Carré d'as pour Mean Machine

Voici trois jours que l’histoire se répète, sous forme de succès story pour le nouveau bateau noir armé par le néerlandais (et résident monégasque) Peter de Ridder qui remporte, avec son équipage de pros, la seule régate disputée vendredi en baie d’Alicante. Le vent s’est ensuite totalement écroulé forçant le comité de course à renvoyer les 16 concurrents à terre.

Sur ce parcours raccourci, disputé dans 11 à 15 nœuds de sud-est, la promenade de santé de Mean Machine peut se résumer ainsi : un départ dégagé au bateau comité, un choix stratégique judicieux à droite du plan d’eau, une arrivée en tête à la bouée au vent et une gestion intelligente de l’écart, tout au long du parcours.

Au fil des régates, l’équipe, composée de navigants en majorité néo-zélandais et hollandais, se montre de plus en plus à l’aise, pour ne pas dire « facile », dans sa maîtrise du jeu. Les mines réjouies et ultra décontractées des 15 équipiers au passage de la ligne d’arrivée, témoignaient de cette aisance, tout comme l’écart (3 minutes) qu’ils réussissaient à créer avec Artemis, leur poursuivant du jour.

Cette 4e victoire du bateau noir intervenait sous le regard probablement fier de son géniteur Rolf Vrolijk – l’architecte du bateau – embarqué sur le tender de l’équipe. Et sous l’œil admiratif de Mike Sanderson (vainqueur de la dernière Volvo Ocean Race), pilote du bateau presse, en repérage pour son syndicat TeamOrigin qui pourrait bien intégrer le circuit l’année prochaine, en attendant la 34e America’s Cup. « C’est mon bateau favori » commente celui que les intimes appellent « Moose ». « D’abord parce que j’ai des amis à bord, mais aussi et surtout, parce que leur projet est bien ficelé et cohérent. Ils se sont focalisés sur les choses importantes : un bateau très bien pensé, une construction intelligente, une bonne préparation et surtout les hommes. Le noyau dur de l’équipage, Ray Davies, Tom Dodsson, Kevin Hall et Tony Rae notamment, navigue ensemble depuis très longtemps ».

Résultat : un jour avant le dénouement du Trophée d’Alicante, Mean Machine caracole au classement général provisoire avec 6 points d’avance sur les Américains de Quantum. Bribón, ‘boosté’ aujourd’hui par la présence à bord de Sa Majesté le Roi Juan Carlos, a quant à lui retrouvé sa place sur le podium virtuel.

Il reste néanmoins deux manches à courir samedi, et l’équipage de Mean Machine lui-même se garde bien de crier victoire. Derrière, Quantum et Bribón seront aux aguets pour tenter de détrôner le bateau noir.

Ils ont dit :
Ray Davies (NZL), tacticien de Mean Machine :
“Nous sommes très heureux car nous avons battu notre précédent record de 5 victoires successives (la course côtière d’hier comptait double, ndr). On ne pouvait pas rêver mieux ! On prend chaque régate l’une après l’autre, on ne voit pas plus loin. Les conditions sur l’eau sont très tordues et demain, personne ne sait à quoi s’attendre. On ne regarde pas à court ou long terme. A chaque fois que nous sommes sur l’eau, nous essayons de garder à l’esprit les fondamentaux. Avec ça, le résultat devrait aller tout seul. »


Trophée d’Alicante /Audi MedCup
Classement provisoire après 7 manches
(Position, bateau, pays, M1, M2, M3, M4, M5, M6a, M6b, M7, points)
1 Mean Machine MON (7, 16, 5, 1, 1, 1, 1, 1, 33)
2 Quantum USA (4, 5, 9, 3, 2, 4, 6, 6, 39)
3 Bribón ESP (3, 3, 1, 4, 4, 12, 9, 5, 41)
4 TAU Ceramica Andalucía ESP (1, 1, 6, 9, 9, 3, 5, 9, 43)
5 Artemis SWE (12, 11, 4, 10, 7, 2, 2, 2, 50)
6 Platoon by Team Germany GER (5, 9, 2, 5, 14, 8, 8, 4, 55)
7 Mutua Madrileña ESP (2, 4, 8, 8, 3, 6, 12, 13, 56)
8 El Desafío ESP (9, 6, 7, 11, 5, 11, 7, 3, 59)
9 Matador ARG (10, 14, 3, 2, 10, 5, 10, 8, 62)
10 Cristabella GBR (11, 2, 15, 7, 12, 10, 4, 11, 72)