Encore un record pour le maxi yacht Alfa Romeo!

Le bateau barré par l’armateur et skipper Neville Crichton a quitté Saint-Tropez à 14h00 mercredi 11. Après avoir doublé l’Île de la Fourmigue et l’Île de Porquerolles, il a viré le rocher de la Giraglia, en Corse, un peu après minuit (00h18). Le maxi yacht Alfa Romeo a ensuite mis le cap sur Gênes, où il a franchi la ligne d’arrivée à 8 heures, 3 minutes et 15 secondes, soit un temps record de 18 heures, 3 minutes et 15 secondes pour parcourir les 243 milles de la régate.

En 2003, l’année de l’ancien record Alfa Romeo, le bateau avait filé à une allure moyenne d'à peu près 11 nœuds. Avec ses 30 mètres de long et son poids de 20 tonnes environ, le maxi yacht s’est imposé à une cadence de 13,5 nœuds, déterminant une amélioration de la vitesse de l'ordre de 18,5%.

À son arrivée à la base du Yacht Club Italiano, l’organisateur de la régate, Neville Crichton a déclaré : « Je me suis vraiment amusé. La régate a été extraordinaire. Le vent était là, et il nous permis de lancer le bateau à une vitesse de plus de 20 nœuds pendant plusieurs milles, avec des pointes à 25 nœuds (environ 45 km/h). Tout le monde était au travail à bord.

L’équipage a fait de nombreux changements de voiles. Après avoir atteint le rocher de la Giraglia pendant la nuit, nous avons commencé à penser sérieusement que nous pouvions améliorer notre record. Puis notre allure s'est réduite à 19 nœuds, ensuite 4 nœuds, avant de tomber à zéro. Nous avons passé près d’une demi-heure de peur pendant que nous étions immobiles tout près de Gênes. Mais nous avons ensuite compris que c'était un bon jour pour nous et pour notre bateau. C’est alors que s’est levé un vent léger qui a caressé le maxi yacht Alfa Romeo et l’a accompagné jusqu’à l’arrivée. Notre vitesse était de 10 nœuds. »

Le maxi yacht Alfa Romeo s'est ensuite offert une pause de 50 minutes dans le port du Yacht Club Italiano, le temps pour les nombreux régatiers de débarquer, boire un café, dévorer une part de gâteau, nettoyer le bateau et repartir en nombre réduit vers la base d’Antibes. Le bateau doit être recontrôlé et l’assiette ajustée pour être en condition de participer dans 10 jours à la Boat International Superyacht de Porto Cervo, une régate réservée aux bateaux de minimum 25 mètres. Quoi qu’il en soit, l’armateur et skipper Neville Crichton assistera à la remise des prix samedi, au Yacht Club Italiano.

Les 23 régatiers d’Alfa Romeo, dont plusieurs faisaient partie du team d’Alinghi, gagnant de l’America’s Cup, se sont réjouis d’être arrivés à l'heure pour le petit déjeuner. En effet, la cambuse avait été intentionnellement peu remplie dans l’espoir d’une arrivée rapide.
À l’heure actuelle, Alfa Romeo a décroché la Line Honours (premier à l’arrivée) numéro 132. Le maxi yacht peut ajouter à son palmarès la Coupe du Record, décernée uniquement au concurrent qui bat le record de vitesse, le Trophée Rolex et le Trophée René Levainville pour le premier classé en temps réel, et le Trophée Beppe Croce pour avoir passé premier le rocher de la Giraglia.

Avec cette nouvelle aventure, Alfa Romeo remporte pour la cinquième fois (en cinq participations) la régate longue de la Giraglia en temps réel. Un nouveau record qu’aucun autre bateau n’avait encore jamais réalisé auparavant dans l’histoire de la plus prestigieuse course au large de la Méditerranée.