10 nœuds, ce n’est pas énorme mais c’est suffisant pour lancer deux manches et faire décoller ces bolides surtoilés que sont les 18 pieds australiens. 5,49 m de longueur, un bout dehors presque aussi long, un poids maximum de 170 kg, un mât de 10 m et une surface toilée qui atteint les 110 m2 au portant…le rapport poids/puissance est impressionnant ! Tout aussi impressionnant est le plateau réuni au Mark Foy Trophy qui compte une dizaine de champions du monde, anciens ou actuels. Cette discipline éminemment australienne, inventée il y a plus d’un siècle dans la baie de Sydney, est traditionnellement dominée par…des Australiens ! C’est avec brio et fierté que Grant Rollerson, skipper de Slam, défend haut les couleurs de son pays. Auteur de 3 victoires très nettes dans les 4 manches courues jusqu’ici, il règne sans partage ce début de compétition. L’Anglais Rob Greenhalgh, tout juste débarqué de la Volvo Océan Race où il était équipier, sur Puma, joue cependant les troubles fêtes, avec dans son sillage un autre équipage australien. Asko, emmené par Dan Wilson complète ainsi le podium provisoire devant le vétéran américain Howie Hamlin, aux commandes de Macquirie. L’Anglais Andy Richards et ses hommes, champions d’Europe actuels sur Pindar se classent pour l’instant 7ièmes, juste derrière les Danois de GP Covers, très performants malgré des conditions légères qui conviennent peu à leurs gabarits de bucherons. La fin de la semaine s’annonce ventée…grand spectacle en perspective !