs avec des flottes de grande taille et d’éliminer les procédures de rappel général, même si des rappels individuels restent possibles.

Un des (rares) inconvénients est de forcer l’équipage du lièvre à partir sur la droite du plan d’eau, alors qu’il aurait pu en d’autres circonstances préférer le côté gauche.

À La Rochelle, dans le cadre du SAP 505 World Championship, ce sont 188 bateaux qui s’élancent ainsi, d’une manière toujours très spectaculaire.

Le départ au lièvre donne une chance égale à tous les concurrents dans cette phase cruciale qu’est un départ de régate.

« Le départ au lièvre représente un gros avantage dans le cas des très grandes flottes comme ici à La Rochelle », indique Hervé de Kergariou, qui court en 505 depuis 6 ans.

« À la différence d’un départ classique, où la ligne est marquée à ses deux extrémités, dans le cas du « gate start », il faut essayer de visualiser cette ligne en anticipant la trajectoire du lièvre pour optimiser son placement,

et donc le timing de son départ », conclut le détenteur de deux podiums à la course du Figaro (2ème en 1994 et 3ème en 1996).

Basile Géron, équipier d’Hervé de Kergariou, a figuré parmi les 5 meilleurs cadets français en Laser Radial, et est venu au 505 grâce au National Espoirs. Il indique : « Il est important de choisir son côté en fonction des oscillations du vent,

et cette décision se fait dans les 4 dernières minutes ». Le frère de Mathilde Géron, sélectionnée française aux JO en 470 avec Camille Lecointre, ajoute : « Le contrôle du timing est essentiel et, dans les derniers instants,

l’observation et l’adaptation sont très importantes pour partir avec une vitesse maximum afin de bénéficier du vent le plus frais possible ».