Pour Crichton la victoire serait acquise par l'équipage qui ferait le moins d'erreurs. Et à ce petit jeu là le dernier empannage était fatal sur Wild Oats alors que le gennaker s'enroulait sur lui même.

Si aujourd'hui la sprint ne faisait que 14 milles la leçon était apprise sur Wild Oats XI et l'équipage s'est déjà que pour passer la ligne d'arrivée d'Hobart en vainqueur il ne faudra pas commettre d'impairs. Mark Richards, le skipper de Wild Oats XI, menait en effet les débats sur une grande partie du parcours. Ce n'est que dans le dernier portant qu'il laisse échapper la victoire au profit de Alfa Romeo sur un empannage manqué.

« Nous sommes très satisfaits de nos performances du jour, » racontait Richards. « Le bateau a toujours été dans le match et le sera toujours. »

La flotte des bateaux spectateurs, la plus grande jamais réunie en 16 ans d'épreuve, n'a pas été déçue alors que les 19 bateaux s'élançaient sous un ciel gris et dans une brise de 12-16 noeuds.

Wild Oats XI et Alfa Romeo, tous deux plan Reichel Pughs, s'élançaient en tête dans un duel digne de l'America's Cup. Crichton était agressif à la barre, prenant l'avantage sur un tribord dans les premières longueurs du bord. Bord à bord les deux maxis étaient tellement près que les deux équipages pouvaient se serrer les mains !
Alors que Alfa Romeo rompait le marquage, Wild Oats XI réussissait à reprendre l'avantage et menait alors la course avec jamais plus de deux longueurs d'avance sur les croisements. Dans la dernière ligne droite, alors que la course semblait gagnée pour Richards, un twist dans le gennaker lors de l'empannage ruinait les chances de victoire et permettait à Crichton et ses hommes de couper la ligne d'arrivée en tête.

Wild Oats X, propriété de Bob Oatley et barré par Iain Murray, complétait le podium suivi par Investec LOYAL, le 100 Pieds de Sean Langman.

En temps compensé c'est le TP52 Quest, skippé par Mike Green, qui remporte l'épreuve devant Yendys, RP55, et Loki, RP63. Après sa victoire sur la dernière Sydney Hobart, Quest confirme qu'il va encore falloir compter sur lui dans la prochaine édition. Avant cela les prétendants à la victoire pourront continuer à se jauger sur les Rolex Trophy Rating Series qui débutent jeudi 17 jusqu'au dimanche 20 décembre. Il ne restera alors que quelques jours pour valider les derniers réglages et définir la stratégie pour la Rolex Sydney Hobart qui s'élancera dans la baie de Sydney le 26 décembre à 13H00.