Une jeune épreuve qui fait ses preuves

30 équipages, dont plus d’un tiers d’étrangers, se sont donné rendez-vous dans 10 jours à Deauville pour l’Open International Dragon. Cette jeune épreuve attire déjà de grands noms de la voile à l’instar de Luc Pillot (double médaillé olympique sur 470 en 1984 et 88) qui revient pour la deuxième fois.
Les meilleurs skippers et équipages du circuit Dragon seront également présents : Pim Ten Harmsen, champion en titre de Hollande ; Guus De Groot, 1er vainqueur du Grand Prix de Douarnenez ; Frédéric Gourlaouen, vainqueur du Dragon Saint Tropez, etc.

Parcours tactiques pour bateau technique
Une belle bagarre se profile donc... Elle sera tactique et technique car l’Open International Dragon in Deauville est conçu spécialement pour ça : point de régates côtières au programme mais le maximum de parcours bananes (course entre deux bouées) pour « que le jeu soit ouvert et le plus stratégique possible ! », précise Eric Le Bon, capitaine de flotte des Dragon de Deauville et secrétaire national de l’association fançaise de Dragon. « Le niveau est très élevé en Dragon, en France comme à l’international. Par exemple, sur les 15 équipages russes (45 hommes au total) présents à Douarnenez cette année, 20 étaient des médaillés olympiques ou des champions du monde ! Le Dragon est un bateau extrêmement technique : il y a 40 taquets sur le pont, soit 40 réglages possibles qu’il faut constamment ajuster. C’est passionnant ! »

Un « Open » ouvert et convivial avant tout
L’Open International Dragon est cependant ouvert à tous, c’est là aussi sont grand intérêt : « nous avons d’anciens Dragons en bois qui régatent avec les bateaux derniers cris ! », précise Eric Le Bon. Pour le Yacht Club de Deauville, en effet, pas question de faire de « l’Open International » une machine à régate. L’épreuve grandit doucement mais sûrement, l’objectif affiché des organisateurs étant d’atteindre les 50 participants d’ici deux ans : « 50 équipages, c’est le chiffre idéal qui permet de proposer de belles courses tout en préservant une ambiance conviviale et humaine. Deauville est appréciée pour cela, nous tenons à préserver cet état d’esprit », commente le capitaine de la flotte des Dragon deauvillais.

Convivialité et technicité, voilà les deux gros atouts qui devraient attirer de nouveaux équipages à l’Open International Dragon in Deauville dans les années à venir. Sur les 3 500 Dragon qui régatent dans le monde, les organisateurs espèrent surtout attirer leurs britanniques voisins : « les flottes sont nombreuses de l’autre côté de la Manche », ainsi que les Belges et les Hollandais. Le programme international des courses étant chargé, les coureurs doivent faire des choix… Alors, pourquoi ne pas craquer pour cette jeune épreuve et les charmes de la côte Fleurie du Calvados ?....

Initiation à la régate pour le grand public à bord de J80 et de Jod 35
L’Open International Dragon in Deauville c’est aussi des animations aussi originales que passionnantes à terre : des baptêmes en mer seront proposés aux scolaires en semaine, puis au grand public pendant le week-end. Dans le port, les enfants pourront également apprendre à manœuvrer de beaux voiliers très techniques (J80 et Jod 35). A terre, des ateliers complèteront cette ouverture sur le monde de la régate. « Nous avons les bateaux et l’encadrement pour le faire, ce serait dommange de ne pas profiter d’une telle occasion pour offrir aux jeunes et au grand public la possibilité de vivre ce que vivent les régatiers ! », explique Cyril Dusseaux, moniteur de voile au Deauville Yacht Club.
Une belle et rare occasion de découvrir les coulisses de la régate de haut niveau…