Les arrivées se succèdent à Port Laf

Et de huit : Yannick Bestaven réalise non seulement sa qualification pour le prochain Vendée Globe, mais aussi une très belle première transatlantique Sud-Nord à bord de son monocoque Imoca. L'ex-Aquitaine Innovations d'Yves Parlier avait longtemps traîné dans un chantier sans naviguer et Yannick Bestaven et ses amis avaient décidé de le réarmer quelques mois seulement avant la transat Jacques Vabre. Sans avoir le temps de l'optimiser ou de le modifier... Treizième à Salvador de Bahia en compagnie de Ronan Guérin, l'Arcachonnais effectue ainsi un beau parcours retour en solitaire à l'occasion de la transat Ecover-BtoB en coupant la ligne d'arrivée avec trois jours 15 heures 44 minutes et 23 secondes d'écart sur le vainqueur Loïck Peyron. Handicapé par des problèmes de voiles d'avant, Cervin EnR n' a pas du tout bénéficié des mêmes conditions météorologiques depuis la latitude des Canaries avec du petit temps avant les Açores et du vent d'Est contraire depuis la pointe espagnole.

A cent vingt milles de Port la Forêt, Arnaud Boissières (Akena Vérandas) est le prochain solitaire attendu devant le sémaphore de Beg Meil, soit en fin de nuit prochaine. Et Jean-Baptiste Dejeanty (Maisonneuve) devrait le suivre une dizaine d'heures plus tard. Quant au Canadien Derek Hatfield (Spirit of Canada), il faudra patienter jusqu'à mercredi soir ou jeudi avant d'appercevoir son étrave au large des Glénan, Dee Caffari (Aviva) et Rich Wilson (Great Americain III) devant le suivre avec une demie journée d'écart...


Arrivées à Port la Forêt :
1-Loïck Peyron (Gitana Eighty) en 14j 09h 13' 25''
2-Kito de Pavant (Groupe Bel) en 14j 12h 22' 49'', à 3 heures 09 minutes 24 secondes du premier
3-Michel Desjoyeaux (Foncia) en 14j 13h 43' 24", à 4 heures 29 minutes et 59 secondes du premier
4-Yann Eliès (Generali) en 14j 19h 22' 02'', à 10 heures 07 minutes 37 secondes du premier
5-Marc Guillemot (Safran) en 15j 08h 25' 44'', à 23 heures 12 minutes 19 secondes du premier
6-Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) en 15j 16h 24'34'', à 1 jour 07 heures 09 minutes 09 secondes du premier
7-Samantha Davies (Roxy) en 17j 17h 38' 46'', à 3 jours 08 heures 25 minutes 21 secondes du premier
8-Yannick Bestaven (Cervin EnR) en 18j 00h 57' 48'', à 3 jours 15 heures 44 minutes 23 secondes du premier

Dee Caffari (Aviva)
« C’est vraiment tout ou rien. Ce matin, j’avançais à peine et la grand-voile clappait d’un côté sur l’autre et j’essayais de me frayer un chemin après l’île la plus Sud des Açores. Depuis, j’ai fait cinq changements de voile et maintenant je surfe dans 20 à 30 nœuds de vent dans une grosse houle et chaque mille me rapproche de la maison. Le ciel est clair et la demi-lune éclaire ma route. C’est très différent de la dernière fois où j’ai rencontré ces conditions mais qu’il n’y avait pas de ciel et aucune visibilité. En fait, si je n’avais pas été aussi fatiguée aujourd’hui, je crois que j’aurais pu apprécier cette magnifique journée de navigation. Pour ne rien rater, je suis même restée pendant les quarts de mon pilote automatique. Il n’est jamais en retard mais je dois reconnaître que, moi, j’ai parfois été en retard pour mon quart, mais il ne s’est jamais plaint ! Pour rendre la journée encore meilleure, j’ai enfin passé la barre des moins des 1 000 milles à parcourir alors je me sens beaucoup mieux et Noël est de nouveau une option ! »

L'onde de Sam
Animatrice de cette transat Ecover-BtoB, non seulement sur l'eau puisque Samantha Davies s'adjuge la septième place, mais aussi lors des vacations radio et par ses retransmissions photo et vidéo, la jeune Britannique revient sur son parcours de 4 120 milles effectué en 17j 17h 38' 46''.
" C'était une belle course et je me suis étonnée lors des manoeuvres car j'ai trouvé mes marques et c'était assez facile sur le pont : larguer un ris avant, c'était long, alors que là, ça déroulait aisément et je pouvais même accélérer. Les entraînements ont porté leurs fruits ! Je suis donc bien qualifiée pour le Vendée Globe... Les derniers trois jours ont été durs et heureusement, Yannick Bestaven était loin ce matin : j'ai regardé les positions et j'ai vu que j'avais de la marge. J'ai décidé d'arrêter de virer de bord tout le temps et d'aller dans les cailloux pour couper au plus court. J'ai fait route au Sud des Glénan et comme ça, je n'ai plus eu à virer et je suis arrivée sur un bord à douze noeuds... Je suis déjà crévée et me dire qu'il aurait fallu matosser toutes les voiles : je vais aller me reposer et récupérer de la fatigue accumulée. La fin du Vendée Globe sera pire, mais là, je suis épuisée !

