Artemis Ocean Racing II en phase finale de construction

Le design d’AOR II a commencé dès novembre 2006, et s’est poursuivi avec la conception et production de nombreuses coques à échelle réduite, testées pendant huit semaines en bassin de carène. La dernière version du modèle testé, longue de 20 pieds, a permis de finaliser le design d’AOR II. La construction a alors pu commencer en juin 2007 à Lymington avec en premier lieu, la production des moules en bois nécessaires pour les constructions respectives de la coque et du pont.

Le premier assemblage de la coque et du pont a eu lieu mi novembre, alors que l’équipe continuait à travailler sur l’installation des structures intérieures. Les deux prochains mois seront consacrés à l’installation des derniers composants (éléments de pont, électronique etc.) et à l’assemblage final de la coque et du pont et travaux finaux de peinture et décoration. La mise à l’eau d’Artemis II est prévue pour février.

Le premier 60 Pieds Open du projet, AOR I, a malheureusement vécu un dramatique démâtage au quatrième jour de la Transat Jacques Vabre en novembre dernier. Jonny Malbon et Graham Tourell (‘Gringo’) avait du se séparer du gréement afin de préserver la coque, et ramener en toute sécurité le bateau à Vigo, le port le plus proche. Toujours en Espagne en ce moment, AOR I attend la construction d’un nouveau mât qui devrait prendre trois mois. L’équipe compte remettre Artemis I à l’eau début mars, afin de pouvoir s’entrainer aux côtés du nouveau né AOR II.

Jonny Malbon, le skipper d’AOR devrait pouvoir commencer à naviguer sur sa nouvelle monture début mars 2008. La première course à laquelle AOR II participera est The Artemis Transat (ancienne Transat Anglaise) dont le départ sera donné de Plymouth (Angleterre) pour une arrivée outre Atlantique à Boston (USA). Pour Jonny comme pour de nombreux autres coureurs, la fameuse transatlantique remportée deux fois par Eric Tabarly (1964 et 1976) sera l’opportunité de se qualifier pour le Vendée Globe, course autour du monde en solitaire sans escale partant des Sables d’Olonne en Novembre 2008.

Jonny Malbon, Skipper d’Artemis Ocean Racing:
“Nous étions très déçus de ne pas pouvoir finir la Transat Jacques Vabre ou faire la Transat B2B Ecover. C’était dur après avoir fournir tant de travail pour que le bateau soit en telle forme. Le point positif de cette expérience est que j’ai pu passer un temps considérable au chantier de construction d’Artemis II, contribuant à la multitude de choses qu’il nous reste à faire avant la mise à l’eau du bateau. L’équipe de design et de construction fournit un boulot incroyable et je suis content d’avoir pu suivre cela de plus près. L’année 2008 s’annonce tout particulièrement excitante et incroyablement chargée! L’ensemble d’AOR fait tout son possible pour que les deux bateaux soit sur pieds au plus vite, et prêts pour notre première course en mai, l’Artemis Transat.”

Mark Tyndall, PDG d’Artemis Investment Management Limited
“Nous avons tous été impressionnés par la façon dont Jonny et Gringo ont fait face au démâtage d’AORI plus tôt cette année et avons hâte d’entamer le programme de la nouvelle année. Avec la mise à l’eau de notre nouveau bateau et la première édition de The Artemis Transat en mai, 2008 s’annonce comme des plus prometteuses. Tout le monde au sein d’Artemis souhaite à l’équipe d’AOR bonne chance et bon vent pour l’année prochaine.”