Une 18ème édition records

Pas moins de 67 bateaux vont s’affronter sur cette double traversée du golfe de Gascogne ! Parmi eux, une vingtaine d’unités de 40 pieds et plus et 16 équipages en double qui trouvent là un terrain de jeux idéal pour préparer la Transquadra 2008.

Dans une semaine, le village de La Barquera ouvrira ses portes à Saint-Nazaire. Et cette dix-huitième édition de la grande course-croisière de la façade Atlantique fait déjà date : alors que le plus grand nombre d’engagés avait été jusqu’ici enregistré en 2003, avec 53 voiliers, ce sont cette fois pas moins de 65 bateaux qui vont en découdre entre Saint-Nazaire, Avilès (Espagne) et Pornichet. Au total, on comptera quelque 300 marins en régate dans le golfe de Gascogne !

Pour Loic Bauduin (Défimer), directeur de l’organisation, c’est évidemment une grande satisfaction : « Nous battons tous les records de participation depuis 18 ans… mais au delà des chiffres, c’est la récompense du travail effectué par toute l’équipe d’organisation depuis des années. Nous avons écouté les concurrents pour affiner les réglages et proposer une semaine de régate et de fête, chaque année renouvelé et améliorée. C’est un grand succès qui confirme la Barquera dans le classement des plus grandes courses croisières européennes. Nos partenaires, qui nous suivent depuis des années, ne s’y sont pas trompés.»

16 équipages en double
Concrètement, les bateaux seront répartis en deux groupes - suivant leur rating – avec un parcours sensiblement différent pour les unités les plus performantes qui devront d’abord aller virer l’île Dumet, devant Piriac, alors que les autres bateaux pourront faire route directe sur l’Espagne. Ces deux groupes feront l’objet de classements distincts, le but étant de limiter les écarts entre « petits » et « grands » bateaux à l’arrivée à Avilès, où La Barquera se rend pour la première fois, après 17 années de sport et de convivialité dans les ports de Gijon, Santanders, Cudillero et San Vincente de La Barquera. Encore une première.

Il y aura aussi un classement réservé aux équipages en double. Cette année en effet, seize voiliers n’auront que deux skippers à leur bord. La plupart sont là pour préparer la Transquadra, mais on subodore déjà des matchs dans le match qui promettent. Par exemple entre les Pogo et autre Bongo 8.50, mais aussi à bord d’unités plus confortables comme des Dufour 44, Grand Soleil 43 ou Sun Odyssey 44. D’ailleurs sur cette 18e Barquera, près d’une vingtaine de bateaux mesurent 40 pieds et plus.

Paroles de skippers...
Bernard Vaillant, skipper de DCNS Esprit d’Entreprise :
« Ce sera notre 17e participation sur 18 éditions. Nous n’avons manqué que la première. Pour nous, La Barquera est une grande course et elle le reste. C’est tout de même une traversée du golfe de Gascogne. Nous l’avons emportée quelque fois, avons longtemps eu le record de la traversée, mais ce qui nous importe avant tout, c’est de faire naviguer des personnes de notre entreprise, de les faire progresser. Cette année, il y a une participation record, alors ce sera dur d’aller chercher un résultat au scratch, mais la compétition sera belle ! »

Philippe Massu, vainqueur de la Transquadra Solo, skipper de Equipages Center
« Je n’ai jamais participé à La Barquera, mais il parait que c’est tellement sympa qu’on y sera avec grand plaisir, en double, avec mon ami Philippe Machefaux. Tout le monde nous dit que cette course est superbe, alors… Pour moi, ça va être l’occasion de valider mon bateau tout neuf et l’ensemble de l’électronique embarquée dans le cadre de ma préparation à la prochaine Transat.»

Guy Sallenave, skipper de Ster Wenn 5, onze fois vainqueur de La Barquera :
« C’est une très bonne chose qu’il y ait autant de participants. Je me souviens d’une édition voilà plus de dix ans où nous étions très nombreux aussi au départ… mais très peu à l’arrivée à Gijon, à cause d’un fort coup de vent dans le golfe.Le statut d’équipage à battre ? Il est pour le moins inconfortable (rires) ! Il y a des participants de qualité et je crois que le jeu va être très ouvert.»