Oriole, un Américain à Marseille

Samedi, les bateaux ont patienté de longues heures en rade sud. Le comité de course s’est déplacé à plusieurs reprises pour tenter de capter un filet d’air, mais rien à faire, la pétole était l’invitée vedette du plan d’eau pour le plus grand regret des équipages qui auraient bien aimé prolonger la belle empoignade vue sur l’eau la veille. Ils ont dû se résigner à regagner le port.

Vendredi, deux retardataires, Eileen et Le Lézard ont rejoint la flotte, portant à 34 le nombre des participants en se mêlant brillamment aux débats. Lors de cette journée, Le Lézard, le plus petit de la flotte s’est bien amusé aux dépens des plus grands. « Avoir l’habitude de naviguer à Marseille et connaître les subtilités du plan d’eau permet de creuser l’écart. Et ce n’est pas évident pour nous car pour la vitesse ce qui joue c’est la longueur et nous ne sommes pas avantagés.» a expliqué Marc Devezes, le skipper de ce plan 1891 construit en 1996, détenteur de la Coupe des 30 mètres carrés du cercle de voile de Paris qu’il doit remettre en jeu à Marseille. « Nous étions premiers chez les Aurique au passage de Maire où Glen Mael a pris la tête des Marconi». Mais Oriole a repris les rênes à Riou, Le Lézard conservant la deuxième place. « Le Lézard a vraiment réussi une superbe course », a salué Francis Van de Velde, skipper d’Oriole depuis trois ans, pour la première fois inscrit aux Voiles du Vieux Port. « Aux Etats- Unis, les régates classiques n’existent pas contrairement à la Méditerranée où nous participons cette année à six épreuves dont le trophée Panerai.» Vainqueur cette année de la Coupe de Porquerolles, Oriole s’est imposé dans un passé récent aux régates royales de Cannes et aux Voiles de Saint-Tropez.

Oriole 1905 est un sloop aurique qui vient de loin. Propriété d’un syndicat américain, il n’a eu que cinq propriétaires et fait partie des 8 survivants d’une flotte de 17 NY yacht 30, construite par l’architecte Nat Herrehof pour le New York Yacht Club de Newport en l’espace de six mois.
Francis Van de Velde est à l’origine de son sauvetage il y a quelques années dans le Maine. « Son dernier propriétaire l’a transformé dans les années 50 en bateau de croisière et l’a vendu à l’âge de 90 ans, il naviguait encore et seul sur une rivière du Maine ! » Après deux ans de restauration, il a participé aux régates du centenaire du New York Yacht Club.

Glen Mael et Eileen se mesurent
La lutte entre les Marseillais de la Nautique Glen Mael et Eileen a aussi été de toute beauté. Le premier nommé a pris les devants avec une belle avance à Maire et à Riou, rejoint et dépassé sur le retour vers Maire par Eileen. Malgré sa taille modeste de 11m 20, Glen Mael (1938) bien connu pour ses exploits dans le bassin méditerranéen et qui a participé à la One Ton Cup a bouclé sa régate deuxième derrière Eileen, un yacht deux fois plus long que lui. « Nous sommes restés tout le long de la course en tête, a expliqué Jean-Paul Vernet, propriétaire de Glen Mael. « Cela a été un régal de course. «La journée de vendredi a été belle » confirme le propriétaire de Eileen, Jérôme Borie, dont le bateau a été construit en 1936 pour la championne olympique norvégienne de patinage artistique, Sonja Henie. «Des conditions idéales, du petit temps nécessitant de la technique pour sortir du port, un grand bord sous spi, un empannage au près et un retour sous spi jusqu’au bateau comité. Philippe Gourvil avec son Elan 1949 se classe deuxième en temps réel derrière Fissa et deuxième en temps compensé derrière Winhover en Epoque Marconi.
Les conditions devraient être un peu meilleures dimanche avec des vents changeants soutenus par un thermique.

L’opération régate en vue, malgré les conditions de navigation défaillantes a permis une jolie balade en mer à plus de 300 personnes qui ont pu du coup, admirer au plus près les bateaux en quête de vent.

Quelques places seront encore disponibles pour les trois rotations prévues ce dimanche, à 11h, 12h30 et 14h. Se renseigner auprès du stand de l’Office de la mer, dans le village des Voiles du Vieux Port au pied du Fort Saint-Jean.