La situation actuelle entre Alinghi et BMW Oracle Racing a donné de nouvelles perspectives à l’équipe de Team New Zealand qui pourrait retourner sa veste au profit de la Volvo Ocean Race, épreuve autour du monde avec laquelle la Nouvelle Zélande possède une longue (et lointaine) histoire. Rappelez-vous ce duel en 1977 entre Sir Peter Black et Grant Dalton alors que la Volvo s’appelait encore la Withbread.

La semaine dernière la bataille juridique s’est surement transformée en bataille navale alors que la Coure Suprême de New York ordonnait que le duel entre Alinghi et BMW Oracle Racing se coure en février 2010. Le lieu de l’épreuve n’est pas encore décidé et devra être annoncé par Alinghi au moins six mois à l’avance.

Mais le tapis vert n’est toujours pas loin et il est difficile d’imaginer une America’s Cup conventionnelle, c'est-à-dire avec de multiples challengers en monocoque, avant 2011. Date à laquelle les budgets actuels de Team New Zealand s’arrêtent, négociations mises à part. C’est aussi le départ de la Volvo Ocean Race qui s’élancera d’Alicante pour un nouveau tour du globe.

De plus l’idée de faire une escale à Auckland dans ce long marathon autour de la planète est entrain de germer même si de très nombreuses localités sont entrain de mettre des millions sur la table pour que la course atterrisse chez elles.

« Nous devons prendre cette option au sérieux même si pour l’heure nous sommes sur le bon événement, » raconte Grant Dalton. « Nous existons aujourd’hui en tant qu’équipe pour l’America’s Cup, et non pour la Volvo Ocean Race. Mais nous représentons la Nouvelle Zélande et des sponsors et nous ne pouvons nous permettre de ne rien faire. »

Pour Grant Dalton 2011 verra une Coupe conventionnelle quelque soit le vainqueur du Challenge en 2010. Mais Team New Zealand ne peut attendre jusque là car pour l’heure rien n’est décidé. « On doit prédire l’avenir dans le marc de café pour tenter d’imaginer quand se tiendra la Coupe conventionnelle, » avoue Grant Dalton qui voit déjà des retards dus à de futures actions en justice entre Ernesto Bertarelli d’Alinghi et Larry Ellison d’Oracle.
C’est à eux de décider quel prochain coup ils vont jouer, si ce coup est nécessaire. C’est cela qui est difficile.

« La communauté de la voile demande à Alinghi d’écrire des règles équitables pour février 2010 pour les deux parties, » déclare-t-il. « Le Deed of Gift est fondé sur des règles normales de régates donc nous ne voulons pas qu’Alinghi commence à écrire des règlements qui vont à l’encontre du Deed of Gift. »

Dalton n’écarte pas la possibilité d’une nouvelle action en justice après l’épreuve de février. Sa connaissance sur la Coupe lui montre que tout est possible et qu’il ne faut donc pas faire de plan sur la comète à l’heure actuelle.