Teint hâlé, cheveux décolorés par le sel et le soleil, pieds nus sur le ciment, ils sont tous là, et déambulent dans les travées de l’AccorHotels Arena (le Palais Omnisport de Paris Bercy) transformé le temps de deux soirées exceptionnelles en un gigantesque spot de glisse. On se croirait à Hawaii mais on est bien à Paris ! Fred Beauchène qui 25 ans après, a relancé ce show nautique un peu fou, a gagné la première partie de son pari au vu du plateau exceptionnel présent dans la capitale, candidate pour les Jeux olympiques de 2024.

Les meilleurs riders de la planète ont débarqué de l’aéroport de Roissy Charles de Gaulle, il y a une poignée d’heures, chargés de leurs flotteurs, mâts et voiles, soigneusement stockés dans des housses colorées et bardées d’étiquettes. Les sous-sols de l’AccorHotels Arena ressemblent à une immense plage… à la différence que le sable est remplacé par du béton et l’alizé par un puissant vent issu des 30 ventilateurs bordant le bassin de 75 mètres par 33,50 mètres.

Pendant que les sélections battent leur plein afin de connaître le nom des quatre filles et quatre garçons, qui auront le privilège demain 1er avril et samedi 2 de se frotter à la crème internationale de la planche à voile, on croise Robby Naish en train de terminer de gréer ses fameuses voiles portant le numéro US1111. Casquette à l’envers, follement décontracté, l’Américain, véritable légende du funboard, et qui a obtenu son premier titre mondial à l’âge de 13 ans, se promène dans les couloirs du palais omnisport, jette un œil sur le bassin, signe des autographes, donne des interviews… et attend lui aussi la session d’entraînement pour se mettre dans le bain.

Quelques mètres plus loin, dans son sweet à capuche, le Français Antoine Albeau, le sportif français le plus titré de l’histoire (23 titres mondiaux) prépare ses voiles. Très concentré, le Rétais n’est clairement pas venu pour faire de la figuration, considérant l’Indoor de France comme un véritable championnat. Quant à la guest star du week-end, le jeune Hawaien Ken Lenny, dix fois champion du monde à seulement 23 ans, il semble ébahi par le ballet incessant des riders allant tester le plan d’eau qui 24 heures avant le début des festivités, est déjà balayé par ce vent parfaitement régulier soufflant entre 20 et 30 nœuds.

Le programme de L’indoor de France All Star Wind Games

• Vendredi 1er avril : entraînements de 8 à 13 heures (accessible uniquement pour la presse sur demande).
  Début du show à 20 heures
• Samedi 2 avril : entraînements de 7 à 10 heures 30 (accessible uniquement pour la presse sur demande).
  Début du show à 17 heures

L’indoor de France All Star Wind Games en 10 chiffres

• 25 : le nombre de champions et championnes de funboard présents à Paris sans compter les invités à l’issue des qualifications
• 120 : le nombre de tonnes de matériel pour l’événement
• 47 : le nombre de titres mondiaux cumulés par Robby Naish et Antoine Albeau, auxquels s’ajoutent plus de 50 avec l’ensemble des compétiteurs
• 30 : le nombre de ventilateurs géants générant un vent artificiel de 20 à 30 nœuds soit force 5 à 7
• 75 : la longueur en mètres du bassin par 33,50 de large et 0,90 de profondeur
• 6 : le nombre d’heures de direct sur la chaîne de télévision BeIN Sport
• 10 000 : le nombre de places à l’AccorHotels Arena
• 20 : l’heure du début du show, le vendredi
• 13 : l’âge de Robby Naish lors de sa 1ère victoire en Coupe du Monde (1977)
• 53,27 : la vitesse atteinte par Antoine Albeau lors de son record du monde en Namibie en 2015 soit 98,6 kilomètres/heure