Trois tours pour rien avant le grand show

« Je leur ai dit d’aller à gauche dès le départ. Ils étaient hésitants parce que c’était très favorable au bateau comité. Mais il fallait partir sous la flotte et être patient. Par brise de mer, avec l’Ile Maïre et la montagne de Marseille Veyre, même quand le vent tourne à droite, on fait la cuillère à gauche. C’est ce qu’ils ont fait ». Ce commentaire est signé du régatier marseillais Dimitri Deruelle, engagé cette semaine par Jochen Schuemann et son groupe (sous les conseils des deux Français de l’équipe, Jean-Marie Dauris et David Cesari) pour assurer le décryptage du plan d’eau local. Bien leur en a pris. Car Platoon a réellement failli gagner la manche d’entraînement aujourd’hui. Déjà très réguliers à Alicante, les Allemands qui se sont entraînés une semaine entre les deux épreuves, ont de nombreux atouts pour briller à ‘Massilia’. Pour l’anecdote, ils ont embarqué un quinzième équipier cette semaine : le jeune Julian Autenrieth, 53 kg, champion du monde d’Optimist de son état.

Difficile cependant de résister à l’implacable Mean Machine, le leader du classement général, qui s’impose finalement dans le dernier bord de spi. « Ils ont quand même l’air d’être très à l’aise en vitesse » remarque Sébastien Col qui découvre le circuit, tout en tactiquant sur Mutua Madrileña (3e de cette manche d’entraînement). « Ce qu’on peut dire, c’est que ça navigue très proprement. La moindre hésitation, je ne parle même pas d’erreur, coûte cher, ajoute Sébastien. Mais ça manquait un peu de vent. Je pense que ces bateaux prennent toute leur dimension dès 15 à 16 nœuds ».

Dès mardi, "Seb" devrait être servi. « Le spectacle, à partir de demain, c’est officiel » prévient Dimitri Deruelle. « On aura certainement 20 à 25 nœuds de mistral ! ».

De quoi décoiffer les équipiers d’USA-17 qui faisaient aujourd’hui leur entrée en piste. A bord de leur nouveau plan Reichel Pugh, Larry Ellison, Russell Coutts, James Spithill, et aussi notre régleur français Dimitri Despierres (membre du design team du challenger américain), ont passé la première marque en 7e position, avant de rétrograder à la 9e place. Pas si mal pour une prise en main. Mais l’équipage qui découvre sa monture a encore besoin d’aligner les milles. A l’issue de la régate du jour, USA-17 a poursuivi son entraînement en compagnie d’Artemis.

Demain mardi, on ne joue plus. Dès 13 heures, il y aura des points à aller chercher. Bribón et Cristabella, qui ont volé le départ aujourd’hui, ne devront pas répéter leur erreur. Deux à trois parcours banane sont au programme. Il va y avoir du sport !

Ils ont dit :
Peter de Ridder, skipper, barreur et propriétaire de Mean Machine
« Ce n‘était pas une régate importante, mais nous y voici et nous sommes plutôt en forme. On a navigué en confiance, et je pense qu’on va avoir de belles courses, même si les conditions vont changer cette nuit. On parle du Mistral qui va rentrer. Ce sera un vrai challenge à la barre (…). Personnellement et pour la plupart d’entre nous, quand la brise monte, on ne sait jamais si le bateau va rester entier ! On espère qu’il n’y aura pas de casse, mais il y a de grandes chances pour qu’il se passe des choses. »

Bernard Xiberras, Société Nautique de Marseille, invité à bord de Cristabella :
“Le bateau est d’une finesse incroyable, il réagit au quart de millimètre. C’est très impressionnant de naviguer à bord et de voir le niveau de l’équipage. C’est de la haute technologie, au plus haut niveau. C’était ma première fois en TP 52 (…). Pour Marseille, c’est très important d’accueillir cet événement et j’espère que ce ne sera pas la dernière fois. Les grands noms de la voile sont tous là et dans ce contexte, c’est dommage de ne pas avoir d’équipage français ».

Trophée Ville de Marseille - Audi MedCup
Résultats de la manche d’entraînement (les 10 premiers) :
1 Mean Machine (MON)
2 Platoon by Team Germany (GER)
3 Mutua Madrileña (ESP)
4 Matador (ARG)
5 El Desafio (ESP)
6 Quantum Racing (USA)
7 Rusal Synergy (RUS)
8 Artemis (SWE)
9 USA-17 (USA)
10 CxG Caixa Galicia (ESP)