Présentation de l'Equipe de France - part. III

PLANCHE RS-X Homme
JULIEN BONTEMPS, (29 ans)
Après la grande désillusion lors de la PO pour Athènes, due à une disqualification stupide, « Jules » s’est forgé un moral en acier inox. Auréolé d’un titre de Champion du Monde en 2004, le professeur de sport a aujourd’hui gagné le privilège de revenir en deuxième semaine en Chine. Plus solide mais toujours aussi fluide sur l’eau, Julien ne se pose que les questions essentielles, à savoir comment tirer le maximum de ce nouveau flotteur qui a remplacé la Mistral One Design juste après Athènes. Le Nantais s’y prend plutôt bien, puisqu’il a remporté la Semaine olympique de Medemblick aux Pays-bas. A terre, l’athlète décontracté affiche toujours ce même sourire et partage son fourgon FFVoile avec ses copains d’entraînement, de véritables complices. L’esprit « planche » joue pour beaucoup dans l’équilibre du sélectionné. Avec eux, il a appris à gérer ses efforts sur cette compétition très longue comme il l’explique : « Après 10 régates, il reste à disputer la Medal Race du dernier jour. Alors il faut en garder un peu sous la pédale. La différence se fera dans le mental et dans les tripes ». En effet la nouvelle RSX , planche très large avec dérive et un gréement de près de 10 m2 n’a pas encore livré la totalité de son mode d’emploi par tous les types de temps. Résultat, la hiérarchie n’a jamais été aussi mouvante même si une poignée de coureurs, dont il fait partie, se détache du lot dans cette série où plus de 50 nations tentent leur chance.

PLANCHE RSX- Femme
FAUSTINE MERRET, 30 ans
Surdouée et sur-motivée, la Brestoise des Crocos de l’Elorn conjugue avec brio les études et sa passion pour l’effort. La triathlète poids plume a gravi les sommets de la gloire avec une rare ténacité. Faustine, médaille d’or au J.O d’Athènes a appris sa sélection en octobre dernier alors qu’elle venait tout juste d’obtenir en parallèle son diplôme de professeur de sport. Eloignée des plans d’eau durant de nombreux mois, la championne était repartie à zéro à 30 ans sur la nouvelle planche de la série, la RSX, avec pour objectif de revenir au plus haut niveau et remettre sa médaille en jeu en Chine. Pari gagné, le comité a misé sur son exceptionnelle combativité, sa technique et sa solide expérience. Faustine a retrouvé les stars de la série toujours très affûtées. D’abord les anciennes qu’elle connaît bien, des filles pour qui elle est devenue « celle que l’on ne veut plus voir devant ». Et puis la nouvelle génération comme l’Espagnole Marina Alabau qui se permet de gagner le Championnat d’Europe de Brest RSX et de remporter deux semaines plus tard la Semaine Olympique de Medemblik. La Brestoise, revenue à son meilleur niveau affine ses réglages et peaufine sa technique. En Chine, la pression médiatique poussée à son paroxysme, un climat tropical infernal, des vents capricieux vont soumettre les planchistes à rude épreuve. Le mental de la Française pourrait ici faire la différence.

STAR
XAVIER ROHART, 40 ans (Barreur) et PASCAL RAMBEAU, 36 ans
Voici les « locomotives » de l’Equipe de France, deux gaillards taillés comme des rugbymen, doux comme des agneaux à terre, véritables terreur en mer. Une médaille à Athènes, deux titres mondiaux et trois podiums au compteur Xavier et « Rambo » maîtrisent leur sujet et surtout ce quillard long de 7 m. Cette rencontre improbable entre les deux ex-solitaires de la voile n’aurait jamais eu lieu sans le coup d’œil de Daniel Dahon, leur entraîneur. Il a construit cet équipage hors du commun en conjuguant les compétences, en estompant les antagonismes. Sur cette machine à gagner, les duettistes ne se manifestent pas d’affection réciproque exubérante, ils sont amis « pas plus que cela », seul compte la réussite d’un projet quasi professionnel. A la barre Xavier se fie à son instinct et assume une spontanéité débordante. A l’avant, Pascal lui rappel le respect des fondamentaux de la régate dont il connaît tous les pièges et toutes les règles. Carburation maximum garantie. Les « Stars » connaissent la musique du très haut niveau et partent en Chine sans excès de stress ni de pression. Plus que jamais, ils sont fin prêts à décrocher cette médaille d’or qui les nargue depuis un bon moment.

YNGLING
ANNE LE HELLEY, 37 ans, (Barreuse), CATHERINE LE PESANT, 36 ans et JULIE GERECHT, 26 ans, (Equipières)
Dans le genre équipage recomposé, difficile de faire mieux et plus vite. En juillet 2007, les trois filles ne naviguaient pas ensemble. Blessures et autres coups durs avaient dispersé les équipages français de la série. Alors Anne Le Helley a reconstruit un trio le plus combatif avec Catherine Le Pesant, une regatière hors paire et en persuadant Julie, membre de l’Equipe de France militaire de les rejoindre dans cette galère. Bertrand Dumortier, entraîneur expérimenté a pris les affaires en main pour faire progresser et coordonner les trois filles rapidement. L’équipage part pour la Chine en position d’outsider en espérant jouer leur atout dans le petit temps annoncé. Et si la brise se lève ? Il faudra « faire avec » et comme elles aiment à le répéter histoire de s’en convaincre : « on va sur l’eau, s’il y a tel ou tel vent, on se dit que ça tombe bien car c’est notre temps ! » Méthode Coué, une dose d’humour et de fatalisme (et beaucoup de travail), le trio n’a rien à perdre et compte bien se faire d’abord plaisir lors de cette prestigieuse bataille navale de l’Empire du Milieu.