A 200 milles de l’arrivée à Ouessant, c’est par une navigation en mer d’Irlande, avec un vent soutenu d’une trentaine de nœuds soufflant d’Ouest Sud Ouest que Loïck Peyron et les hommes du Maxi Banque Populaire V apportent actuellement la touche finale à leur Trophée Jules Verne. Dans quelques heures, au cœur de la nuit prochaine, les quatorze marins devraient devenir les nouveaux détenteurs du temps de référence autour du monde en équipage*, à la condition d’éviter les derniers écueils qui se dresseront sur leur route. 45 jours et une dizaine d’heures après avoir quitté Brest, l’équipage de la Banque de la Voile s’apprête à y revenir et du même coup, à entrer dans la grande histoire du livre des records.

C’est par le grand tour occidental que le trimaran géant avait entamé sa remontée expresse en Atlantique Nord, et c’est également par un véritable tour d’honneur dans les eaux britanniques qui lui ont offert dans le courant de l’été deux beaux records**, qu’il achève sa grande boucle. A 80 milles environ de la pointe Sud Ouest irlandaise, Loïck Peyron et ses hommes filent toujours à la vitesse moyenne de 35 nœuds à la faveur d’un angle suffisamment abattu et particulièrement favorable au bateau, et ont incurvé leur route vers Ouessant, point final de leur belle aventure. Devant leurs étraves, cette ultime traversée de la Manche sera tout à la fois empreinte d’une bonne dose de prudence tant on sait le trafic maritime intense dans cette zone, mais également d’un grand soulagement et de l’immense satisfaction d’un travail magnifiquement accompli. En attendant, les 200 derniers milles sont pris avec toute les précautions qui s’imposent, sans bousculer le rythme ni changer les habitudes des quarts. Depuis le bord du Maxi Banque Populaire V, à l’occasion d’une dernière visioconférence avant la ligne, le skipper du Pouliguen partageait ces moments à part :  » La mer d’Irlande est un peu grise mais tout va très bien. Comme pour toutes les dernières heures de course, nous avons à la fois hâte que ça se termine et en même temps, on profite de chaque instant. Il faut qu’on termine proprement tout ça et en ce moment, Banque Populaire danse sur les jolies vagues irlandaises. On est à peu près tranquille, paisible, si tant est qu’on puisse être paisible à 30 nœuds. Rien ne change à bord, on garde la même organisation. Il y a la joie de l’arrivée mais pas d’euphorie particulière « .

45 jours, une jolie symbolique

Encore tout à leur record et à cette formidable aventure humaine qu’ils partagent depuis un mois et demi, les marins ne cèdent pas à l’enthousiasme d’un record quasi empoché. Si tout va bien, c’est aux environs de 23 heures ce vendredi soir, que le Maxi Banque Populaire V coupera la ligne d’arrivée du Trophée Jules Verne à moins de 4 milles de Ouessant, et suspendra le chronomètre 45 jours et a priori 14 heures (selon les dernières estimations) après l’avoir lancé. Si tout est allé très vite depuis leur entrée sur la scène océanique, à bord, tout a été calculé au juste temps, pour ces fameux 45 jours et certains détails commencent à manquer. Mais le temps que Loïck Peyron et son équipage devraient mettre à revenir dans les eaux finistériennes correspond en tous points aux espoirs formulés au moment de larguer les amarres :  » Il est temps de rentrer, nous n’avons plus ni dentifrice ni sucre, mais on ne va pas se plaindre, il y a des gens bien plus malheureux que nous. On espérait ce chrono parce qu’on a embarqué 45 jours de nourriture. C’était un espoir un peu écrit. La symbolique de ces 45 jours était jolie, on a essayé de s’y tenir. Mais attention, nous n’y sommes pas encore, ne vendons pas la peau de l’ours ou quoi que ce soit d’autre avant « .

Demain matin, à 10h30, le trimaran géant aux couleurs de la Banque de la Voile fera son entrée dans le port du Château à Brest, devant un public présent en nombre pour partager l’émotion de ce retour à quai. Pour les quatorze hommes du bord, les bruits incessants du bateau répercutés par le carbone cesseront alors pour laisser la place à une transition aussi brutale qu’heureuse entre la mer et la terre. Entre temps, ces nouveaux détenteurs du Trophée Jules Verne* auront retrouvé leur équipe technique tout de suite après la ligne et partagé un premier repas dans l’intimité du bord et un menu surprise composé d’une blanquette de veau, d’une bonne bouteille de vin et de fruits frais… de quoi renouer en douceur avec les plaisir terriens.

*Sous réserve de validation par le WSSRC

**Le Maxi Banque Populaire V a signé le nouveau temps de référence du Tour des îles Britanniques en juillet dernier, en 3 jours 3 heures 49 minutes 14 secondes et de la Rolex Fastnet Race en août, en 32 heures, 48 minutes et 46 secondes

Le record en chiffres

Temps de référence du Trophée Jules Verne
Groupama 3 (Franck Cammas) – 48 jours 7 heures 44 minutes 52 secondes

Record à battre
Pour devenir nouveau détenteur du record, le Maxi Banque Populaire V devra être de retour au plus tard lundi 9 janvier 2012 à 17 heures 15 minutes et 34 secondes (heure de Paris).

Avance/Retard à 17h15
1605.5 milles d’avance par rapport au temps de référence