L'événement accueillera plus de 80 Dragon sélectionnés parmi les meilleurs des pays européens. Venus du monde entier, les concurrents seront donc accueillis juste après les Voiles de Saint-Tropez pour disputer cinq jours de régates dans le Golfe de Saint-Tropez.

Le Dragon et Saint-Tropez, une relation qui perdure
Faisant suite au succès en 2004 du 75ème anniversaire des Dragon qui a rassemblé plus de 260 Dragon à Saint-Tropez, la Société Nautique de Saint-Tropez et l’Association Française de la Série Internationale des Dragon (AFSID) rééditent chaque année ce rendez-vous en octobre.

Ainsi, depuis 2005, la compétition DRAGON SAINT-TROPEZ s’est déroulée juste après les Voiles de Saint-Tropez. Cette épreuve séduit les dragonistes, satisfaits du professionnalisme du comité course, des parcours et de la convivialité qui leur est réservé à terre. Cela reflète bien l’état d’esprit des Dragon, un mélange de sportivité et d’amitiés.

Si bien qu’au mois d’octobre 2008, l’IDA (International Dragon Association) et l’AFSID, qui recherchaient une structure en France pour organiser le championnat d’Europe en 2009, ont naturellement désigné la Société Nautique de Saint-Tropez. Présidée par André Beaufils, le club qui possède toutes les garanties nécessaires grâce à une solide expérience des grands événements notamment pour le Dragon, a bien voulu relever le défi avec la collaboration de André-Julien Desmet, past-Président de l’AFSID lui-même basé dans le golfe et l'un des plus fervents défenseurs de Dragon Saint-Tropez. Xavier Rouget Luchaire, également past président de l’AFSID, assure la coordination de l’épreuve.

Une belle compétition à suivre d’autant qu’à cette période, le plan d’eau Tropézien est dégagé de toute affluence estivale et que l’on peut jouir d’excellentes conditions qu’on appelle communément « l’été indien ».

Élu olympique pendant 24 ans, le Dragon fêtera ses 80 ans
Le DRAGON fut élu bateau olympique pendant 24 années avant de laisser la place au SOLING. Conçu pour amener à la voile un public de jeunes sportifs, le Dragon a conquis les champions et les rois. Ancré dans un cahier des charges simple mais exigeant, il a su intégrer l’apport de la modernité, sans renier les règles de la monotypie.
Pour qualifier le Dragon, les skippers sont unanimes : très marin, sûr par tous les temps, sensible, bien équilibré, stable, rapide, et si élégant. A l’harmonie de ses lignes, s’ajoutent des qualités nautiques exceptionnelles. Il n’en faut pas plus pour que le Dragon soit désigné série olympique pour les Jeux de Londres de 1948. Il le restera jusqu’en 1972. Il est aujourd’hui reconnu série internationale par l’ISAF. Sous sa forme actuelle, le Dragon est le quillard de sport le plus sophistiqué. Lors d’une Gold Cup ou d’un Championnat du Monde, on peut souvent compter de 10 à 15 ex-médaillés olympiques de nombreuses séries parmi les régatiers.
Le numéro 1 étant sorti de chantier en 1928, le Dragon fêtera donc cette année ses 80 ans sans aucune ride…

Les meilleurs Dragon pour le championnat d’Europe
Les règles de qualification pour participer au championnat sont définies dans un texte accessible sur le site de l’International Dragon Association (www.intdragon.org). Celles-ci spécifient le nombre et la qualité des voiliers qui seront sélectionnés. Chaque pays au travers son association de Dragon sélectionne les meilleurs voiliers en fonction de leur classement aux épreuves de la série… La quantité nationale est définie en fonction du nombre de bateaux de la classe inscrits par pays. D’autres Dragonistes pourront être « invités » selon l’accord de l’IDA et en fonction du Club organisateur de l’évènement. En général, entre 50 et 60 Dragon sont qualifiés mais selon le Président de la Société Nautique de Saint-Tropez « étant donné l’attachement des dragonistes à Saint-Tropez, il se pourrait bien qu’il y ait davantage de participants… »
Ces dernières années, français, allemands, anglais, russes, hollandais, norvégiens, finlandais, suisses, espagnols, irlandais, belges, suédois, monégasques, américain sont venus participer aux régates à Saint-Tropez...
On y a retrouvé le Champion Danois Eriksen ou encore le Français Luc Pillot, double médaillé olympique en 470 (Atlanta & Séoul), Nicolas Abiven, Sébastien Audigane, Jean-Sébastien Ponce, Paul Richard Jensen, double médaillés d'or olympique en SOLING, ex Champion du Monde -Gold Cup…, Xavier Rohart, double champion du monde de Star et médaillé olympique (présent à Pekin), le suisse Ulli Libor, double médaillé olympique en flying dutchman ….
Cette liste s’allongera sûrement car le championnat d’Europe attirera davantage de nationalités, de concurrents sans oublier les personnalités