Une première réussie pour Gitana Eighty…

Régate de haut vol
Loin d’être sur un mode mineur, chacun des candidats cherchant simplement à obtenir sa qualification pour le prochain Vendée Globe, la Transat BtoB, à l’image de la Transat Jacques Vabre, s’est jouée comme une régate de très haut niveau. Il faut dire que le plateau rassemblant les futurs concurrents de l’épreuve était exceptionnel et qu’il est bien rare de voir de tels champions renoncer tout à fait au jeu de la compétition sous prétexte de préserver les navires.

Quittant Salvador de Bahia le 29 novembre dernier, Loïck Peyron à bord du Gitana Eighty armé par le Baron Benjamin de Rothschild, s’adjuge d’entrée le meilleur départ, prenant la tête des 15 monocoques Imoca de 60 pieds.

Après cinq jours de navigation au près dans des conditions météorologiques éprouvantes tant pour les hommes que pour les bateaux et un Pot au Noir très dense, Loïck Peyron se détache du reste de la flotte. Il a choisi une route la plus Nord possible cependant que l’un de ses rivaux principaux, Michel Desjoyeaux a, lui, pris une option à l’Est. Contrairement à ce qui s’était produit pendant la Transat Jacques Vabre, c’est cette fois-ci Loïck Peyron qui a trouvé la stratégie payante. Gitana Eighty et son skipper sortent de cette fameuse zone intertropicale hautement perturbée en tête. Surveillant avec vigilance ses poursuivants venus de l’Ouest puis de l’Est, Loïck Peyron ne cessera par la suite de confirmer son ascendant sur ses rivaux principaux : Michel Desjoyeaux, Kito de Pavant et Marc Guillemot. Ultime difficulté de cette Transat et non des moindres, un parcours d’arrivée semée d’embûches abandonnées par les nombreux cargos touchés par la tempête de ce dernier week-end.

Validation hautement concluante :
Au terme de près des quasiment 9 000 milles parcourus par Gitana Eighty depuis son départ du Havre en novembre dernier, Loïck Peyron, fort de cette première victoire en solitaire, peut se prévaloir d’une seconde satisfaction : la confirmation des qualités du grand monocoque bleu mis à l’eau en juillet dernier. A l’issue de deux Transats dont une en solitaire, le skipper qui a désormais pu tester toutes les allures et qui ramène un bateau quasiment intact peut aborder l’échéance de 2008 avec confiance et sérénité.

Loïck Peyron : « Je suis très heureux ! Et l’équipe du Gitana aussi. C’est un beau travail, le bateau est là, à côté de moi, il va bien, je ne lui ai pas fait de mal et j’en suis très content. Et puis pour l’instant cela fait une victoire par an pour le team, et ça c’est pas mal ! Pourvu que ça dure…»