Un côtier pas coton
Les côtiers ont mauvaise réputation. On leur reproche souvent leur manque d’attrait stratégique et de se solder la plupart du temps en course de petits chevaux de bois. Tout l’inverse de la régate de 39 milles qui s’est jouée cet après-midi entre les onze TP52 du circuit Audi MedCup. Pour le plaisir des yeux d’abord car ce parcours qui emmenait les monocoques vers Cassis (aller-retour) a offert un spectacle sublime : celui des bateaux rasant les côtes arides du Frioul, puis propulsés sous spi à plus de 18 nœuds, et enfin croisant l’étrave à l’aplomb des falaises, dans un finish hallucinant. Pour le plaisir du sport ensuite. Disputée dans 20 à 25 nœuds de Nord-Ouest, cette course a connu pas moins de quatre changements de leaders.

C’est d’abord Emirates Team New Zealand qui mène à la bouée de dégagement avant de céder sa place sous le château d’If aux Russes de Synergy. Après les îles du Frioul, le long run sous spi s’apparente d’abord à un duel musclé entre ces deux équipages, tandis que dans leur sillage, Quantum (USA), Bribón (ESP), Artemis (SWE) et Bigamist (POR) rivalisent dans les surfs. Pourtant, ce portant assez tactique va finir par redistribuer les cartes après le passage de la porte de Riou. Tandis que les leaders bataillent plus ou moins au large, deux poursuivants, Pisco Sour (CHI) et Valars (RUS), tentent leur chance à la côte. Pari gagné puisqu’on les retrouve en tête à la tourelle de Cassidaigne.

Entre temps, mauvaises options ou manœuvres scabreuses (un empannage raté sur Bribón va leur coûter plusieurs places) vont essaimer la flotte. Pourtant, rien n’est encore joué à ce stade du parcours…

Engatse sous les calanques...
Cela pourrait faire le titre d’un mauvais polar provençal. Ou caractériser le grand louvoyage qui ramenait les bateaux vers Marseille et sa ligne d’arrivée. Les concurrents vont en effet enchaîner des dizaines de virements à l’aplomb des falaises dans des risées atteignant parfois les 30 nœuds. Dans cette bataille rangée contre le vent, le salut est venu de terre, une fois de plus. Quantum et Synergy ne vont pas hésiter à s’engouffrer dans la baie de Cassis… ils en ressortiront gagnants. Mais seuls les Américains de Terry Hutchinson vont réussir à capitaliser et à conserver la tête, jusqu’à l’arrivée. Derrière, le ballet a été incessant entre les six poursuivants Pisco Sour, Valars, Synergy, Emirates Team New Zealand et Bribón et il a fallu attendre l’issue de la dernière ligne droite en rade Sud pour mettre de l’ordre dans la hiérarchie. Derrière les tenants du titre américains, les Russes de Valars terminent brillants seconds et les Kiwis d’Emirates troisièmes.

Depuis mardi, coup d’envoi du Trophée de Marseille, Emirates Team New Zealand n’a jamais terminé en deçà de la troisième place ! Du coup, ils se maintiennent confortablement dans le fauteuil du leader, 12 points devant Quantum et 22 points devant Matador, victime aujourd’hui de son étai. Il reste encore quatre manches (samedi et dimanche) pour tenter de renverser la tendance.
Chez les GP 42 qui ont disputé aujourd’hui trois parcours banane, les Italiens de Roma/MK2 conservent leur leadership, 6 points devant Islas Canarias (ESP) et 8 devant Caser-Endesa.

Circuit Audi MedCup 2009
Trophée de Marseille
TP52 Series
Classement général – Jour 3
1. Emirates Team New Zealand (NZL), 1+3+1+2+1+2+4,5= 14.5 points
2. Quantum Racing (USA), 8+5+2+6+3+1+1,5= 26,5 points
3. Matador (ARG), 2+6+4+1+2+5+16,5= 36,5 points
4. Bribón (SWE), 7+28+5+5+3+7,5= 41,5 points
5. Bigamist (POR), 5+4+6+3+10+4+10,5= 42,5 points
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GP42 Series
Classement général – Jour 2
1. Roma (ITA), 1+2+1+3+1+2= 10 points
2. Islas Canarias Puerto Calero (ESP), 2+1+3+1+5+4= 16 points
3. Caser-Endesa (ESP), 3+3+4+5+2+1= 18 points
4. Turismo Madrid (ESP), 4+4+2+4+3+3= 20 points
5. Airis (ITA), 5+7(DNF)+7(DNF)+2+4+5= 30 points