L’IMOCA a tenu une assemblée générale le vendredi 17 avril à Barcelone et a annoncé des mesures pour réduire les coûts et augmenter la durabilité de la flotte déjà existante.
La Volvo Ocean Race a fait la même chose annonçant les changements pas à pas. Une première table ronde s’est tenue à Rio de Janeiro lors de la dernière escale alors qu’une autre réunion s’est déroulée la semaine dernière à Boston. La prochaine est programmée pour le 31 mai à Galway.

Dominique Wavre, président de l’IMOCA, et Marcus Hutchinson, le directeur de la communication de la Volvo Ocean Race, ont fait un point avec le World Yacht Racing Forum pour comparer les différents changements dans leur organisation respective.

Philosophie :
IMOCA : L’objectif principal est de s’assurer de la viabilité des bateaux, de la sécurité des skippers et de maintenir un niveau de compétition entre nouveaux et anciens bateaux.
35 mesures concrètes ont été adoptées lors de la dernière assemblée le 17 avril.
Volvo Ocean Race : Cinq priorités sont mises en avant :
. Finaliser le tracé de la prochaine édition,
. Maîtriser les coûts,
. Mettre en place le programme commercial,
. Assurer la communication,
. Tabler sur la durabilité.
Les deux premiers points sont en déjà été discutés et les décisions prises. Les trois points suivants seront discutés et annoncés dans le futur.

Puissance
IMOCA : La puissance des OPEN 60 a été réduite. Les détails de ces changements peuvent être demandés à l’IMOCA. Ils requièrent une certaine connaissance technique pour être compris correctement.
VOR : Il n’y a pas de problème sur la puissance des bateaux. Les quelques problèmes structurels rencontrés par certaines équipes ont été résolus.

Voiles
IMOCA : Le nombre de voiles est limité à 10 par épreuve quelque soit le nombre d’équipiers à bord.
VOR : L’inventaire des voiles sera réduit de près de 40% et les voiles sur enrouleurs seront introduites. Cela favorisera l’arrivée des équipes féminines et réduira le matossage.

Hauteur du mat :
IMOCA : la hauteur du mat a été limité à 29 mètres.
VOR : Libre.

Equipage :
IMOCA : N’est pas un problème.
VOR : L’équipage sera réduit d’une personne. Chaque équipe devra avoir au moins trois équipiers ayant moins de trente ans lorsque l’épreuve commencera. A l’heure actuelle le quota est de deux.
Les équipages féminins seront mis en avant avec la possibilité de disposer de trois équipières en plus.

Divers
IMOCA : En plus de travailler sur la limitation de la puissance des bateaux l’IMOCA planche aussi sur les problèmes de sécurité comme un accès facile aux matériels de secours ou encore que le tableau arrière reste hors de l’eau si le bateau est chaviré suite à l’expérience de Jean Le Cam dans le Vendée Globe. Les nouvelles technologies seront aussi développées pour disposer d’un système d’énergie durable.
VOR : La direction de la Volvo Ocean Race veut aider les nouvelles équipes en leur proposant, par exemple, un bon package de départ ou en limitant les exclusivités d’architectes prohibitives. Cela n’a pas encore été décidé mais le sera bientôt.
Marcus Hutchinson : « Nous partageons nos idées avec les équipes actuelles et celles potentiellement intéressées. Nous prenons alors des décisions. Nous voulons être sur de ce que nous faisons. Nous devons avoir la jauge version 3 du VO70 à la fin de l’épreuve. »
Le QG de la VOR a été installé à Alicante et il y aura des abattements d’impôt pour les équipes.

Suggestions
IMOCA : Dominique Wavre, président de l’IMOCA, suggère une rencontre avec les organisateurs de la VOR pour discuter d’un calendrier et éviter un clash entre les événements majeurs comme ce qui s’est passé cet hiver.
VOR : Marcus Hutchinson annonce que la direction de la Volvo Ocean Race est supportée par un cabinet de consultants de Boston. « Ils nous aident dans le processus. C’est une aide précieuse. Je les recommande chaudement à l’IMOCA.