Représentant huit nations, les neuf RC44 impliqués dans la RC44 Austria Cup ont réalisé aujourd’hui deux timings de départ dans des brises très légères, une bonne mise en jambe avant le début de la compétition prévue ce mercredi à 11H30.

L’an passé Gmunden a accueilli le Championship Tour pour la première fois et a prouvé que cette étape été l’une des plus mémorables du circuit 2008. Les meilleurs régatiers impliqués dans le Tour étaient unanimes sur le plan d’eau, le vert des forêts qui donne des couleurs incomparables au lac ainsi que la hauteur des cimes des montagnes environnantes.

Un an après la flotte des RC44 est de retour alors que le combat fait rage et que l’on peut noter l’arrivée de nouveaux skippers de renommée internationale comme Paul Cayard (Ceeref), Ray Davies (No Way Back) ainsi que Rod Davies (BMW Oracle Racing). Les autres protagonistes comme Dean Barker, Cameron Appleton, Daniel Calero ou Markus Wieser étaient bien présents ces derniers jours sur les pontons. L’épreuve s’annonce palpitante, le circuit toujours aussi disputé.

Lors de la conférence de presse de cette matinée Dean Barker et Ray Davies ont rappelé tous deux combien il est rafraichissant pour eux de naviguer sur un lac de montagne. « Habituellement quand je descends dans ce genre de station c’est dans l’île du Sud de la Nouvelle Zélande pour y faire du ski, » confie Dean Barker. « C’est un belle manière différente de profiter de ces lieux. » Paul Cayard n’hésite pas à aller plus loin. « C’est un si bel emplacement que je pourrais venir vivre ici. »

Invaincus lors du match racing de Cagliari le mois dernier, Dean Barker et Artemis sont les favoris incontestés même si Ceeref reste toujours en tête du classement général. Paul Cayard remplace Sébastien Col sur cette épreuve et il espère bien que son équipage conserve cet acquis. « Je n’ai pas fait de match racing depuis deux ans au moins et, pour ma part, c’est une belle épreuve pour un retour. La flotte est très très compétitive, mais je suis clairement là pour remporter la victoire finale. »
Christian Binder, le skipper de l’équipe locale autrichienne, explique que son équipe est encore toute jeune. « Nous apprenons chaque jour, » dit-il. « Mais nous avons travaillé dur et nous avons réalisé de belles sessions d’entrainements ces dernières semaines. Nous espérons donc avoir de bons résultats. »

Les prévisions météo pour les jours à venir ne sont pas idéales avec une dépression venant de l’Ouest comme invité de dernière minute.

Equipe inscrite sur la RC44 Austria Cup
Team Aqua, Chris Bake / Cameron Appleton
Team Ceeref, Igor Lah / Paul Cayard
Sea Dubai, DIMC, Markus Wieser
BMW ORACLE Racing, Russell Coutts / Rod Davies
Team Organika, Maciej Nawrocki / Karol Jablonski
Islas Canarias Puerto Calero, Daniel Calero / Jose Maria Ponce
Artemis, Torbjorn Tornqvist / Dean Barker
No Way Back, Pieter Heerema / Ray Davies
Team Austria, René Mangold / Christian Binder