Baptême du bateau Espoir Région Bretagne

Le Président du Conseil régional de Bretagne a présenté le Challenge Espoir Région Bretagne et son skipper François Gabart, hier mercredi 16 avril à Concarneau, sur le village de la Transat AG2R. Le bateau ESPOIR REGION BRETAGNE a été baptisé par quinze sportifs du pôle France Finistère Course au Large. C'est à Samantha Davies qu'est revenu l'honneur de briser la bouteille de champagne. François Gabart, 25 ans, a fait une entrée remarquée dans le milieu de la course au large.

L'après-midi fut belle sur le port de Concarneau hier mercredi. Les promeneurs et les vacanciers étaient venus en nombre découvrir la flotte de la Transat AG2R alors que le Président du Conseil régional, Jean-Yves le Drian, témoignait de l'engagement de la Région Bretagne dans la filière nautique.

C'est en effet à l'occasion de la présentation du Challenge Espoir Région Bretagne que le Président Jean-Yves le Drian a rappelé les raisons de l'engagement de la région dans cette filière de détection de jeunes talents : "La voile et le nautisme représentent un écosystème très fort pour les professionnels, les industries, l'artisanat, les ports, les champions, les courses et tous ceux qui apprennent la voile. Ensemble, ils constituent un système qui valorise considérablement l'image de la Bretagne. Le Challenge Espoir fait partie de la même logique : ce sont les champions qui portent le flambeau du nautisme en Bretagne. Si nous voulons des champions, il faut assurer leur renouvellement et constituer une pépinière. Le dispositif du Challenge Espoir Région Bretagne, en relation avec le pôle Finistère Course au Large, incite les champions en herbe à se constituer et à relever le défi de la haute compétition. Il me parait indispensable que la région contribue à ce renouvellement. Nous allons faire en sorte que François devienne un grand champion. Il n'est pas breton mais il est en train de le devenir, la Bretagne a une capacité d'absorbtion considérable !"

Ce dispositif qui a fait ses preuves depuis 15 ans, est animé par un concept simple : "On vient avec son ciré et son talent. Ensuite, c'est un travail collectif d'observation et de test avec les skippers du pôle et des techniciens de la FFVoile. On passe beaucoup de temps à chercher la pépite. C'est un moment très enrichissant où l'on échange énormément entre nous." a précisé Christian le Pape, Directeur du pôle France Finistère Course au Large.

La présence de quinze sportifs du pôle est emblématique de cet état d'esprit si particulier qui a fait la richesse de ce Challenge. Il est un peu le leur et c'est ensemble qu'ils participent à la sélection du Skipper Espoir. C'est entouré de Jérémie Beyou, Jacques Caraës, Thierry Chabagny, Sam Davies, Michel Desjoyeaux, Jeanne Grégoire, Isabelle Joschke, Roland Jourdain, Yves le Blevec, Jean le Cam, Gildas Morvan, Eric Peron, Christopher Pratt, Ronan Treussart, Nicolas Troussel et Vincent Riou que François Gabart, jeune promu, témoignait de son bonheur d'être le nouveau Skipper Espoir : "Je suis passé par la filière dériveur et le circuit olympique et cela fait deux ans que j'essaie d'intégrer le milieu de la course au large. Mais il est très difficile de trouver un sponsor. Aujourd'hui, avec la région Bretagne, c'est une très grande chance !"

Pour clôre cette présentation, François Gabart et Jean-Yves le Drian invitaient les sportifs du pôle à baptiser le Figaro Bénéteau ESPOIR REGION BRETAGNE sur le ponton concarnois. Samantha Davies était missionnée pour représenter le collectifs de parrains, afin de briser la traditionnelle bouteille de champagne sur l'étrave ... Mission accomplie au premier essai !
C'est à Michel Kerhoas, Président de la Ligue Bretagne de Voile et Président du pôle France Finistère Course au Large, que revenait la conclusion de cet hommage à une si belle sélection : "La Bretagne prend le relai d'une histoire commencée il y a 15 ans grâce à la volonté d'un collectif de skippers. Cette sélection aurait manqué si la Bretagne n'avait pas pris la suite du Crédit Agricole. Merci à Jean-Yves le Drian et à la région Bretagne de nous avoir soutenus."

L'histoire ne fait que commencer pour François Gabart. Afin de préparer sa saison solitaire de manière optimale, François ne courra pas la Transat AG2R aux côtés de Liz Wardley (Sojasun) comme prévu. La saison s'annonce dense et difficile (4 courses en solitaire avec des parcours longs), il débutera donc ses entraînements au Pôle France Finistère Course au Large de Port La Forêt, dès la fin du mois d'avril. Sa première épreuve, en tant que "Skipper Espoir Région Bretagne" sera la Transmanche en double à l'Aber Wrac'h, le 9 mai prochain.

Commentaires de skippers
Michel Desjoyeaux : "Etre jury du Challenge Espoir, c'est pas la Star Ac', c'est un peu plus sophistiqué ... Il faut sentir si la personne est déjà talentueuse et qu'elle soit capable de progresser pendant les quelques mois qui séparent la sélection de la Solitaire du Figaro."
Jérémie Beyou : "Ce qui fait la richesse de ce jugement, c'est que nous sommes très nombreux à apporter notre pierre à l'édifice."
Jean le Cam : "La sélection est telle, avec ses trois phases toutes complémentaires, qu'elle ne peut amener à choisir qu'une personne de qualité."
Christopher Pratt, ex-Skipper Espoir : "Le Challenge a tout changé pour moi. On vient avec son ciré et on repart avec un bateau et deux ans de formation à la course au large en solitaire. Sans le challenge, je ne ferais pas ce métier aujourd'hui."
Gildas Morvan : "Le pôle écoute l'ensemble des membres du jury. Chacun critique et c'est constructif."
Ronan Treussart : "je n'ai été qu'observateur mais c'est intéressant. Il y a deux ans, j'avais participé au Challenge, c'est quelque-chose d'important."
Samantha Davies : "J'ai expliqué à mes amis anglais ce que font les bretons pour aider un jeune à démarrer. Ils trouvent cela super et ça leur donne envie de faire la même chose !"

PROGRAMME SPORTIF DE FRANCOIS GABART
9-11 mai 2008 Transmanche en double, l'Aber Wrac'h
22-26 mai Solo portsdefrance.com,Concarneau
16-22 juin Course des falaises, baie de Quiberon
25 juillet-17 août Solitaire du Figaro, la Rochelle - Vigo - Cherbourg - l'Aber Wrac'h
9 sept-11 oct Cap Istanbul

PALMARES DE FRANCOIS GABART
25 ans domicilié à Fouesnant (29), licencié au CN NICE
2007
- 2ème Cap Istanbul avec Laurent Pellecuer (circuit Figaro Bénéteau)
- 13ème Tour de Bretagne à la Voile avec Thierry Duprey de Vorsent (circuit Figaro Bénéteau)
- 1er classement étudiant Tour de France à la Voile
2006
- Podium bizuth Course des Falaises en solo (circuit Figaro Bénéteau)
- 2ème classement étudiant Tour de France à la Voile
- Course Londres - Nice en équipage sur le trimaran Orma 60' Sopra d'Antoine Koch
2005
- 1er classement étudiant Tour de France à la Voile
2001 - 2005
- Préparation olympique Tornado
- Champion du Monde Jeune 2004
2000
- 4ème Championnat d'Europe Jeunes Moth Europe
1999
Champion de France de Moth Europe
1997
- Champion de France Optimist
- 12ème Championnat d'Europe