L'iShares Cup s'installe à Hyères

Alors que le chavirage et le démâtage d'Alinghi à Lugano lors de la première épreuve est encore bien présent dans tous les esprits, le plan d'eau d'Hyères est connu pour ces coups de Mistral et avec 11 bateaux sur la ligne de départ, le stress et les frissons ne feront que redoubler. « Je pense que ça augmentera le spectacle, » commente Hugh Styles, skipper du bateau iShares. « Les passages de bouée vont être difficile à négocier. Ça va être génial pour les spectateurs de voir 11 bateaux passer une marque de parcours en même temps. » Fred Le Peutrec, qui rejoindra l'équipe iShares pour l'événement de Hyères : « C'est génial de rejoindre l'équipe, surtout pour naviguer en France. »

Le village officiel de l'iShares Cup sera basée au Port St Pierre à Hyères, au plus proche de l'action, avec une vue directe sur le plan d'eau : Le Bassin des Dériveurs. La plupart des équipes sont venu directement de Lugano afin de s'entraîner au maximum. Tous les bateaux seront à l'eau jeudi 12 Juin pour une journée spéciale presse.

Les courses se dérouleront du vendredi 13 Juin au Dimanche 15 Juin à partir de 14h00.

La nouvelle équipe française, « Twins », est une équipe qui se connaît bien et qui a souvent navigué ensemble en Farr 40 et Swan 45. Ils ont également remporté en 2006 le championnat du monde de Mumm30 à Miami avec Erik Maris à la barre. Le régleur du bateau, Thierry Fouchier, est un navigateur bien connu des pontons français puisqu'il a navigué sur le maxi catamaran Groupama et a participé à plusieurs campagnes de l'America's Cup, notamment avec Victory Challenge, Le défi et K-Challenge.
L'équipe est complétée par Philippe Mourniac, Tacticien et Chris Tiggeler sur la plage avant. « Erik souhaitait faire quelque chose de rapide et sympa, il s 'est renseigné sur les Extreme 40 et a décidé de se lancer. » explique Chris. « Twins » naviguera sur le second bateau de Alinghi, qu'ils ont loué pour l'événement.

Tommy Hilfiger a terminé 4ème du circuit 2007 et tenteront d'atteindre le podium à Hyères avec leur nouvel Extreme 40. Le skipper, Randy Smith est un marin très expérimenté, il a remporté 58 titres lors de différents championnats nationaux et mondiaux de multicoques ainsi qu'une médaille d'argent au jeux Olympiques de 1984. Jonathan Farrar, tacticien et champion national de Tornado, Stan Schreyer, régleur et équipier en Extreme 40 depuis 2 ans, ainsi que Mark van Gelderen, n°1 compléteront l'équipage du bateau américain.

« Nous attendons tous avec impatience l'événement d'Hyères, ce plan d'eau a une réputation internationale. Cette étape sera un peu différente de la première puisque les bateaux navigueront en mer et non sur un lac. Le vent devrait être un peu plus fort, mais surtout plus en rafale et tournant. Il sera très intéressant de voir comment les équipes gèrent ces conditions changeantes.
« Nous sommes fières d'accueillir une équipe française, composée de marins très expérimentés. Ils navigueront sur le second bateau d'Alinghi, qui a montré son potentiel à Valence. »
« L'iShares Cup est un spectacle incroyable, les bateaux sont extrêmement rapides et les marins font partie des meilleurs. Les spectateurs peuvent approcher au plus près du plan d'eau tandis qu'un commentateur expliquera ce qu'il se passe sur l'eau. La compétition va être dure mais magnifique ! » Nous explique Gilles Chiorri, Directeur de l'événement.

Shirley Robertson, double médaillée aux jeux Olympiques, est leader du classement suite à sa victoire sur JPMorgan Asset Management lors du premier événement à Lugano. Elle tentera de conserver sa position tandis que le champion 2007, Rob Greenhalgh, sur TEAMORIGIN, ne laissera passer aucune occasion pour prendre la tête de la flotte. Le skipper d'Alinghi, Ed Baird, et son équipe se battront également pour reprendre les points qu'ils ont perdu après leur démâtage lors de la première course de la saison.