Près de quatre-vingt Yachts de Tradition, véritables voiliers d’époque entretenus par des propriétaires passionnés tel le Classe J Shamrock V, le célèbre voilier d’Eric Tabarly Pen Duick (1898), Bonafide… et de « Spirit of Tradition », répliques ou voiliers « refited » au fil des ans comme Avel (1896), Moobeam (1903), Mariquita (1911), auxquels il faut ajouter quatre autres Pen Duick (2, 3, 5 et 6), soixante-dix Dragon, le monotype international qui rassemble le gotha de la voile, tel Poul Richard Hoj Jensen tout juste sacré (une nouvelle fois !) Champion du Monde 2009, des Classes Métriques avec une flotte de 6mJI, de 8mJI, de 12mJI et même deux 15mJI qui vont pour la première fois s’affronter sur les eaux cannoises. Cette édition 2009 des Régates Royales de Cannes propose sur deux ronds, cinq jours de lutte, étraves contre tableaux arrières avec une brise thermique annoncée qui devrait souffler toute la semaine entre 8 et 15 nœuds.

Mariska vs Tuiga
Tuiga est sans conteste le plus assidu des yachts classiques sur les rendez-vous méditerranéens et même bretons et britanniques ! Ce 15mJI construit en 1909 sur les plans de William Fife pour le Duc de Medinacelli est un sistership d’Hispania, le voilier du roi d’Espagne Alphonse XIII. Issus de la Jauge Métrique créée en 1906 à Londres pour harmoniser les règles entre voiliers américains, britanniques, scandinaves, français et suisses, les 15mJI sont les grands frères des 12mJI, connus pour leur participation à la Coupe de l’America entre 1958 et 1987. La catégorie avait même été retenue pour les Jeux Olympiques de 1908 à Londres aux côtés des 6mJI, 7mJI, 8mJI et 12mJI, mais l’absence de concurrents réduisait à néant les efforts pour dynamiser cette nouvelle série.
Le premier des 15mJI construit est le plan Mylne (1907) Ma’oona et le dernier réalisé fut Isabel-Alexandra, un plan de Johan Anker (1913), le père du Dragon… Il n’y eu finalement que dix-neuf 15mJI mis à l’eau : Shinna (Fife 1908), Mariska (Fife 1908), Ostara (Mylne 1909), Vanity (Fife 1909), Tuiga (Fife 1909), Hispania (Fife 1909), Anémone II (Chevreux 1909), Encarnita (Guédon 1909), Jeano (Mylne 1910), Sophie-Elizabeth (Fife 1910), Paula II (Mylne 1910), Senta (Oertz 1911), The Lady Anne (Fife 1912), Istria (Nicholson 1912), Maudrey (Fife 1913), Paula III (Nicholson 1913), Pamela (Nicholson 1913). Mais il ne reste plus en état à ce jour que Mariska, Tuiga, Hispania (en cours de restauration en Espagne) et The Lady Anne…
Après deux années et demie de travaux de rénovation par les Charpentiers Réunis de Méditerranée installés à La Ciotat, Mariska va pour la première fois naviguer en course et contre son « petit frère » Tuiga, le voilier emblématique du Yacht Club de Monaco ! Retrouvé dans le Nord de la Hollande à l’état de house-boat avec 3,50 mètres en moins et des emménagements totalement transformés, le troisième 15mJI construit a subi une véritable cure de jouvence en remplaçant une pièce sur deux et en ajoutant neuf membrures supplémentaires par rapport aux 72 qui compose sa structure. Mariska fut à l’origine commandé par A.K. Stothert, un armateur de voiliers de course depuis 1894… Il remporte la Coupe Internationale des 15mJI à Cowes en 1909, mais est revendu au capitaine F.E. Guest, puis rejoint les eaux suédoises avant d’être transformé en yawl en 1923 par un nouveau propriétaire : il restera un voilier de croisière jusqu’en 2001 avant de s’amarrer sur un canal hollandais. Cannes sera donc le plan d’eau idéal pour ce premier duel de l’histoire mouvementée de ces deux yachts prestigieux…

Caractéristiques des 15mJI
Mariska Tuiga
Architecte (année) Fife (1908) Fife (1909)
Constructeur W. Fife & Son W. Fife & Son
Restauration Charpentiers Réunis (2009) Fairlie (1993)
Longueur hors tout 27,60 m 28,70 m
Longueur de coque 23,40 m 23,18 m
Flottaison 15,85 m 15,68 m
Largeur 4,20 m 4,30 m
Tirant d’eau 2,75 m 3,00 m
Surface de voile (près) 380 m2 370 m2
Déplacement 35 t 46 t


