Appart'City contraint d'abandonner la course

Appart'City navigue dans un vent de 30 nœuds et une mer formée, trop formée pour tenter un transbordement en toute sécurité selon le skipper. Yvan Noblet surveille la situation à bord de très près.
 Malheureusement, pour le skipper finistérien, la course est terminée. Il lui faut maintenant trouver le moyen de regagner la terre au plus vite. Beluga Racer (Boris Hermann) est situé 35 milles devant et 40 Degrees (Miranda Merron) est à 45 milles dans l'Est d'Appart'City. 

Appart'City est à 1023 milles de l'arrivée et à 520 milles au SSE de la Nouvelle Ecosse. Le centre de sécurité MRCC a été informé de la situation dont l'évolution est surveillée de près par la Direction de Course.

JOUR 13 : Une nuit mouvementée en prévision
Peu après 18h TU jeudi soir, le leader de l'Artemis en class 40 franchissait la partie Est de la porte des Glaces au sud de la Nouvelle Ecosse puis mettait le cap au nord ouest vers les côtes américaines.

A cet instant, son avance sur ses poursuivants directs augmenta de 28 milles pour s'établir à 82 milles sur le deuxième, Beluga Racer : "Il y avait du vent et c'était humide la nuit dernière" dit Soldini en souriant : "Les conditions de mer étaient bonnes et le vent qui soufflait à 25 noeuds, parfois 30 et même jusqu'à 40 dans les claques, m'imposait de naviguer avec deux ris dans la grand voile et solent". La position du milieu de matinée montra que le bateau avait encore gagné un noeud de vitesse : "Le vent a un peu faibli, je ne sais pas trop que faire car on doit encore avoir des vents forts. Pour le moment, je ne sais pas trop si je peux me fier aux modèles météo" déclara Giovanni avant que la liaison satellite ne s'interrompe brutalement.

Boris Hermann sur Beluga Racer et Thierry Bouchard sur Mistral Loisirs-Pôle Santé ELIOR naviguent bord à bord depuis le Nord vers la porte des glaces.

Durant la vacation matinale, Boris Hermann (27 ans) disait naviguer avec deux ris dans la grand voile et voile de cap dans une mer forte : "Je suis assez fatigué mais le moral est bon " admit t'il dans un parfait français. Peu de temps après le départ, il y a 13 jours, le navigateur allemand reconnaissait craindre la solitude. Une crainte aujourd'hui disparue, si ce n'est "pour le bateau qui souffre dans une mer très chaotique, très désordonnée".

Hermann et Bouchard qui occupent les 2° et 3° places depuis mercredi ; Quatrième,Yvan Noblet (Appart'City) cédait du terrain en navigant plus au Sud et sans girouette : "Je n'ai pas été très heureux ces dernières 72 heures, admit-il ce matin "Je peux maintenant vous confirmer que mes instruments sont morts". Quoiqu'il en soit, Noblet approche vite et bien de la porte des glaces : "Je suis à 10 milles de la porte dans un vent de 25 à 30 noeuds" dit il à 11 h TU aujourd'hui. "J'ai hâte d'en finir avec le près et de remettre le cap vers le nord".
Aux 5ème et 6ème places à 186 milles du leader, on assiste à une incroyable bataille entre deux concurrents britanniques. Hier, Miranda Merron et son 40 Degrees se sont positionnés entre la pointe est de la porte des glaces et Alex Bennet sur Fujifilm.

L'anglais expliquait : "Nous avons navigué plus près du vent que Miranda et je me suis volontairement placé entre 40 Degrees et la porte afin d'avoir davantage d'options tactiques. A la fin de la journée, on aura passé cette fichue porte ". Bien qu'étant tous deux des prototypes Class 40, Bennett se sent « supérieur » dans du vent fort : "Je sais que mon bateau est meilleur que celui de Miranda dans ces conditions car nous sommes un peu plus lourds". Plus stable et plus puissant, Fujifilm n'a jusqu'à présent pas été avantagé : "J'ai vraiment du pousser fort pour en tirer le meilleur. Nous sommes proches de la limite". Merron écrit pour sa part qu'elle a volontairement levé le pied pour limiter les risques.

En 8ème position, Benoît Parnaudeau sur Prévoir Vie décrit les conditions suivantes à l'est de la porte : "J'ai 25 noeuds de vent et ce va monter. Je fais route et je veux absolument la franchir avant que le vent ne soit trop fort".

A l'instar de Bennet sur Fujifilm, mettre le cap au nord ouest va lui permettre de préserver son bateau. A quelques milles en latitude de la porte, Parnaudeau estime que le courant contraire va changer vers 18 h TU quand il franchira la porte. Il pourra alors mettre le cap au nors-ouest sur un bord plus confortable.

En 11 ° position, à 107 milles de Parnaudeau, Simon Clarke se sort enfin d'une longue période de petit temps : "Les dernières 48 heures ont été très pénibles". Durant cette période de calme, Clark Offshore Racing a concédé 100 milles au leader Télécom Italia mais, maigre consolation, les skippers qui ont, comme lui, choisi l'option sud ont aussi souffres : "Rester encalminé pendant deux jours, ce n'est pas l'idéal pour la performance mais je vois que je ne suis pas le seul dans ce cas là". Bien isolé dans l'Est, Clarke a maintenant touché une jolie brise qui lui permet de tenir une moyenne de 8 noeuds et de tenter de rattraper Louis Duc sur Groupe Royer qui le précède de 90 milles. Comme d'habitude, il y a un prix à payer : "Je navigue maintenant au près avec 20 noeuds de vent, un ris et trinquette.
Inconfortable, dur pour moi et le bateau !".
Une nuit mouvementée en perspective

Au Nord Ouest du groupe principal de la flotte, la zone de "calmes" ( 20 noeuds) autour de Soldini devrait cesser vers 2300 GMT, avec des vents de Sud Ouest qui vont augmenter. Les autres plus éparpillés, au sud ou à l'est de la porte des glaces (latitude 40°), devraient rencontrer des vents forcissant à partir de 1700 GMT, vents de Sud de 30 noeuds, jusqu'au petit matin du samedi pour la majorité de la flotte