Roxy est un bateau qui me convient bien : je suis à l'aise et j'ai confiance. Je n'ai pas eu peur et j'ai bien allumé en vitesse parfois. Mais je n'étais pas rassurée dans le Pot au Noir quand un éclair est tombé à côté du bateau... J'avais déjà fait le parcours qualificatif pour le Vendée Globe avec une double traversée de l'Atlantique jusqu'aux bancs de Terre-Neuve ! Histoire de naviguer comme dans le Grand Sud, avec de la neige sur le pont, des icebergs. C'était une bonne découverte du bateau : la condensation, la fermeture de la porte qui ne fonctionne pas lorsque je mets les écoutes à portée de main à l'intérieur. Je n'ai jamais pris de risque et le fait d'avoir Yannick tout près, m'a mis la pression et m'a obligé à donner de moi-même.

Je n'ai rien cassé parce que le bateau était bien préparé, mais aussi parce que (et c'est un truc de filles !) je fais attention, je suis très rigoureuse, méticuleuse. A chaque fois que j'ai navigué avec des garçons, ils m'ont cassé quelque chose... Je suis obligée d'être super attentive puisque je n'ai pas la capacité physique des hommes. Je prends mon temps ! Je n'ai jamais eu un moment où je n'avais pas envie d'être sur mon bateau... Après deux transats, c'est encourageant ! J'ai lu deux livres, mais ce n'était pas suffisant pour la fin de parcours, où je n'avais pas grand chose à faire. Le poisson volant va bien ! Je n'ai pas osé le rejeter à l'eau parce qu'il avait un regard sympa... Je lui ai parlé une seule fois. "

Epilogue
Au théâtre quand tombe le rideau rouge, on pressent que le spectacle est terminé. Sur un stade, quand l'arbitre siffle la fin du match, les deux équipes savent qu'elles ont fini d'en découdre. Au large, l'arrivée des premiers ne dispense pas le reste de la flotte de terminer une course qui ne cesse jamais d'en finir. Comme l'épilogue d'un roman fleuve.
Ils finissent par l'avouer. Entre les bords de près qui ralentissent leur progression vers l'arrivée, la fatigue qui s'accumule et l'intérêt sportif qui décline, les concurrents de la « deuxième division » de la Transat B to B en ont marre ! Tous le disent ou le laissent transparaître : il est temps d'arriver.

Alors, quand on est encore en mer, on s'accroche aux choses positives : la qualification en vue pour le prochain Vendée Globe, le fait d'avoir appris tant sur son bateau que sur soi, les renseignements qu'on a engrangés pour les chantiers d'hiver. A la vacation radio, on essaye de faire bonne figure, car il s'agit de respecter le public qui suit la course, de rassurer les proches qui nous attendent. Mais on le sent bien : sans combat, un ressort tend à se briser. On hésite avant de faire un changement de voile qui va nous permettre de gagner un peu de vitesse, mais au prix d'une fatigue supplémentaire. On passe plus de temps à l'intérieur du bateau qu'il n'est raisonnable en course. On limite les virements de bord. Inconsciemment, on passe du mode compétition au mode convoyage : il s'agit avant tout de ramener le bateau sans casse, de finir le travail proprement.

De même à terre, la tension baisse. Difficile de garder mobilisée une équipe entière, passées les premières heures de gestion des arrivées. La course, petit à petit, quitte les feux de la rampe pour ne plus occuper que les colonnes de bas de page dans les journaux quotidiens. Seuls quelques habitués continuent de hanter les salles de presse désertées. Et pourtant : il s'agit de conserver le même accueil, la même attention à tous, du premier au dernier. On sait qu'il ne pourra pas s'agir de valoriser l'exploit sportif de chacun. Alors on s'attache aux petites histoires des uns et des autres, à la personnalité de chaque nouvel arrivant : le travail effectué par Yannick pour mettre son voilier au goût du jour, la bonne humeur de Sam et son attachement à son poisson volant, les travaux de plomberie de Cali imperturbable devant l'adversité ou l'acharnement de Dee à s'extirper de vents contraires et faibles qui s'ingénient à lui compliquer la tâche.

La transat B to B va sur sa fin. La cérémonie officielle de mercredi marquera la clôture de la fête. Même si l'épilogue tire parfois à la ligne, le fond de l'histoire n'a manqué ni de suspens ni de panache.