Les Sud Africains mènent le bal

La compétition Hobie Dragoon se fait selon le système round robin, ce qui implique que les 25 équipages changent de bateau (tous fournis) à chaque manche. Tous les jeunes ont navigué en cette première journée et il y a deux leaders pour le moment : Matt Whitehead et Daan Du Plessis, ainsi que Erich Rickens et Reghardt Mostert. Dans l'après midi le vent est monté à 28 noeuds et les manches suivantes ont été annulées Les prévisions météo pour Mardi annoncent encore des vents forts.

“Nous nous sommes dit n'importe quelle place dans les 5 premiers c'est bon, donc nous n'avons pas forcé”, dit Shaun Ferry de retour au village Hobie après la course. Ferry a remporté le dernier mondial qui a été organisé en Afrique du Sud, c'était en 2005 sur son Hobie 16 familier. Il y a environ 3 mois, il a décidé de tenter sa chance sur un 18 pieds, le Hobie Tiger. Il s'est associé avec John Van Der Vyfer: “on s'est entraînés trois semaines pendant nos vacances, donc c'est seulement depuis janvier que je lance le spinnaker. J'ai regardé sur internet plusieurs fois comment Darren Bundock s'y prend pour lancer son spi. Au portant, nous assurons. La plupart du temps, dans la baie de Langebaan, ça paye d'aller sur la gauche le plus loin possible. Mais c'est comme ça que Mischa Heemskerk et Bastiaan Tentij (NED) on perdu leur seconde position, en allant de l'autre côté dans la seconde manche. William Edwards et Graeme Willcox (RSA) ont pris l'avantage sur eux et coupé la ligne d'arrivée en deuxième position suivis par les australiens Lovig/Gibson.

Dans le seconde manche, le vent a fait des pointes à 18-22 noeuds ce qui a rendu le premier jour assez durs pour certains équipages, particulièrement les Européens sortant de leur saison d'hiver. Résultat des courses, enfournements, équipiers à la baille, et beaucoup de difficultés à maintenir le bateau. Mais les champions d'Australie 2008 en Tiger Robbie Lovig et Lachland Gibson n'ont pas eu d'état d'âme. Ils ont été les premiers à la bouée au vent et ont mené jusqu'au finish. Gibson: “comme à la première course, partant du bateau nous sommes allés vers la gauche plus loin que les autres.” Selon le skipper Lovig, ils ont une bonne vitesse dans cette brise : “c'est comme à la maison à Melbourne, seulement un peu plus chaud.” Ferry et Van Der Vyfer ont fini second, suivi par Mark Laruffa et Daniel Sims (AUS). Robbie Lovig n'est pas novice en Hobie, il a remporté le mondial Jeune Hobie 16 an 2002 et terminé troisième au mondial ISAF Jeunes de 2001. Il est passé sur Tornado, mais ne pouvait pas battre Darren Bundock. Après une courte parenthèse, il est retourné aux multicoques.

L'entrainement sur Hobie Dragoon se révèle payant.
Le fait que le mondial de Dragoon se déroule dans leur pays a entousiasmé et motivé de nombreux talents sud-africains. Ils ont participé aux programmes spécial jeunes qui ont été mis en place pour eux. Maintenant ils ont la chance de se mesurer à des Anglais, Hollandais et Espagnols. Les locaux on fait leur show aujourd'hui. Dans la première manche les favoris Matt Whitehead et Megan Du Plessis ont pris la tête. Whitehead: “Ce fut une manche redoutable. Nous avons bataillé avec Ewald jusquà la première marque. Il est resté très près derrière jusqu'à la première porte, et ensuite on l'a lâché.” dans la seconde manche Gary et Colin Norton avaient une confortable avance quand ils ont fait l'erreur : Erich Rickens (RSA, 13 ans) explique ce qui s'est passé : “ils sont arrivés à la dernière porte et ont continué pour un autre bord, le second bateau a fait la même chose, c'est comme ça que je me suis retrouvé premier."

Du Tornado aux Championnats du monde Hobie Tiger.
C'est seulement à la nuit que l'australien Darren Bundock (6 fois champion du monde de Tornado), Carolijnn Brouwer (BEL) médailler de l'an dernier et Mitch Booth (NED) sont arrivés de Nouvelle Zélande. Ils ont raté la spectaculaire cérémonie d'ouverture avec meeting aérien au Yacht Club de Langebaan ainsi que la parade des drapeaux nationaux sur les yachts. Après le dernier jour du mondial de Tornado, les sportifs olympiques sont venus directement en Afrique du Sud. Ce matin, ils étaient en retard pour le premier départ et on dû se frayer un chemin au travers de la flotte. Dans la deuxième manche, ils ont tout remonté et se sont retrouvés dans le peloton de tête. Brower/Bundock ont terminé 8ème et Booth avec son équipière occasionnelle Tiffany Baring-Gould 4ème. Brouwer: “ Après cette journée, Darren a encore plus de respect pour les équipages qui travaillent dur. On a pris un départ raisonnable et terminé 8ème. Beaucoup de choses n'allaient pas : les lames sont remontées plusieurs fois, et je ne suis pas habituée à autant de poids à l'avant. Darren et moi sommes au minimum du poids équipage 140 kg, donc nous avons manqué de puissance au vent. Mais on s'est bien amusés." A part le fait d'apprendre aux côtés d'un champion du monde, Brouwer aime promouvoir la compétition féminine sur catamarans. Elles est très engagée dans le support aux multicoques et le 27 février dernier, elle a été élue Présidente de l'Association Internationale de Tornado.

Tiger - Classement général après deux courses
1 RSA - S.Ferry/J.Van Der Vyfer, Total pts: 3 (1,2)
2 AUS - R.Lovig/L.Nankin, Total pts: 4 (3,1)
3 AUS - M.Laruffa/D.Sims, Total pts: 13 (10,3)
4 RSA - D.Ross/R.Gibson, Total pts: 13 (6,7)
5 NED - M.Heemskerk/B.Tentij, Total pts: 15 (4,11)
5 NED - M.Booth/T.Baring-Gould, Total pts: 15 (11,4)
7 RSA - C.Whitehead/J.Selic, Total pts: 17 (5,12)
8 FRA - L.Fequet/D.Boc'ho, Total pts: 18 (8,10)
9 RSA - H.Hale/S.Botes, Total pts: 20 (7,13)
10 RSA - A.Lawrence/I.Schabort, Total pts: 21 (16,5)

Dragoon - Classement général après une course
1 RSA - M.Whitehead/M.Du Plessis, Total pts: 1 (1)
1 RSA - E.Rickens/R.Mostert, Total pts: 1 (1)
3 RSA - E.Erasmus/R.Suttner-Scalco, Total pts: 2 (2)
3 RSA - D.McLean/S.Du Plessis, Total pts: 2 (2)
5 RSA - P.Hall/S.Louw, Total pts: 3 (3)
5 GBR - L.Carter/D.Carter, Total pts: 3 (3)