Quatre-vingts printemps !
Tout comme les Régates Royales organisées pour la première fois en 1929 en l’honneur du roi Christian X du Danemark, le Dragon fête ses quatre-vingts ans d’existence ! Long de 8,90 mètres, large de 1,95 m, déplaçant 1 700 kg pour 27 m2 de voilure au près, ce monotype dessiné par Johan Anker en 1929 compte plus de 3 000 exemplaires dans le monde. Il fut même sélectionné pour les Jeux Olympiques de 1948 à 1972, le Norvégien Thor Thorvadlsen s’imposant à Londres (1948) et Helsinski (1952), le Suédois Folke Bohlin à Melbourne (1956), le Grec Constantin II à Rome (1960), le Danois Ole Berntsen à Tokyo (1964), l’Américain George Friedrichs à Mexico (1968) et l’Australien John Cuneo à Munich (1972).
C’est à la suite d’un concours organisé par le Royal Göteborg Yacht Club en 1927 afin de créer une classe monotype économiquement abordable pour trois équipiers, que l’architecte norvégien pourtant membre du jury remporte la mise… Le premier 20m2 (le premier nom du Dragon) est construit en 1928, mais il est réellement diffusé en série en 1929. Il conquiert l’Ecosse en 1935, puis Cowes au point que la future reine Elisabeth reçut en cadeau le Dragon Bluebottle ! Modifié en 1945, le plan de voilure gagne en surface avec 27m2 au près et surtout un spinnaker. Les Français commencent à constituer une flotte après la seconde guerre mondiale, principalement à Deauville, en Bretagne et à Arcachon. Chasse gardée des Scandinaves pendant des décades, les régates de Dragon sont désormais souvent dominées par les équipages venus de l’Europe de l’Est : Russes, Ukrainiens, Slaves… Mais c’est encore Poul Richard Hoj Jensen qui, à 63 ans, s’est imposé au dernier Championnat du Monde couru début septembre à Medemblik.

Demandez le programme !
Mardi 22 septembre : 11h00, course des Yachts Classiques.
Mercredi 23 septembre : 11h00, course des Dragon ; 12h00, course des Yachts Classiques et Métriques.
Jeudi 24 septembre : 11h00, course des Dragon ; 12h00, course des Yachts Classiques et Métriques.
Vendredi 25 septembre : 11h00, course des Dragon ; 12h00, course des Yachts Classiques et Métriques.
Samedi 26 septembre : 11h00, course des Dragon ; 12h00, course des Yachts Classiques et Métriques ; 18h30, remise des prix.
Dimanche 27 septembre : 11h00, course de liaison vers Saint-Tropez.

Concerts tous les soirs
Le village des Régates Royales sera animé tous les soirs par un concert : rock mardi soir, gitan mercredi soir, rock encore jeudi soir, variétés vendredi soir ! Du mouvement après une journée en mer…

Entraînements
Les Dragon et les Classes Métriques effectueront une régate d’entraînement mardi à partir de 12h00. Même si la plupart des participants sont des habitués du plan d’eau cannois, cette mise en jambe devrait permettre de cerner quels sont les équipages en forme en cette fin d’été, car les conditions météorologiques s’annoncent assez similaires toute la semaine.

Nouvelle collection
Partenaire des Régates Royales-Trophée Panerai depuis 2007, Marine Pool propose une nouvelle collection de vêtements dédiés à l’épreuve avec une thématique centrée sur le Noir & Blanc. T-Shirt, bermuda, blouson, polo, casquette, chemise… portent tous les couleurs et le sigle des Régates Royales de Cannes !

Deux ronds, sept classements
Pour cette trente et unième édition des Régates Royales, deux parcours seront mouillés dans le golfe cannois : l’un dédié aux Dragon, l’autre aux Yachts Classiques et Métriques. Mais plusieurs départs décalés seront donnés pour établir sept classements en fonction de la taille, du type et de la catégorie de chaque voilier.

Prévisions météo
Un bel anticyclone 1029 hPa est bien installé sur le golfe de Gascogne, et même s’il a tendance à se combler très lentement, il va protéger la France contre les fronts atlantiques… Bilan : un très beau temps annoncé sur la Côte d’Azur pendant toute la semaine ! Car il n’y a que le week-end qui pourrait être (et encore) légèrement perturbé par des pluies et des grains. Et si le ciel était partiellement couvert ce lundi, ouverture du village des Régates Royales de Cannes, c’est un grand soleil qui est prévu de mardi matin à vendredi soir, avec environ 17 à 18°C au matin et 25°C minimum l’après-midi. Des conditions idéales pour la formation des brises thermiques en milieu de journée car le vent synoptique restera faible toute la semaine. Le week-end pourrait en revanche être marqué par l’arrivée d’un flux de secteur Est à Sud-Est, donc légèrement plus frais (15°C-23°C) et plus humide…