Navigation à l'aveugle

Hier, avant le blackout, la flotte s'étendait sur une ligne Nord-Sud de 180 miles et s'était divisé en trois groupe distincts: Un groupe de 4 bateaux au nord, mené par Giovanni Soldini (Telecom Italia); un duo français au sud et un groupe de 5 bateaux au centre. Christophe Coatnoan sur Groupe Partouche était le bateau le plus au nord lors des dernières positions de 18h00 GMT hier soir: "Le vent est vraiment instable en force et en direction" nous confirme-t'il ce matin lors de la vacation quotidienne "J'espère simplement que c'est le cas pour tout le monde. Depuis que l'on est rentré dans cette dorsale, c'est épuisant: changement de voiles, matelotage, longues heures à la barre. Et puis, c'est quelque chose ce blackout ! Sincèrement je n'ai aucune idée d'où se trouvent les autres bateaux. Ça va être très intéressant demain matin."

Miranda Merron est entrée dans la période de blackout en 3eme position et nous fait part de ses commentaires dans un email matinale, bien que très discrète sur la vitesse de son bateau 40 Degrees et la direction du vent. "Comme c'est le Blackout, je vous confirmerais simplement que je suis au près ET qu'il pleut. J'ai bu beaucoup de thé et ai très peu dormi. Faire avancer le bateau est un boulot de tous les instants!"
Halvard Mabire, sur Custo Pol, a débuté le blackout en 5ème position, à 8 miles derrière Miranda: "Je suis environ à 4 noeuds de vitesse pour le moment", nous avoue Halvard, "Ca a été vraiment très dur cette nuit, le vent a été très instable et ça m'a demandé beaucoup de travail! » Le skipper normand nous explique également qu'il découvre jour après jour son bateau et que pour le moment il n'est pas encore très confortable au près."

Tandis que la plus grosse partie du groupe central - Beluga Racer, 40 Degrees, Fujifilm, et Custo Pol - navigue au coude à coude (seulement 9 miles les séparent), Simon Clarke est à la traîne avec 34 miles de retard lors de l'annonce des dernières positions avant le blackout. Loin d'être démotivée, le skipper anglais était d'une humeur joviale ce matin: " Une nuit super avec un vent dans la bonne direction! Toutes voiles bordées et une mer parfaitement plate! Le vent est monté jusqu'à 16 noeuds et j'ai même dû prendre un ris.". Cependant, les gains de la nuit se sont évaporés au petit matin: "le vent n'est pas fidèle aux prévisions, il aurait dû être à 248 et est à 210, et au lieu de 9 noeuds, je n'en ai que 5-6." La seule consolation: "Mon pilote marche très bien au près alors que j'ai eu beaucoup de souci au portant. À chaque fois que le vent forcissait de 2 noeuds, le pilote s'arrêtait!"

Prevoir Vie/ Benoit Parnaudeau
© Jacques Vapillon

Au sud de la flotte, avec Benoît Parnaudeau sur Prévoir Vie et Louis Duc sur Groupe Royer, le plus jeune navigateur de la course a fait part de ses pensées un peu plus tôt. " Je viens juste de finir un virement pour essayer de me recaler sur les autres" témoigne Louis Duc ce matin, tout en restant discret sur les conditions dans lesquelles il se trouve. " Le black-out est une très bonne idée, ne pas avoir le classement est moins stressant, cela permet d'être concentré sur ses propres manoeuvres et d'y croire." En ce qui concerne son avis sur les positions après le blackout, le Normand de 24 ans reste prudent : « Je préfère ne pas spéculer, Nous sommes tous sur une ligne qui s'étale nord-sud, donc tout peu arriver. Je fais avancer mon bateau et on verra après. »

Une fête privée à bord de Telecom Italia
La nuit dernière, Giovanni Soldini a fété son 42ème anniversaire à bord de son Telecom Italia. "Je n'ai pas vraiment fété ça, mais j'avoue que je me suis ouvert et bu une bonne bouteille de vin." Nous raconte-t'il ce matin lors de la vacation quotidienne. "C'est juste un peu plus que d'habitude, normalement je ne prends qu'un verre par jour. C'est donc ma deuxième bouteille depuis le départ." Tandis que la fête faisait rage à bord de Telecom Italia, des conditions presque parfaites étaient également de la partie. "Le vent était pas mal. Stable et environ 20 noeuds. Le pilote a fait un super boulot, donc j'ai pu dormir." Pour le skipper italien au palmarès prestigieux, le blackout est loin d'être un fardeau: " Savoir où sont les autres, c'est sympa mais ça ne me manque pas plus que ça, on verra bien demain." Cette absence de position fait ressurgir des souvenirs de courses: "Avant, nous n'avions pas accès aux positions. On en avait peut-être une fois par semaine, mais elles n'étaient pas très fiables." Comme cadeau d'anniversaire, Giovanni espère le retour du vent: "J'espère que la brise va revenir cette nuit, retrouver une vitesse de 6-7 noeuds serait super!"

Impatient de découvrir le classement de la flotte des Class40 ?
Afin de connaître les positions à la sortie du blackout, dimanche matin à 06h00 GMT (08h00 heure française) consulter le site officiel de The Artemis Transat.