Valencia Sailing : Commençons par votre bateau. Avez-vous fait des modifications cet hiver ?
Terry Hutchinson : Nous avons effectué quelques modifications à l’intérieur du bateau tout comme quelques changements structurels mineurs pour le renforcer. La coque et les appendices restent les mêmes.

VS : Qu’en est-il de l’équipage ? Il y-a-t-il des changements, des départs ou des arrivées ?
TH : Le seul changement cette saison est Dave Tank qui sera remplacé à l’avant par Jeremy Lomas.

VS : Vous vous êtes entrainés de nombreux jours à Valence puis à Alicante. Quel est votre sentiment sur cette première session d’entraînement de cette saison ?
TH : Elle était très bonne. Le bon côté de Valence est que les conditions de navigation sont garanties. Nous avons navigué dans différentes conditions : plusieurs jours dans de la houle et une brise d’Est de 15 à 20 nœuds puis quatre jours de navigation dans du medium face à Désafio qui est aussi un très bon bateau. Nous avons fini cette période avec la sensation que tout est en place mais dans le même temps c’est un peu déroutant car tout fonctionne si bien et le bateau est bien au dessus de ce que nous espérions voici quatre mois. Vous avez le sentiment que le bateau est vraiment bien préparé. D’un autre côté vous vous sentez mal à l’aise car vous espérez qu’en ce début de saison rien ne viendra à casser. Nous sommes maintenant à Alicante et testons encore le bateau pendant quelques jours avant d’être prêts à régater.

VS : Cela veut-il dire que nous devrons vous interroger comme vainqueur de la MedCup d’ici à quelques mois ?
TH : Ne nous précipitons pas. Tout peut arriver d’ici à la fin de l’épreuve.

VS : Quel est votre sentiment sur les trois nouveauxx TP52 de cette saison : Artemis, Emirates Team New Zealand et Matador ? Seront-ils des adversaires coriaces, tout spécialement Team New Zealand ?
TH : J’ai vu beaucoup de nouvelles photos sur Valencia Sailing … Sans aucun doute ils seront tous de très bons compétiteurs. Ils l’étaient déjà l’an passé et je n’en attends pas mois cette année. La plus grande question que l’on peut se poser est celle sur le bateau kiwi car Marcelino Botin et son équipe sont allés encore plus loin dans les choix par rapport à notre bateau. Les changements qu’ils ont cherché à apporter, comme une stabilité de forme sur toute la coque, me rendent à l’évidence que ce sera un bateau très difficile à battre du medium aux conditions de brise alors lorsque l’angle de gîte sera plus important. Tout comme les bateaux signés Vrolijk qui sont bons dans toutes les conditions. Par exemple Desafio était particulièrement agréable à barrer l’an dernier lors de la Copa del Rey. Je pense que pour cette édition 2009 de l’Audi MedCup trois nouveaux bateaux seront très difficiles à battre.

VS : La flotte sera moins importante cette année. Cela se traduit-il par moins de concurrence ?
TH : Non, pas du tout. La compétition sera certainement identique à celle de l’an passé. Nous voyons aussi que des bateaux comme Pisco Sour et Audi Q8 ont modifié leur coque pour se rapprocher de nos performances. L’avantage de vitesse au prés que nous avions l’an passé sera moins flagrant cette année. Donc aucune manche ne sera facile et je me refuse de penser que ce sera tout sauf une grande bataille une nouvelle fois.

VS : L’Audi MedCup 2009 retourne sur les mêmes lieux que l’an passé. Est un avantage ou un désavantage ?
TH : D’un point de vue logistique cela permet de faciliter l’organisation. Nous sommes de nouveau à Alicante et je suis exactement dans la même chambre d’hôtel. C’est clairement plus simple si vous revenez dans un lieu et que vous savez à quoi vous attendre et ce qui vous attend. Cela rend aussi plus facile les déplacements des équipes. Je pense que d’avoir supprimé une épreuve a été une bonne chose pour la MedCup. Avoir plus de temps entre chaque événement vous aide à mieux vous préparer pour la compétition.

VS : Vous êtes l’unique projet américain qui participe au circuit de l’Audi MedCup. Est-ce le résultat de la crise financière mondiale actuelle ou il y-a-t-il d’autres facteurs ?
TH : BMW Oracle a fait une apparition à une épreuve l’an passé mais je ne pense pas que vous puissiez en tenir compte comme une équipe américaine. Nous sommes l’unique équipe américaine cette saison et l’an dernier et pour répondre rapidement à votre question la Classe des TP52 est bien plus professionnelle en Europe qu’aux USA. Le niveau atteint ici n’existe pas dans cette classe aux Etats-Unis. Pour nous la chose la plus simple était de venir ici avec un sponsor et un bateau. La Classe des TP52 sera un petit peu plus restreinte cette saison du fait de la crise économique mondiale mais elle reste tout aussi compétitive. Lorsque l’on regarde sur les quatre dernières années les concurrents américains on aperçoit qu’il n’y a jamais eu une grande présence américaine. Je ne pense pas que les finances en soient la cause. Cela vient plus d’un problème de logistique pour suivre le circuit en Europe.

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