Record puis abandon

A noter que Thomas a battu le record lors de sa 20ème journée de navigation, tout comme Francis Joyon, et dans la même zone de l’Océan indien entre le Cap de Bonne Espérance et les Iles Kerguelen avec, qui plus est, un schéma météo assez similaire, en avant d’une dépression.

A 1H50, Thomas monte sur le pont pour réduire la toile quand il constate, à la suite d’un changement de comportement du bateau, que la crash box du flotteur tribord a été arrachée. Partie extrême de l’étrave du flotteur, la crash box sert de fusible en cas de choc et elle est conçue pour se désolidariser afin d’éviter que le flotteur lui même n’explose. Thomas a réalisé en une fraction de seconde que sa tentative de record en solitaire autour du monde était terminée. A noter que sa moyenne ne faisait que progresser sur ces dernières heures et que, sans cette avarie, il aurait établi un record des 24 heures à un niveau encore supérieur.

« Je venais d’avoir la nouvelle que j’avais établi un nouveau record sur 24 heures quand j’ai senti comme un coup de frein. Je sors immédiatement et je vois une gerbe d’eau qui monte à 3 mètres au-dessus du flotteur tribord. Je choque les voiles d’avant. En quelques secondes, tu comprends ce qui se passe sans savoir comment. Dans l’urgence, j’ai affalé pour gérer la sécurité. Je ne sais pas ce qui est arrivé. Quelques instants plus tard, j’ai vu un morceau de glace mais je pense que le choc aurait été plus franc, plus violent si j’avais heurté de la glace. Et là, je suis resté sur le trampoline, les bras ballants, concentré sur l’action même si une partie de moi est très déçue. Tout le film se déroule : ce que tu as fait et ce que tu ne feras pas. 20 jours de course ! Comme un scénario de film tragique ! Comme je n’avais pratiquement pas dormi depuis 3 jours, j’ai essayé. Sans succès. J’ai quand même fini par sombrer. Quand je me suis réveillé, il faisait grand jour et là je me suis demandé si ce n’était pas tout simplement un cauchemar. Le bel oiseau est bien là, atrophié.

Je suis à mi-chemin entre les Kerguelen et l’Afrique du Sud au milieu de nulle part. Je me dirige vers Cape Town. Ensuite, on va rentrer aux Sables d’Olonne.

C’est un projet engagé donc très exposé. J’accepte cet abandon car il fait partie des règles du jeu. J’ai pris un réel plaisir à naviguer sur ce bateau. Plus ça allait, plus je me sentais libre dans cette partie du globe où on ne survit que toléré ; je me sentais en osmose. Le compétiteur est forcément déçu. Il me faudra du temps pour analyser tout cela.
J’ai envie d’y retourner car j’ai trop d’amertume que cela se termine aussi tôt ».

Une envie d’y retourner partagé par son partenaire puisque Sodeb’O a confirmé son soutien à Thomas Coville : « c e tour du monde fait partie des projets extrêmes. Ils sont peu nombreux à s’y être frotté. Thomas l’a tenté avec panache. Il y aura d’autres occasions. Dès qu’il sera prêt, on repartira avec lui » déclarait ce matin Patricia Brochard, co-présidente de Sodeb’O.

Ce fameux tour du monde est une entreprise ardue.
Depuis que Philippe Monnet a tenté le premier en 1988, il y a donc tout juste 20 ans, de réaliser le tour du monde en multicoque sans escales, une vingtaine de tentatives en solitaire comme en équipage se sont succédées. Sur cette vingtaine de tentatives, on compte une majorité d’abandons sur avaries.

Peter Blake, Olivier de Kersauson, Ellen MacArthur, Bruno Peyron, tous ont dû renoncer ou s'y reprendre à plusieurs fois pour battre le mythique record autour du monde sans escale en multicoque.

C’est une épreuve impitoyable comme le montre la Barcelone World Race (course en monocoque et en double) où seulement 2 des 9 concurrents engagés ont jusqu’ici évité l’abandon ou l’escale technique.
A ce jour, deux marins seulement dans toute l’histoire de la voile ont réussi ce tour du monde en solitaire sans escale et en multicoque, Ellen MacArthur et Francis Joyon.

Réactions de Francis Joyon, suite à l'abandon de Thomas Coville
" Tout d'abord, comme le veut la tradition, je félicite thomas de m'avoir repris le record des 24 heures , ce qui prouve le gros potentiel de son bateau, et la volonté de vouloir l'exprimer dans ces latitudes difficiles ... pour ce qui est de l'avarie de Sodeb'O, c'est la hantise pour tous les tourdumondistes, l'avarie qui oblige à l'abandon, sur un trajet aussi long et difficile. J'imagine que thomas doit être contrarié, et moi je suis déçu de perdre un concurrent et l'aiguillon sportif qu'il représente. "

Thomas Coville raconte son record des 24 heures et la découverte cette nuit de la casse de la crash box du flotteur tribord entraînant l’abandon de Sodeb'O :


Thomas Coville, nous explique qu’il va rallier Cape Town dans des conditions difficiles et tire un premier bilan de cette tentative stoppée à un tiers du parcours :


Patricia Brochard, co-présidente du groupe Sodeb’O :