Le principal événement du calendrier IMOCA restant cependant la Transat Jacques Vabre en double. L’équipage de cette course entre le Havre et Puerto Limon (Costa Rica) sera annoncé en juillet.

Pendant ce temps, Artemis I et son skipper Simon Clay participaient au Tour de l’Ile de Wight le weekend dernier (Samedi 20 Juin). Les 1779 bateaux alignés sur la ligne de départ ont offert un incroyable spectacle à l’équipage du 60 pieds Open, composé d’invités d’Artemis. En 2007, Artemis I avait fini premier de sa classe. Cette année il remporte une seconde place bien méritée en terminant seulement 10 minutes après l’Open 60 de nouvelle génération BT.

Compte rendu de Gringo sur le chantier du 60 pieds Open Artemis II: « Artemis II est actuellement en chantier à Southampton et est pratiquement méconnaissable ! Pour nous aider dans notre conquête d’un bateau plus léger, nous avons fait appel à une formidable équipe de boat builders dirigés par Paul Quinn. Ce sont les résultats des tests effectués en France aux côtés de BT qui ont déterminé les principaux objectifs de ce chantier. Artemis II est un bateau bien construit et solide mais malheureusement trop lourd pour être suffisamment compétitif et nous devons faire tout notre possible pour diminuer son poids. Ce handicap majeur sera d’autant plus pénalisant dans une course comme la Transat jacques Vabre dont les vents portants et légers prédominent jusqu’au Costa Rica. »

Le directeur technique, Neil Graham résume la situation sur le chantier : « Un certain nombre de points positifs sont ressortis de nos séries de tests et en particulier lors des conditions de près. Mais les performances au portant sont compromises par un évident surpoids. L’objectif de cette saison, et surtout pendant la TJV, est de se rapprocher au maximum du peloton de tête formé par les nouveaux IMOCA 60, le tout sans effectuer de changements radicaux sur la quille ou le mât. Cependant, nous étudierons particulièrement ces points pour 2010, si le projet continue après la Transat Jacques Vabre ».

Gringo continue sur les détails du chantier: “Parmi les modifications principales nous travaillons au remplacement des barres à roues par une barre franche beaucoup plus légère. Le dôme du ‘Fleet 77’ (antenne satellite) est lui aussi retiré et sera remplacé par quelque chose de beaucoup plus petit à l’avant du bateau. Nous allons également raccourcir le rail de grand-voile et retirer la structure qui le soutient. Il y a un million d’autres choses à changer et modifier comme le déplacement de la station de navigation, une révision complète des systèmes électroniques ».

Jonny Malbon s’entraîne ardemment pour la Solitaire du Figaro :
Jonny continue son apprentissage intensif à bord du Figaro Bénéteau II et enchaîne les allers-retours entre Cowes et la Bretagne où il s’entraîne aux cotés de ses ‘camarades de classe’. Après une concluante première course en solitaire (La Transmanche), Jonny se concentre maintenant sur LA fameuse Solitaire du Figaro. « La Solitaire est une course de légende, et si vous regardez les noms des précédents vainqueurs, c’est fascinant. Poupon, Parlier, Desjoyeaux, Cammas, Le Cam… Tous les grands noms du monde de la voile! Je sais que cette course va être difficile mentalement et physiquement, car dormir n’est pas vraiment une option pendant les étapes qui peuvent durer jusqu’à 3-4 jours. Nous serons 55 sur la ligne de départ ; certains en sont déjà à leur dixième Solitaire et sont probablement capables de naviguer avec les yeux bandés et une main attachée dans le dos! » Le départ de la course sera donné à Lorient le 30 Juillet avec au départ cette année un bon nombre de ‘bizuths’ qui seront les principaux concurrents de Jonny.