C'était la dernière séance

« Au vu de cette Transat 2008 et compte tenu des émotions que vous nous fournissez, je peux d'ores et déjà vous dire que l'AG2R Prévoyance sera à vos côtés pour l'édition 2010 de cette Transat… » Yvon Breton, directeur général délégué d'AG2R - ISICA, emporté par la vague d'allégresse qui portait Gustavia à l'arrivée du voilier Concarneau – Saint-Barth reflétait bien le sentiment général. Cette édition-là avait du caractère, voire du chien. Difficile, éprouvante pour les nerfs, indécise jusqu'au bout, elle a offert le spectacle de vingt-six équipages qui ont usé de tout leur métier pour venir à bout de ce casse-tête chinois. Est-ce la faute au réchauffement climatique ? Le fait d'un dérèglement momentané ? Toujours est-il que l'édition 2008 était loin des canons habituels de ce genre de parcours : une traversée du Golfe de Gascogne express, une descente le long du Portugal dans les petits airs et pour couronner le tout, une traversée de l'Atlantique inscrite aux alizés absents, tout au moins en apparence… Bref ! Tout était en place pour offrir le scenario d'un film à grand spectacle : des rebondissements, de l'action, de l'humour, de l'émotion, une pointe d'angoisse parfois. Mais un bon scenario ne vaut rien sans ses acteurs. Et ceux de 2008 ont été largement à la hauteur de leur rôle.

Taille patron, chiens fous et vieux roublards
Il y eut tout d'abord dans le rôle du parrain, les duettistes de Financo, Nicolas Troussel et Christopher Pratt : en tête depuis le Cap Finisterre jusqu'à une semaine de l'arrivée, ils ont joué leur partition avec brio. Muselant toutes les velléités des fines gâchettes accrochées à leurs basques, ils ont, comme on dit en rugby, tenu la baraque…. Avant de voir la cabane tomber sur le chien. La route du nord a signé la fin d'un empire qui a vu nombre de ses troupes déserter pour se soumettre à de nouveaux patrons.
Pour jouer les trouble-fête il fallait des novices ou pour le moins, des acteurs peu connus du grand public. Les deux outsiders de Concarneau - Saint-Barth ont endossé leur rôle avec gourmandise. Vainqueurs du prologue contre toute attente, ils se sont ensuite englués dans une stratégie un peu brouillonne jusqu'à Porto Santo qui leur valut une place peu enviable devant Madère, avant d'opter pour une trajectoire audacieuse qui les fit flirter avec les îles du Cap-Vert. Comptant plus de 600 milles de retard sur la tête de flotte, ils ne se sont jamais désunis. Ils ont aussi fait preuve d'un optimisme volontaire qui les a autorisés à se propulser comme des fusées jusqu'à la troisième marche du podium. Miguel Danet n'avait aucune expérience de la course au large. Cornaqué avec subtilité par Eric Péron, dont il faudra bien reconnaître un jour le talent, il a croqué dans la course sans retenue. Miguel est en passe de devenir un héros national sur l'île de Saint-Barthélemy.

Pour jouer les vieux sages, il y avait foule aux auditions : Luc Poupon associé à Ronan Guérin, inoxydable et taiseux, proposait de jouer sa partition décalée à l'extrême sud de la flotte sur son Solar Inox et manquait de remporter la mise. Jean Le Cam, associé à Gildas Morvan sur Cercle Vert, démontrait à nouveau que, sous les faux airs de marin rustique dont certains aimeraient bien l'affubler, il était capable de trajectoires d'une sensibilité extrême. Enfin, Jean-Paul Mouren sur SNEF & Cliptol Sport s'ingéniait avec succès à canaliser la fougue de son coéquipier de Laurent Pellecuer sur la route du sud. Opération maraboutage réussie, puisque les deux compères emportaient au final l'oscar de la meilleure réalisation de cette Transat AG2R 2008. Il ne faut pas oublier non plus Bertrand de Broc qui, fort de son résultat à l'arrivée promettait déjà de revenir en 2010 et Dominic Vittet qui avait annoncé au départ que cette transat serait sa dernière. Armel Tripon a peut-être été, à bord de Gedimat, le dernier des équipiers à bénéficier des avis éclairés de Mino, mémoire vivante de la course au large, intelligence vivace et charme confondus. Nul doute que quelque chose risque de nous manquer sur la scène de l'Atlantique.

Bien évidemment, il faudrait aussi citer tous les autres : ceux qui, du nord au sud, se sont éparpillés sur plus de mille milles en latéral pour faire vivre jusqu'au bout le suspense d'une course indécise. Jeanne Grégoire sur Banque Populaire, toujours aussi lumineuse et franche, dans le rôle de guide d'un jeune talent prometteur, Nicolas Lunven. Liz Wardley, Nick Black, Phil Sharp ou bien encore David Krizek pour offrir une pointe d'exotisme. Ou bien encore, les habitués du circuit Figaro, les Thierry Chabagny, Franck Le Gal, Corentin Douguet et autres Thomas Rouxel, sans qui la pièce manquerait sérieusement d'âme. Il faudrait parler aussi de tous ceux qui ont passé des heures à la barre sous le soleil à chercher une pointe de fraîcheur, des bonheurs retrouvés des surfs dans les alizés. Il faudrait compter les heures passées à déchiffrer compulsivement les fichiers météo, le plaisir indicible d'une plâtrée de nouilles agrémentée d'une pointe de foie gras, les rencontres impromptues avec des baleines derniers témoignages du mystère des océans, les nuages, les oiseaux, la mer croisée, que sais-je encore ? La Transat AG2R 2008 a tiré le rideau. La prochaine pièce reste à écrire… Vivement l'année 2010.